ダンジョンの核に転生したんだけど、この世界の人間性ってどうなってんの？

番外編

126.〖炎竜〗現在

　


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「――ゅうっ！　炎竜っ！　聞いてるか～？　お～い？」

　ふと、気がつくと――ワシの目の前で、主がその手をヒラヒラと振っていた。

『ん……？　ああ、すまんのぅ……。少し、ぼぅっとしておったわ』
「へぇ～？　炎竜も、考え事とかすんだな～！　いつも、飄々としてるから分からないけど……。悩みがあるなら、いつでも聞くぞ？　――あっ！　もしかして……。炎竜さ、俺とレイドの子供達が産まれた当初から。張り付くように、毎日、毎日、面倒見てたからスゲー疲れてるとか？　無理して来なくても良いんだぞ……？」

　主が心配そうに、ワシの顔を覗き込んでくる。

『ワシが好きで来ておるのじゃから、その楽しみを奪わないで欲しいの～！』
「もう、充分に楽しんだろう？」

　主を自分の方に引き寄せたレイドが、眉をひそめてワシを見遣った。

『ホッホッホッ！！　相変わらず、気の短い男じゃな～！　短期は損気じゃよ～？』
「………は？」
「ちょっ、ちょっと！　レイドっ！！　そんなに魔法を展開すんなよ～！　危ないだろ！？」

　レイドは、極級魔法を大量に発生させ。それらを全て、ワシへと向けた。主が、それを慌てて止めている。


「わぁ～！　すごい！！　お父さんと炎竜で、魔法の勉強してるの？」

　近くにいた輝緑がこちらに走り寄って来て、キラキラとした目を向けてきた。
　それでワシはすかさず、悲しい！　という風に顔を押さえる。

『違うんじゃ～！　一方的に、勉強させられそうなんじゃよ～～！！　シクシクシク……』

　ワシが泣き真似をしたら、輝緑は「人の嫌がることは、しちゃいけないんだよ？」と、レイドに一生懸命に説明している。

　レイドは、苦虫を噛み潰したような顔をし。出していた魔法を瞬時に消した。

　その後、直ぐ。輝白が来て「輝緑に用があるんだ」と言い。嫌がる輝緑を、ズルズルと引きずるように連れて行った――。


「はははっ！　輝緑にそう言われたら、何も出来なくなっちゃうよな～？」
「チッ！」

　主が爆笑し。レイドはワシを睨み付け、舌打ちをしている。

　ふむ……。レイドは、ワシを恋敵だと思っておるようじゃな？　前に、レイドの反応が面白くて、挑発したことが何度かあるからの～。そうだと、勘違いさせてしまったみたいじゃ……。

『今、ハッキリしておくがの～……。ワシは、主をそういう目では見ておらんよ？　というより、ワシにとって2人共に大事な……――』

　――友のように思っておる。

　自然と、そう口に出そうとしていた自分に対し。目を見開き、驚く。

　そして、主とレイドをじっと見つめた――。

「炎竜？」
「どうした……？」
『……。2人共に、大事な同士だと……思っておる』

　――少し、声が震えてしまった。

　ワシは、ずっと――魂についての解釈が、間違っていたのかもしれない。

　何故、今まで気がつかなかったのだろうか……？

　主と、レイドは……。今は亡き、2人の友にあまりにもそっくりだった――魂の“中心部以外”は。

　主は、中心部と外側の色が、二つともに真っ黒な魂。

　レイドは、中心部と外側の色が、二つともに真っ白な魂。

　外側の色は、セルディアとレイナの色にそっくりであり……。魂の輝きや、容姿や性格までも似通っている。

　もし……。魂を判断する、基柱だと思っていた中心部が。外側の色を定着させる、接着面のような役割を担っているだけのものならば――。

　ワシは再び、大事な2人の友に出会えた……ということになる。

　ただ、正直。これに関しても、自己判断での解釈であるから……正解かは分からない。
　それこそ【世界の意思】というものに、問い質さないからには――。


『さて、ワシはそろそろ。火山に帰るとするかの～』
「炎竜、本当にさ……。なんか悩み事とかあったら、いつでも聞くぞ……？　いや、今でもさ……」

　主は、ワシを引き留めようとしている様子だ。

『ホッホッホッ！！　主、そんなこと言ったら。また、ワシがレイドに睨まれてしまうじゃろ～？　大丈夫じゃから、ワシは――』
「炎竜、何を悩んでいる？　そんならしくない顔をして……。俺には話せない、というならば……席を外そう。それで、怒ることはしない」

　レイドは、真っ直ぐにワシを見ていた。

　そこまで2人が気に掛けてくれるとは思わなかったから、少し戸惑う。

『いや、席を外す必要はないからの。……そうじゃな。悩み、という訳ではないが……――ただ、過去の記憶に……浸っていただけなんじゃ』

　主も、レイドも……。ワシの話を、じっと聞く姿勢であった。

　そうか……。これは、ずっと一人で抱えていたものを聞いてもらえる、良い機会かもしれぬな……。

　この2人とは、大きな隕石でも落ち、この星が一瞬のうちに消えぬ限り――確・実・に・、永遠なる時を共にすることになる。
　ならば、今もワシの胸を突き刺す、過去の記憶からくる痛みを2人には知って欲しいと……そう思った。


　ワシは、2人に己の暗い過去を話すため。口を開いた――。