君の声が、届くまで

Haruto

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第8話　この声が、未来へ

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春の匂いがした。
　少し暖かい風が頬を撫でて、桜の蕾がほころび始めている。
　収録スタジオの前に立ちながら、俺——天野悠真は、深く息を吸った。
　今日から始まる新作アニメのアフレコ。
　タイトルは『リフレイン・ノート』。
　物語は、“声を失った少女と、彼女を導く少年”の話。
　不思議なことに、最初に台本を読んだ瞬間、胸の奥で何かが震えた。
　まるで、この作品のために俺たちは出会い直したんじゃないかって思った。
　そして——共演の相手は、相川葵。
＊＊＊
　スタジオに入ると、彼女がもうブースに立っていた。
　ヘッドフォンをつけ、軽くマイクチェックをしている。
　ライトに照らされる横顔は真剣で、それでいて柔らかかった。
　「おはようございます、天野さん」
　葵が振り向いて笑う。
　その声だけで、胸の奥が温かくなる。
　「おはよう。今日も、よろしくな」
　「はい」
　短い言葉のやりとりなのに、十分だった。
　そこに込められた想いは、言葉の何倍も重かった。
＊＊＊
　録音が始まる。
　ブースの中は、世界がひとつに閉じたような静けさ。
　マイクの前で呼吸を合わせ、監督の合図を待つ。
　> 「第1話、シーン25。少年と少女、初めて出会う場面——はい、スタート」
　録音ランプが点く。
　台本を見つめ、セリフを紡ぐ。
　> 「君の声を、もう一度聞きたかった」
　隣で、葵の声が応える。
　> 「……私も。あなたの声が、ずっと道しるべだった」
　その瞬間、心臓が高鳴った。
　芝居なのに、現実みたいだった。
　いや——きっと、現実のほうが物語に寄り添っているんだ。
　監督の「OK！」の声が響いた。
　ブースを出ると、スタッフが拍手していた。
　「最高だよ、二人とも！　息がぴったりだ」
　「ありがとうございます」
　葵が笑顔で頭を下げる。
　俺は隣で、そっと呟いた。
　「……ほんとに、また一緒にやれるなんて」
　葵が少しだけ照れくさそうに笑った。
　「ね。夢みたい」
＊＊＊
　昼休み。
　スタジオの屋上に上がると、風が優しく吹いていた。
　遠くで電車の音がして、空には白い雲が流れていく。
　自販機で買った缶コーヒーを二つ持って、ベンチに座る。
　葵が隣に腰を下ろした。
　「……ねぇ、悠真」
　「うん？」
　「今でも思うんだ。あの雪の日、私、もう一度だけ声が届けばいいって願ったの」
　「届いたよ」
　「え？」
　「ちゃんと、届いてた。たとえ記憶がなくても、心のどこかにずっと残ってた」
　葵はゆっくりと笑った。
　風に髪が揺れて、頬に光が反射していた。
　その笑顔は、あの頃と同じ——でも、もう涙じゃなくて、希望の色だった。
　「……ありがとう」
　「俺の方こそ。君がいてくれたから、戻ってこられた」
　少しの沈黙。
　その静けさが、心地よかった。
＊＊＊
　夕方、スタジオを出ると、街は淡いオレンジ色に染まっていた。
　車の音、人の声、春のざわめき。
　どれも新しい季節の音だ。
　「ねぇ悠真、次の現場も、一緒にやれるといいね」
　「きっとやれるさ。だって、俺たちは——」
　少し照れながら、言葉を続けた。
　「声で繋がってるから」
　葵が笑う。
　「それ、ちょっとくさい」
　「だよな」
　でも、二人とも笑いが止まらなかった。
　春の風が吹き抜ける。
　過去の痛みも、雪の日の涙も、少しずつ遠ざかっていく。
　もう、後ろは見なくていい。
　これからは——声で、未来を紡げばいい。
＊＊＊
　夜。
　アパートの机の上に、葵からのメッセージが届いていた。
　> 『今日はありがとう。
　　一緒にマイクの前に立てて、幸せでした。
　　あの日の約束、やっと叶いましたね。』
　俺は返信を打った。
　> 『まだ途中だよ。
　　これからも一緒に叶えていこう。
　　君の声が、俺の隣にある限り。』
　送信ボタンを押して、スマホを置く。
　窓の外では、桜の花びらがひとつ舞った。
　夜の静けさの中で、俺は小さく呟いた。
　「……ありがとう、葵」
　そして思う。
　——この声が、未来へ続いていく限り、もう迷わない。

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