【連作ホラー】伍横町幻想 —Until the day we meet again—

至堂文斗

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幕間２

流谷めいの遺言

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　そして、刻は戻り。

「……遺していけるのは、これくらいなのかしら」

　町が寝静まった夜遅く。
　流谷めいは一人、屋上で夜風に身を晒していた。
　最早その体は霊体であり、昼夜問わず誰からも見られることはないのだが。
　それでも彼女にとっては、深夜が最も気楽な時間なのだった。

「……六月、九日」

　彼女が円藤深央に残した言葉。
　そしてまた、伝えずに隠した記録。
　そのどちらもが、この伍横町で引き起こされている事件を終わらせると信じて。
　彼女は夜空に浮かぶ月に、祈りを捧げていた。

「……来たわね」

　背後に気配を感じ、メイは振り返る。
　するとそこには、因縁の相手――仮面の男、ドールが立っていた。
　普通であれば、降霊術の事件が終息した後に霊体を見ることは出来ないのだが、彼は違う。
　さも当然のように、ドールは霊を視ることが出来ていた。

「ここにいたか」
「……ええ」

　メイは知っていた。
　彼という存在が、どのような者なのかを。
　万が一の為に、ミオに全てを暴露することはしなかったが……メイには一連の事件の構造が、ほぼ掴めていたのだ。
　だからこそ、彼女はここでドールを待っていた。
　狙われることを、分かっていたから。

「見事に事態を収拾し遂せたわけだな」
「収拾したのは彼らよ。私ではないわ」
「……それもそうだ」

　感情を推し量ることの出来ない淡々とした口調で、ドールは呟く。

「私はとにかく、降霊術を各地点で起こせればいい。その思いが強ければ……なおいい」
「ええ、分かっているわよ」

　恐怖はあった。それでもメイは、あえて強気な態度でドールと対峙する。

「……それで、わざわざ事件が終わってから、何をしにきたのかしら？　まさか、私の顔が懐かしくなったわけでもないでしょう」
「……そうだな。私は、お前の顔を覚えてもいない。私は、私を繋ぎ止めるだけの記憶しか、今は持ちえていない」
「やっぱり、あなた……記憶を失くしているのね？」

　ドールは答えない。だが、沈黙は肯定の証左だった。
　だから彼は、メイに対してこれまで危機感を持ってこなかったわけだ。

　――その入れ物になってから、なのかしら。

　メイは推測する。
　恐らくその推測は当たっているだろう、ということも。

「大事なものは失くしていない……いや、すぐに思い出せた。大切なたった一人のことは、今も心の中心にある」
「……マミちゃんの、ことなんでしょうね」

　マミ、という名前を口にした途端、それまで抑揚の殆どなかったドールの話し方に変化が生じた。

「……やはり、お前は知りすぎているようだな」

　そのことが、メイの確信を更に強めることになった。

「当たり前じゃない。ここにいた生徒でしょう？　私も、マミちゃんも、あなたも。……マモルくんも」

　そう、メイは知っていた。
　ドールと自らを称する彼が、かつて流刻園に在籍していた生徒だということを。
　それだけでなく、彼とその周囲の人間関係を巡り、悲劇的な事件が起きたことを。

「……これが最期だから、私がここへ来た理由を教えておこう」

　ドールの声が、一段と低くなる。
　メイは、自分の考えが正しかったことを確信し。
　そしてまた――自らの最期も悟った。

「最も彼女に相応しいパーツの収拾と……」

　ドールの右手が横に伸ばされると。

「……そして、お前の排除だ」

　そこに黒い霧が現れ……やがてそれは、禍々しい一つの形を顕現させた。
　黒き怪物。
　三神院と流刻園を暴れ回った、黒木圭の成れの果て――。

「さあ、存分にやれ……ロキ」

　ドールは黒木をそう呼んだ。
　北欧神話のトリックスター。
　名を呼ばれた怪物は、気味の悪い脚をずるずると動かし。
　少しずつ……メイに迫っていく。

「魂の消滅とは、完全なる命の最期。その先には虚無しかない……」

　――ああ。

　きっと彼も、こんな恐怖に耐えて笑顔を浮かべたのだろう。
　玉川理久。親友に成り代わり、その全てを奪って生きてきたあの男。
　狂気の果て、最期は親友に詫びて、魂の一欠片も残らず消えてしまった哀れな男。
　私は笑えそうもない、とメイは思う。
　それでも――最期くらいは、強がっていたいとも、思った。
　そうでなくては、示しがつかないから。

「――さようなら、流谷めい」

　ドールがそう言い捨てる。
　無数の触手が、メイの体を絡めとる。
　そしてブラックホールのような漆黒の球体に、彼女は引き摺り込まれ。
　後は形容し難いほどの異音とともに、その魂は砕かれていった――。
　

　……これが、私に遺せた精一杯。だから、後はあなたたちに任せるわ。
　そして、ドール。もしあなたが、その儀式を行ったなら。
　その結末はきっと、この物語の最期の悲劇となるに違いない……。

　思い出しなさい。あなたの過去を。

　――ねえ？　トオルくん。