陰陽師盲愛奇譚

四章【焦がれを抱きて】

八話

　都を密かに抜け出た泰正は、目立たぬよう、庶民の姿で町中を歩いていた。
　都中の掃除をしている式神達に正体を見破られぬ様、背中に札をつけて悠々と歩く。
　目的地はある海辺の為、体力を温存しなくてはならない。
　羅城門から都を出ると、一度たちどまり、振り返る。
　先の事はわからぬ。
　この身も果たしていつまで持つのかも。

　――今はしばしお別れだ。

　この心のまま、都で生きるのは間違っていると思う。

　ついてくる二つの気配を感じて苦笑しつつ、旅路を歩いた。

　都を離れて三月経った頃、漁村の人々ともようやく打ち解けられて、泰正も彼らの仕事を手伝う事に、生きがいを感じ始めていた。

　海辺から程近い場所に借りた小屋に戻り、待ち人に声をかける。

「帰ったぞ、道満、久遠」
「お帰り～」
「久遠だけか、道満はどうした」
「知らなあい。また魚かぁ」
「文句をいうな」

　貴重な食料だというのに……文句を飲み込み、焼くようにと促す。
　久遠は仏頂面で魚を持っていった。
　最近道満は、どこかに頻繁に出かけている。
　村人が、怨霊に悩まされていたのを解決したのがきっかけで、すっかり頼りにされているようだ。

　押しかけるようにして住み着いたあの二人との生活にも、やっと慣れた。

　夕餉を囲む際、他愛もない会話を交わすようにもなった。

「久遠、お前はどうせ帝とつうじているのだろう。いや、佐々斬とか。道満もだろう。私の監視役に二人も要らぬぞ」
「何をいうか。己が犬のような真似なぞするものか！」
「道満は晴明にかまってほしかっただけだろ。僕にはわかる」
「ほざけ！　久遠、お前こそ蓮に構われたかっただけだろう！」
「はあ？」

　なんとも賑やかな事だ。
　心身共に落ち着けば、都に戻るべきかはわからない。
　どの道、この肉体と魂は、鬼を呼んでしまう。

　――無責任なのは自覚しているが、都から離れなければ、どんな災いを呼び込んでしまうか……こわかった。

　思っていた通り、都から離れていれば、鬼や悪霊はとりつこうとはしない。
　もともと陰陽師である泰正に、わざわざ取り憑こうとする物好きな異形は、なかなかいないのだ。

　ふと道満を見やる。
　例の鬼神を岩に封印していた事実と、泰正がときはなった件について、責めたい気持ちがあったが、今更話した所でどうなるわけもでもない。

　次に久遠を見やるが、彼と蓮がどこから来たのかも、聞いた所で何ができるというわけではない。

　――今は、平穏を味わおう。

　口に含んだ酒が、とても美味に感じて、頬が緩んだ。