地獄の番長、陰キャデビュー!? 〜正体バレたら即退学の学園生活

Haruto

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「第1章・偽りの平穏」

第5話「静寂のあとに」

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あの屋上の騒動から数日。
　校内は嘘みたいに静かだった。
　“紅蓮の九条”の噂はまだ完全には消えていなかったが、誰ももう口にはしなかった。
　それは、春川美緒が堂々とレンの隣に立っていたからだ。
　「九条くん、ノート貸して？」
　「おう」
　昼休み、いつものように並んで弁当を食べ、笑い合う。
　——こんな時間が、ずっと続けばいい。
　レンはそう思った。
　放課後、二人は河川敷へ向かう。
　空は茜色に染まり、風が涼しかった。
　「ねぇ、最近ちゃんと笑うようになったね」
　「そうか？」
　「うん。最初は怖かったけど、今の九条くんは優しい」
　美緒の言葉に、レンは少し照れたように笑った。
　その瞬間、スマホが震えた。
　画面には見知らぬ番号。
　胸の奥がざわつく。
　「……悪い、ちょっと出る」
　少し離れたところで通話ボタンを押す。
　『久しぶりだな、紅蓮。』
　声を聞いた瞬間、背筋が凍る。
　——この声、まさか。
　『忘れたか？　龍崎だよ。』
　その名を聞いた瞬間、レンの呼吸が止まった。
　龍崎——かつての仲間であり、唯一レンが「兄貴」と呼んでいた男。
　だが、最後の抗争で敵対組に回り、行方をくらましたはずだった。
　「……なんの用だ」
　『ちょっと話がある。昔の貸し、返してもらうぜ。』
　「貸し？」
　『あのとき俺が庇わなきゃ、お前は刑務所だったろうが。』
　冷や汗が流れる。
　「……今さら何を」
　『“紅蓮”がまた暴れたって噂、聞いたぜ。お前、まだ終わってねぇじゃねぇか。』
　「もうやめた。喧嘩も暴力も全部——」
　『なら証明してみろよ。明日の夜、港に来い。一人でな。逃げたら……あの女に教えてやる。お前の“本当の過去”をな。』
　通話が切れる。
　風が強く吹き、夕陽が沈んでいく。
　レンはスマホを握りしめたまま動けなかった。
　「九条くん？」
　背後で美緒の声がする。
　振り返ると、彼女は少し心配そうに眉を寄せていた。
　「誰から？」
　「……いや、ただの間違い電話」
　「……ふうん。嘘つくとき、眉が動くんだよ」
　美緒の声は優しかった。
　レンは言葉を探しながら、ただ小さく息を吐いた。
　「ごめん。今は言えねぇ。でも、ちゃんと話す。もう少しだけ待っててくれ」
　美緒は静かに頷いた。
　「……うん。信じてる」
　風が二人の間を通り抜けた。
　その風は、どこか不吉で、少しだけ冷たかった。

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