アンストッパブル！ベイビーズ

異変（２）

　数日後、桜那が夕方くらいに上がれると言うので、宏章は仕事帰りに桜那のマンションに向かった。
　帰りがてらに買出しを頼まれていた夕飯の食材を渡し、二人で夕飯の支度を始めた。
「え？宏章今度ライブでギター弾くの？」
　宏章は先日の悟からの電話のくだりをひと通り桜那へ話すと、、桜那が興味津々に尋ねてきた。
「あー……うん。ほんとはあんまり気乗りしなかったんだけどね、まあこれで最後だし……」
「最後？」
　宏章が言いかけると、、桜那が首を傾げた。
「……あ！ほら、あいつ地元に帰るからさ！一緒にやるのもこれが最後って事だよ」
　宏章はハッとして、笑いながらごまかした。
「そっかぁ、私宏章のステージ見たいな。宏章のギターちゃんと聴いてみたい！いつなの？」
「え？来るの？23日だけど……」
　日にちを聞くなり、桜那は一瞬固まった。
　その日はＡＶの撮影の翌日だ。
　宏章は、桜那の反応でその事を察した。
　宏章は、桜那がいつもＡＶの撮影の前後はオフにして、誰とも会わない様にしている事に気づいていた。
　桜那は一瞬考え込んだが、すぐに「行けたら行くよ。時間分かったら教えて」と静かに言った。
　……ライブは夜だし、日中休んで気持ちを切り替えられればきっと大丈夫。
　桜那は不安もあったが、それ以上にギターを弾く宏章を見てみたい気持ちの方が上回った。
　宏章は戸惑うが、「分かった。じゃあ来れたら……、でも無理はするなよ」と答えた。
　二人の間に一瞬気まずい空気が流れる。
　桜那がすかさず話題を変えたので、またいつも通りの雰囲気に戻った。
　何事もなかったかのように二人で夕飯を食べて、いつもの様にセックスをする。
　事が終わると、桜那は宏章に強く抱きついた。
　……やっぱり宏章といる時は大丈夫だ。
　宏章と一緒にいる時は、震えは起こらず得体の知れない不安感に襲われる事もなかった。桜那は宏章の顔を覗き込み、寂しそうに一言「好き」と呟いた。
　その表情がとても不安そうに見えて、宏章は桜那をぎゅっと強く抱きしめた。
「俺も好きだよ」
　宏章の言葉で、桜那は静かに目を閉じて眠りについた。
　宏章は心がざわついた。
　何故だかは分からない。
　何か大事な事を見落としている様な気がしていた。　
　宏章もまた、桜那と同じように得体の知れない不安感に駆られていた。

　それからも、二人はいつもと同じ日常を過ごした。
　宏章は仕事の合間にライブへ向けてギターの練習を、桜那は相変わらず収録やらオーディションを受ける毎日だ。
　一見、普段と変わらない日常を送っているかに見えたが、二人ともそれぞれが悩みを抱えていた。だが、お互いにそれを言い出す事ができず、気づけば12月も半ばに差し掛かっていた。
　桜那は相変わらず眠れない日々が続き、薬が手放せなくなっていた。
　12月に入ると、宏章の仕事が繁忙期を迎え、以前より会える回数が減っていた。その事が、より桜那の不安定さに拍車をかけていた。
　ライブの一週間前、ようやく宏章に会えた。
　宏章はスタジオで練習した後、桜那のマンションへ向かった。時刻は二十二時を過ぎていた。
　玄関で宏章を出迎えるなり、桜那が抱きついた。
「お疲れ様」
　桜那の優しい香りと温もりで、癒されていくのを感じた。
「遅くなってごめん。桜那、時間大丈夫？」
「うん、明日はいつもより遅い時間にマネージャーが迎えに来るから。宏章お腹空いてる？」
　桜那は、宏章を気遣った。
「いや、食ってきたから大丈夫だよ」
「じゃあお風呂にしよっか。一緒に入ろ」
　桜那は宏章へ笑顔を見せ、バスルームへ向かった。
　桜那を待つ間、宏章はソファに腰掛け一人ぼんやりとしていた。
　……桜那、心なしか元気なかったな。
　あのオーディションの日以来、桜那は酒に走る事もなく、一見安定しているように見えた。だが宏章は、どこか心に引っ掛かる感じが拭えなかった。
　呼び出しが鳴り、宏章はハッと我に返った。
　バスルームへ入ると、桜那がバスタブから顔を出して宏章を待っていた。
　一緒に入浴するのはこれで三回目だ。
　宏章はいまだ慣れず、体は正直に反応した。
　桜那はバスタブから体を出し、妖艶な笑みを浮かべた。
　「私が洗ってあげる」
　宏章の背後に回り、体に泡を滑らせて乳首やペニスを弄ぶ。
　宏章は堪らず桜那を押し倒した。
　湯気が立ち込め、靄がかった視界に宏章の印象的な目がくっきりと浮かび上がる。その深い眼差しに、桜那は思わず呟いた。
「宏章……綺麗。目も鼻も唇も、全部が綺麗」
　桜那は手を伸ばし、親指で宏章の唇をすっとなぞる。
「そんな事、初めて言われたよ」
　宏章は照れから視線を逸らし、小さく笑った。
　……宏章は気づいてないの？自分がこんなにも美しい事に。
「うん、それでいい。みんな宏章の良さに気づいてないだけ。私だけが分かっていればいい」
　桜那は体を起こし、宏章の目を見つめながらゆっくりと唇を近づけた。まるで現実逃避をするかの様に、お互いに体を貪り合い、セックスに耽る。そして二人は絶頂を迎えた。
　入浴を終えてベッドへ入ると、二人はいつもの様にたわいもない会話を楽しんだ。会話の流れで、宏章は思い出した様に話し出した。
「桜那、そういえばライブなんだけど、十九時半からなんだ。来れたら来てよ」
　宏章が、遠慮がちに言った。
「うん、分かった……」
　桜那は少し考え込んだ後、意を決したように顔を上げた。
「宏章！あのね……」
　言いかけたが、宏章の顔を見るなり言葉に詰まってしまった。
　少し間を置いて、笑顔を見せる。
「ライブ、頑張ってね！」
　不思議そうに桜那を見つめる宏章に、ぎゅっと抱きついた。
　……余計な心配かけたくない。宏章がいれば症状は治まるし、薬があればきっと大丈夫。
　桜那は自分に言い聞かせて、宏章の腕枕で眠りについた。