【完結】【R18】この国で一番美しい母が、地味で平凡な私の処女をこの国で最も美しい男に奪わせようとしているらしい

８．

「クロエ、いい加減折れたらどうだ？　おまえみたいな野暮ったい女、誰にも相手にされないだろうからデートしてやるって言ってるんだよ」

（そ、そんなこと言われても、バーニー卿とデートなんてしたくない……）

　一緒に街歩きをしてもいちいち詰られそうだ。完全に上から目線のこの男。そんな人の横で、楽しく談笑するイメージがわかない。

「お、お断りしたはずですし、今は業務中です。……そこを、ど、どいてください」

　とにかくこの死角から出たい。人がいる場所へ行った方がいいと頭の中で警鐘が鳴る。それなのに、この男はクロエの逃げようとする態度が気に入らないのだろう。行く手を阻んで立ち塞がった。

「はっ！　お高く留まりやがって。俺が相手してやろうって言ってるのに何様だよ」

　両手を掴まれたまま壁際に追い込まれ、バンザイをさせられる。手にしていた書類がバサッと音を立て落ちた。

　腐っても騎士。この男に腕力で適うわけがない。足元からぞくぞくとしたものが這い上がってくる。

「きゃっ、や、やめてください……！」
「大声出していいのか？　……同僚に見られても知らないぞ」

　荒い息を吐きながら顔が近づいてくる。

（口づけしようとしている？　え？　首？　首に向かっているの？　どっちにしても嫌すぎる！　やだやだやだ！　気持ち悪い！　触らないで！！）

　ぎゅっと目を瞑って大声を出そうと思っても、まるで喉の奥に何かが詰まったように声が出ない。緊張と恐怖で頭が真っ白になったところに、冷ややかな声が聞こえた。

「嫌がる女性を無理やりというのは感心しないな」

　人の気配なんて全くなかったのに。

　目の前の男もあまりの驚きで慌てて手を緩めた。

　はっとして今がチャンスだと気づき、その場にしゃがみ込んで書類を拾う。そのままユリシーズ・バーニーが伸ばしていた腕の下をくぐって抜ける。


　そこには信じられないほどの美男子がいた。


　目が合った彼はクロエの腕を優しく掴むと、まるでワルツを踊るかのように、ひらりと彼の背中へ隠してくれた。すれ違う時に、ふわっと清涼感のある香りがした。

（美しい男はなんだか香りまでかっこいい気がする……！）

　彼の後ろからユリシーズ・バーニーを諫める様子を聞いていると、この美しい男は信じられない言葉を口にするではないか。

「彼女は今夜の私のお相手だ」
「はあ？　何言ってんだ！？　おまえ誰だよ」
「『青き夜想曲の貴公子』……テオン・フォンセカといえばわかるかな？」


（こ、この人が有名なテオン様……！）

　テオン・フォンセカの美しさにまつわるエピソードはクロエの耳にも学生の頃から自然と入ってきている。もちろん、彼の女性関係にまつわる噂も、だ。

　特定の相手はおらず、愛人は五人とも十人とも。気に入れば抱いてくれるという噂もまことしやかに流れていて、ワンチャンを狙って誘いをかける女性もいる。

（え、待って。テオン様、今夜の相手が私って言った？）

　クロエはそんな約束をした覚えがないし、そもそも初対面。だけど、すぐに理解した。

（あ、バーニー卿から庇ってくださるためのとっさの嘘か。でも、話を合わせておこう。テオン様の御手付きだと思われれば、処女好きのバーニー卿は諦めてくれるはず）

「ほ、本当なのか？　おまえ、そんな野暮ったいくせにテオン・フォンセカを誘うなんて……はっ！　見損なったぞ」

（へ？　み、見損なったって……！　ううん、いいや。この際だから見損なってもらって大いに結構）

　テオンの背中から顔だけを出すと、ユリシーズが怒りと困惑が混ざった顔をしていた。まるで浮気でもされたような顔をしているが、そもそも付き合ってない。

「わ、私にだってお相手を選ぶ権利はあります……」
「聞いたか？　そういうわけで、卿は早く持ち場へ戻った方がいい」
「～～～～～っ！」

　ユリシーズは棚にわざと肩をぶつけると、どすどすと音を立てながら去って行った。反動で備品のタオルの山がいくつか崩れ、その態度にクロエは呆れる。

（はぁっ、なんとかやり過ごせた……）

　クロエはドキドキが収まらない胸に手をあて、大きく息を吐く。テオンにお礼を言わなきゃと顔を上げた先、じっと見下ろしてくるペールブルーの瞳に、せっかく収まった鼓動が再度ドクンと大きな音を立てた。

（わわわっ！　す、すごい美男子……！）

「大丈夫だった？　困っている様子だったから割り込んでしまったけど」
「はっ、た、助かりました、テオン様。ああっ！　すっすすす、すみません、フォンセカ様っ！」

　テオンは胸元のネームプレートへ一旦視線を落とすと、クロエを見つめながらふっと柔らかく笑った。

「テオンで構わないよ。君は……」

　クロエは慌てて自己紹介をした。

「はわわわわ、ク、クロエ・ガルシアと申します。テ、テオン様、改めてありがとうございました」


（約束の日まで残り八十五日）