転生受付嬢はもう恋なんてしない――なのに最強剣士からの溺愛が止まりません！

31話

私たちはそのまま動けないでいた。

やがてレンは私の中からそっと自分自身を引き抜くと、布で丁寧に私の秘密の場所を拭いた。
アソコがじんじんして、お腹の中にまだ熱が残っている感じがする。


　レンの左腕が、そっと私の頭の下に差し込まれた。
　そのまま肩を抱き寄せられると、
　胸の奥に残る鼓動が、ゆっくりと落ち着いていくのがわかった。

　しばらく、互いの呼吸だけが聞こえていた。
　外では夜の風が窓を叩き、遠くで鳥の鳴き声がした。

「……明日も、ギルド行くのか？」

　低く掠れた声。

「うん。そのつもり」

　返事を聞いたレンが、ほんの少しだけ腕に力を込める。

「約束してくれ。無理は……しないって」

　その声には、叱るでも責めるでもない、
　どうしようもなく優しい寂しさが混じっていた。

「……うん、わかった」

　私はそっと顔を彼の胸に寄せる。
　硬い筋肉の奥から、規則正しい鼓動が伝わってくる。
　それがまるで、遠い海の音みたいに心地よくて、私は目を閉じた。

　カーテンの隙間から、淡い朝の光が差し込んでいた。
　鳥のさえずりが、遠くでかすかに聞こえる。

　私はゆっくりと目を開けた。
　最初に見えたのは、すぐそばで眠るレンの顔だった。

　彼の腕の中に自分がいる――それに気づいて、
　頬が少し熱くなる。
　けれど、どこか胸の奥が締めつけられた。

　彼のまつげの下に、乾いた涙の跡があった。

「……レン……？」

　小さく呼んでみても、返事はない。
　ただ、穏やかに寝息を立てている。
　けれど、その眉のあたりには、まだどこか苦しげな影が残っていた。

　そっと手を伸ばし、彼の頬を撫でた。
　硬い指先の感触。
　その温もりが、自分を包み込む夜のぬくもりを思い出させる。

（……何か、怖い夢でも見たのかな）

　彼の指が無意識に自分の手を握り返す。
　その強さが、切ないほどに優しかった。

　リーナは小さく息を吐き、彼の胸に顔をうずめた。

「……大丈夫。私、ここにいるよ」

　囁いた声は、朝の光に溶けていった。
　外では、人々の足音が少しずつ動き出している。
　新しい一日が始まる――けれど、
　この小さな静寂だけは、壊したくなかった。

　レンが寝言のように、かすかに呟く。

「……リーナ……行かないでくれ……」

　（もう……子供みたいなんだから）
　私は眠るレンの額にそっとキスをした。
　
　淡い光が窓越しに差し込むころ、私はギルドに出勤していた。

　夜の出来事の余韻はまだ胸の奥に残っていたけれど――
　今日は、はっきりとした“目的”があった。

（ソーマと約束した通り。ロイズ君の死――あの事件の不審な点を、私の手で確かめよう）

　ギルドの資料室には、冒険者たちの依頼記録や報酬明細、
　クエスト結果の報告書が日付順に整理されている。
　ロイズ君が最後に受けた依頼、その同行者、報酬の受け取り……
　何か、見落とされた手がかりがあるかもしれない。

（もし――誰かが彼を“殺した”のだとしたら……）

　喉の奥が少し乾く。
　

　私は報酬記録の束を抱えて立ち上がった。

「ちょっと資料室に、これ保管してくるね」

　カウンターの向こうから、マリアがこちらをちらりと見る。
　カップを片手に、にやりと笑った。

「はーい、今日も熱心ねぇ、リーナ～。働きすぎ注意よ？」
　

「うん、大丈夫」

　そう言って笑い返す。
　そのまま、私は資料室の奥へと向かった。

　冷たい空気の中で紙の匂いが漂う。
　扉を閉めると、外のざわめきがすっと消えた。
　私は机に資料を広げ、指先でページをめくり始めた。