【3章】GREATEST BOONS ～幼なじみのほのぼのバディがクリエイトスキルで異世界に偉大なる恩恵をもたらします！～

丹斗大巴

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■第１章　突然の異世界サバイバル！

0020　ブーンズ誕生！

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　一度手元の画面を確認すると『achievementアチーブメント:達成』の文字がポップアップで表示されていた。

「まさか、うそだろ……」
「ぎっ、銀ちゃ……」

　その声に視線を向けると、いつの間にかキャラクターが美怜のそばに近寄っていて、美怜が硬直したまま小刻みに震えていた。

「み、みれちゃん、大丈夫だよ!　そのキャラクターは攻撃力はなくて、そのっ……、ゲームでいうところの魔法元素みたいな存在だから!」
「へ……、……?」

　慌てて叫んで駆け寄った。美怜にも見えるようにタブレットを掲げた。
　
　いつ間にか、画面がPortfolioポートフォリオ:作品集に切り替わっている。キャラクターの名前や説明書きが書けるスペースが表示され、たった今、銀河がいった言葉が音声認識されてそのまま自動的に文字表記されていた。
　美怜がこわごわとキャラクターと画面と銀河を見る。

「こ、この白いの、ぎ、銀ちゃんが、出したの……?」
「そうみたいだ……。試しでギブバースっていうコマンドを選択したら、こいつが出てきた……」
「なんて……いうの?」
「え?」
「名前……」

　美怜にいわれて頭を巡らせた。このキャラクターはなにかを想定して描いたというよりかは、常に銀河の中にあったイメージが、手の赴くままに形になったようなものだった。それでも、銀河には直観があった。

「イコ」【※6】

　そういうと、ポートフォリオの名前の枠に『イコ』と表示された。新たにポップアップ表示が出ると、ピロンッと通知音が鳴った。

「ブーンズに名前をつけました!　レベルが上がりました。ＢＰビーピーが上がりました。ＬＰエルピーが上がりました。ＤＰディーピーが上がりました」
「ブ、ブーンズ……?」
「こ、これなに、ゲーム?　これも銀ちゃんがつくったの?」
「い、いや……」

　混乱しながらも、イコが恐ろしいものではないとわかった美怜が、そうっと人差し指でツンツンし始めた。

「イコ……。は、はじめまして、私は小南美怜だよ……」
「……」
「……あれ、しゃべれないの?」

　そういわれて銀河はまた画面に目を落とした。

（イコは、いわゆるファンタジーにおける元素とかマナみたいなもの。それがまとまって形を成したものなんだ。高い知能はなく、ただふわふわと存在するだけで、できることといったら、少し空気を温かくできたり涼しくできたりするくらい。大きくなるまでは喋れない。……というか、大きくなっても人の声を真似するだけで、言葉の意味は理解しないんだ）

　驚いた。今思ったことが、そのまま説明書きに表示されていった。

「す、すごい……。このタブレット、僕が思ったことをリアルタイムでそのまま表示してる……」
「え……っ？」
「このキャラクター、ずっと好きで描いてたんだけど、仕事としては、まあ、使い道がなくて……。でも僕の中ではキャラ立ちしているんだ。といっても、ただふわふわしてそこにいるだけで、なんの役にも立たないキャラクターなんだけど……」
「そうなんだ。怖い子じゃなくてよかった……。でも、どうしてこんなことが突然できるようになったの?」
「このＧＢジービーってアプリのせいみたいだ……」
「あれっ、Greグレ……グレイテストブーンズ?　アプリの名前が変わってるね。ロゴマークのＧＢジービーは一緒だけど……」
「うん、僕もさっき気が付いたんだ」

　どういうことだろう。摩訶不思議が連続して起こりすぎて、もはや頭の中がいっぱいだ。
　
　ふたりのそばではさっきからずっとイコがとぼけた顔でふわふわと揺れている。それを見つめながら銀河は思った。……都合が良すぎるかもしれない。でも、ひとつの仮説が頭に思い浮かんでいた。

「みれちゃん……、もしかするとの話をしてもいいかな……」
「うん……」
「僕たち、今、地球じゃないんじゃないかな……」
「えっ……。あ、うん……」

　美怜の瞳が動揺で大きく揺れた。だが、不安を抑え込むようにひとまずうなづく。

「気がついたら、突然見たことのない場所にいて、体が若返っていたりする話、聞いたことあるんだ……」
「あっ……!　う、宇宙人に改造されて、他の惑星に連れて来られて……きたの……かな……?」
「そうかもしれない。けど、これって僕がよく読んでるラノベの展開によく似てるんだ」
「ラノベ……って、ライトノベル?」
「うん。僕たち、この世界に勇者として召喚されたんじゃ……」
「え、勇者……?　ってゲームの……？」
「ゆ、勇者じゃなくても!　さ、最近はそういう話がたくさんあるんだよ……」
「う～ん……？　でもそれって、作り話だよね……?」

　突拍子もない話というのはわかっている。もしかするとの仮設が正しかったとしても、現時点では、わからないことが多すぎる。落ち着いて検証するべきだろう。
　
　銀河と美怜は互いに向き合ってそこへ座った。イコがそのそばから離れず、プカプカとただ浮いている……。

「現状を整理しよう……」
「う、うん」

　宇宙人の連れ去りなのか、勇者の召喚なのかはわからない。

　だが現在はっきりしているのは、ここは、危険な大蛇だいじゃが出るような森の中。それなのに銀河と美怜は無防備で、しかも小学生の姿になって存在している。

　手元にはいくつかの道具はあるが、水や食料や寝床を確保しなければ、恐らく生き永らえることができない。それらはこのあとふたりで探しに行くとして、次なる疑問は、銀河のタブレットと、突如現れたこのブーンズなる存在だ。

「改めて見てみてんだけど……」

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