扉を開けてはいないから

藤雪たすく

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森へ

告白

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深呼吸をして拳を握りしめた。
ずっと誰にも言えずに自分の中に閉じ込め続けていた思い。
初めて口にする思いは喉を震わせた。

「ライさんの言った通り、俺は『雑賀　司』という人が好きでした。彼は俺がここにくる何ヶ月も前に、友人に『扉』という言葉を遺して……死にました。モルテさんの話を聞いて、もしかしたら俺と同じ様にボレアス国に雑賀君がいるんじゃないかと思いました」

顔を上げないままのライさんの肩が僅かに揺れる。
何も答えないライさんに俺は自分の言葉を続けた。

「でも会いたかったのはボレアス国の聖女になりたかったからでも、雑賀君と一緒にいたかったからでもありません。雑賀君と……雑賀君にお別れを言いたかったんです」

「お別れ?雑賀君の事を今でも想っているんじゃないのか?」

「元いた世界で、俺は彼の死に顔を見ていない。顔を見てお別れも出来ずに……あの箱の中に本当は雑賀君はいないんじゃないかって、彼の死を受け入れられずにいました。終わらせる事の出来なかった気持ちはずっと心に住み着いて……彼を忘れる事は彼を殺す事だと思って……忘れるのが怖かっただけなんです」

「御園君もういいよ。辛いことを無理に思い出さないで……」

抱きしめられ、顔に押し付けられたライさんの胸……服が濡れていく。
あれだけ泣いたのに……まだ雑賀君の事で俺は涙を流せるんだ。

「聞いて欲しいんです。もし聖女になった時……他の人達の様に記憶と感情を扉に食べられるかもしれない。そうなった時にライさんだけでも『ティール』じゃなくて『俺』という人間を覚えていて欲しい」

俺の中にいた雑賀君も、雑賀君を好きだった御園　環も、そして今の俺の気持ちも……ライさんの中で生き続ける事が出来る。

俺を抱くライさんの腕に力が籠もった。

「フュラ・ユイヴィールも聖女も通常は『記憶』と『感情』を失っているんですよね?ボレアス国にいるのが本当に雑賀君だったとしても、きっとそれは別人で……でもただの自己満足だとしても、忘れるんじゃなくきちんとお別れをして気持ちの整理が出来たら……ライさん、貴方の聖女になれるんじゃないかと思ったんです。聖女になれたら俺のこの気持ちが本物なんだと自信が持てる気がして……」

「御園君の気持ち……」

見下ろしてくる赤い瞳を見上げ……勇気を飲み込むようにゴクリと唾を飲み込んだ。

雑賀君を好きだと思いながら、出会って間もないのに優しくされたからってだけで……甘えていたいから好きだと言っていようと汚い打算の気持ちじゃないだろうか?と思った。
だから聖女になれないのではないだろうかと自分の気持ちが信じられなかった。

それでもこの人は常に真っ直ぐに気持ちを向けてくれていた。

いま危険をおかして雑賀君と会うことよりも、ライさんが傷付くことのほうが嫌だと思っている。
俺の心の中で雑賀君の存在を消しても良いと思えるほど、この人の笑顔を守りたいと思っている。

それは、もう温もりを与えてくれない人といま温もりを与え続けてくれる人という二者択一でいやらしく計算した上での事かもしれないけれど……純粋な恋心ではないかもしれないけれど……。

「ライさんが好きです」

ずっと側でライさんの笑顔を見ていたい……その気持ちだけは本物。

ライさんの瞳から涙が溢れ、頬に一筋の跡を残した。

「本当に……?」

「……多分」

「ちょっ!!待って!!多分って何!?俺、今凄く感動してたんだけど!?この場面、この流れでそんなオチいらないよね!?」

真っ赤な顔で泣きながら慌てるライさん……いつも落ち着いているから新鮮。

「いえ……思っている事を全てを吐き出してライさんが好きだと伝えたのに聖女に変わらないなぁ……と、思って。やっぱり俺の気持ちは純愛じゃ無くて打算なのかもと自信が無くなりました」

物語ならあの瞬間にパッと聖女の力に目覚める場面では無かろうか。
ライさんとエッチをしても駄目。想いを告げても駄目。
それはやっぱり俺の想いが偽物だからじゃないだろうか。

「そんな事で落ち込まないで!?ね?俺は打算でも好きだと言ってもらえて嬉しいよ!!雑賀君の次でも嬉しい!!ね?ね?ほら、顔あげて?」

頬を大きな手に包まれて持ち上げられる。
顔を上げた先にはライさんの優しい笑顔。
……やっぱりこの人の笑顔は心を締め付けられる。

「聖女になれない俺でも良いんですか?」

「それは、聖女の力に目覚めてくれたほうが君の危険が減って安心だけど、俺は聖女とか関係なく御園君が好きだと伝えてきたつもりだよ?」

優しく抱きしめてくれた胸からライさんの心音が聞こえてくる。
温かい腕の中、その音をもっとよく聞きたくて顔を擦り寄せた。

「薬で……あの後、寝てる時『早く俺の聖女に』って言ってたし……やっぱりライさんも求めてるのは『聖女』なんだろうなって思いました」

「は!?何それ!!言ってないし!!『俺の事だけ見てほしい』って思っただけで!!」　

もっと心地良い音を聞いていたかったのに勢いよく体を引き離され、ライさんは真っ赤な顔で口を固く結んで見下ろしてくる。

僅かな沈黙の後、ライさんは大きく溜め息を吐いた。

「ごめん……雑賀君の次でも良いと言いながら、御園君が望むならボレアス国のフュラ・ユイヴィールの側へ行かせてあげようなんて強がっていたけど……やっぱり無理だ。君を誰にも渡したくない」

見上げていた後頭部を支えられ……ゆっくりと近づいてきた瞳。

隙間なく唇が重ねられた。

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