東証バトルロワイヤル

第二章

満腹御礼⁉暴かれしレイの過去

「うっわぁあああああっ！　な、なにこれぇぇぇっ！」

思わずあたしは声を上げた。
宿の食堂のテーブルに、これでもかってほど料理が並んでいたのだ。

唐揚げ！　煮物！焼き物！ポテトサラダ！　炊き込みご飯にお味噌汁！
デザートには、まさかのチョコレートケーキまで鎮座している！

「レ、レイさん……これ、まさか全部……？」

「もちろん！　この俺が作ったんだぞ！」

どや顔で親指を立てるレイ。いや、嘘でしょ。
あの豪腕トレーダーが？　昼飯どころか人の命を賭けて戦う男が？　料理って。

「料理っていうか……家事全般得意だぞ、俺。料理に掃除に洗濯に裁縫！　いい奥さんになるぞぉ俺は！」

「……レイ、あなたもう完全にプロ独身株ニート拗らせてるわよ……」

リン先生が目頭を押さえている。
おい、突っ込みの言葉きつくないか。しかも図星っぽい。

でもレイ本人はどこ吹く風。

「さぁ、二人とも座れ座れ！　“いただきます”だ！」

勢いよく両手を広げると、あたしたちはそのまま席についた。

唐揚げを一口。

――じゅわっ！

外はサクサク、中はジューシー。
噛むと熱い肉汁がじゅわっと広がって、鼻に抜けるショウガとニンニクの風味が絶妙。

「おいしいっ……！　すごくおいしいです、レイさん！」

「レイでいいぞ、サキ。敬語もいらん。ほら、いっぱい食え。好きだろ、唐揚げ」

くしゃっとあたしの頭を撫でる。……だから、犬じゃないっての！

「なんであたしの好物知ってるの？」

「前に唐揚げ定食の値上げでキレてたろ。あん時よっぽど好きなんだなーって思ったんだ」

「うっ……覚えてたの……？」

おっさんの記憶力なめてたわ。

「仲いいのねぇ、親子みたい」

リン先生が目を細める。含み笑いだ。なにその目、ちょっと怖い。

「リンも見てないで食えよ。バトル後で腹減ってんだろ？　あれはエネルギー消耗するからなぁ」

「そうね。じゃ、いただくわ。レイ、一緒にどう？」

そう言いながら昼間から赤ワインを開けるリン先生。
笑ってるけど、目が笑ってない。なんか修羅場の気配がする。

「午前中ずっと料理してたの？　レイ」

「ん？　いや料理もしてたけど、甲冑の手入れもな！」

「ぶっっっ！！」

味噌汁吹いた。危ない。

「か、甲冑の手入れ……って、自分でやるの！？」

「そりゃそうだろ。この甲冑はな、ベア魔獣の皮と骨をベースに、俺が三日三晩かけて手縫いで仕上げたんだ！」

「ぶふっっっ！！？！」

吹いた！　今度は完全に吹いた！　
リン先生がすかさず水を差し出してくれる。

「て、手縫いって……手縫い？」

「そうだ！　手縫いだからこそ、ぬくもりも愛着も湧くってもんだ！」

レイが夜中に甲冑をチクチク縫ってる姿を想像して、肩が震える。笑いが止まらない。

「……サキ、我慢しなさい。我慢するのよ……」

（む、無理ぃぃぃ……！）

「手芸はいいもんだぞ、サキ！」

「……うぷっ」

笑いがこみあげて喉が痛い。

「肉ばっかりじゃなく、野菜も食べろ。大きくなれないぞ？」

「ぐはっ……！」

急所を突かれた。ちょっとだけ気にしてるのよ、身長とか胸とか！

「そういえばさぁ……レイさんとリン先生って、いつからの付き合いなんですか？」

「んー、だいぶ前だな」
レイが箸を置いて懐かしそうに言う。
「リンがまだ大学生で、アメリカに渡る直前だった頃だ」

「そうね。あなたが彼女にふられた頃よね」

「ぐっ……！」

いきなりリン先生が斬り込んだ！　容赦なし！

「え！？　ふ、振られた！？　なになに、どんな話！？」

「当時ね、日本は就職氷河期で、優秀でも仕事がなくてね。レイも就職決まらなかったの。それでトレーダーになる道を選んだわけ」

「ほうほう……！」

「でも、その時付き合ってた彼女がいたのよ。彼女は安定志向でね、最終的に――同期の公務員と結婚したの」

「おおぅ……！」

レイが苦笑いする。どっか遠い目をしてる。

「結果的に、公務員よりずっと稼げてるじゃない。人生わかんないものね」
リン先生がくいっとワイングラスを傾ける。かっこいいけど怖い。

「で、株の才能も開花したけど……女性関係は苦手なのよね？」

「苦手っていうか……金目当ての港区女子が寄ってくるタイプだな。ああいうのは、どうにもなぁ……」

レイがぼそっと呟く。
……そういう話、地味にリアルだな。

「だから、レイのそばにあなたみたいな普通っぽい子がいるのが新鮮なのよ、サキ。……レイのこと、よろしくね？」

リン先生が微笑む。
や、優しいんだけど、なんか圧がすごい。

「は、はい……！」

完全に気圧されてる私。

「そういえばさぁ……」
リン先生が赤い顔で呂律を崩し始める。やばい、これは……。

「……あの子、どこ行ったの？　全力信用フルレバの赤い髪の男っ！　関西弁のっ！」

「ああ……あいつか……」

レイの声が低くなった。食卓の空気が一気に冷える。

「死んだよ。リーマンショックで、全部失ってな」

沈黙。
あの豪快なレイの声に、哀しみがにじんでいた。

「……ごめん、酔いすぎたわ。外で酔い醒ましてくる。ご飯、残しといて」

席を立つリン先生。
残されたのは、レイとあたし。空気が重い。

「悪かったな。変な話、聞かせちまって」

「いえ……でも、怖いですね。ほんとに……」

「前にも言ったろ。信用取引は魔法みたいなもんだ。力がある分、使い方を誤れば命を持っていかれる」

「……レイ」

真剣なまなざしで見つめる。

「ん？」

「フルレバって、なに？」

「ぶはははははははっっ！！」

腹を抱えて笑い出すレイ。
え、そんなに変なこと言った！？

「いやー、久しぶりに全力で笑った！　ありがとう、サキ！」

また頭をわしゃわしゃ撫でられる。ほんと犬扱いなんですけど！

「“フルレバ”ってのはな、フル・レバレッジの略。持ってる資金の三倍まで魔力（おかね）を張って戦う技だ」

「前言ってた借金三倍ってやつ……！？」

「そうそう。で、もっとヤバいのが“現物信用二階建て”だ」

「ゲンブツシンヨウ……二階建て？」

「現物、つまり株を媒介にして3倍の魔力を得るんだ。細い木の枝の上にでっかい屋敷を建てるイメージだな」

「そ、それって支えきれなくなったら……？」

「退場――つまり、この世界から消える」

「ひっ……！」

全身に寒気が走った。
目の前の唐揚げの湯気すら凍りそう。

「だからサキ、無理なポジションは取るな。どんなに甘い話でも、絶対に、だ」

「……はい！」

「よろしい！　さて、気を取り直してデザートだ！　チョコケーキ、うまいぞ！」

さっきまで真剣だった顔が、またいつものおっさんらしからぬ可愛い笑顔に戻ってる。
この人……どこまで強いんだろう。

――どんな魔法で、こんな笑顔を保てるんだろう。

湯気の立つ炊き込みご飯を口に運ぶ。
ふと見ると、唐揚げを食べ尽くしたレイはホールのチョコレートケーキをガツガツと半分以上食べ尽くしていた。
「ちょっと！私の分！」
「サキ、投資は早さも大事だぞ！」
口の周りをチョコまみれにしたレイが屈託なく笑った。