オカルト耐性Sランクの私に、ビビりな男子がついてくる件について

結城雅

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第2章「七不思議と消えたクラスメイト」

第17話《囚われた者》

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　白黒の世界の中で、俺はようやく彩華と再会した。

　久瀬先輩が"鏡を繋げる"ことで、彩華はこの世界に入ってこれたらしい。
　その時点で十分異常すぎるのに、彼女はあっけらかんと「面白いね！」とか言ってのける。

　いや、まったく面白くないんだが！？

「で？何か分かった？」

「……いや、まだ何も……」

　俺は、この世界に来てからの出来事を彩華に話した。
　止まった時計。誰もいない校舎。外が真っ白な窓。
　そして、鏡の中にいた"誰か"のこと。

「ふーん、やっぱり、ここって"裏側"の学校なんだね」

「裏側？」

「うん。"消えた人たちがいる世界"って感じがする」

「……つまり、"消えたクラスメイト"もここにいる可能性がある？」

「そう思うよ！」

　彩華は迷いなく言った。

　つまり、俺たちはここで"誰か"を見つけなきゃいけないってことか。
　それをしないと、戻れる保証がない。

「……マジかよ……」

　俺はため息をついた。

　二人で校舎を歩きながら、"誰か"を探す。

　どの教室も静まり返っている。
　机の上には名札がないまま。
　黒板の文字も消えていて、ここが"無人"であることを強調しているようだった。

　だけど、俺はさっき確かに"助けて"という声を聞いた。
　だから、誰かがいるはずだ。

「……」

　そう考えていた時だった。

ギィ……

　遠くで、何かが動いた音がした。

「今の……」

　俺と彩華は顔を見合わせる。

　音のした方に向かうと、廊下の突き当たりにある扉が、少しだけ開いていた。

　音がしたのは、間違いなくここだ。

「……行く？」

「いや、むしろ行かない選択肢をくれよ……」

　俺は震えながら答えるが、彩華は「はいはい」と聞き流し、扉を押し開けた。

「……！」

　その部屋は、他の教室と明らかに違っていた。

　机や椅子はなく、床に古びた紙が散乱している。
　まるで、"何かを隠すために、急いで片付けられた"かのように見える。

「ここ……もしかして、オカ研の部室だったりする？」

「いや、久瀬先輩の話だと、オカ研の部室は別の場所だろ」

「じゃあ、ここは……？」

　俺は、散らばった紙を拾い上げた。

　そこには、びっしりと手書きの文字が書かれている。

「……これは？」

「"七不思議の記録"？」

　彩華が、紙の内容を読み上げた。

「……え？」

　俺は、驚愕した。

　書かれていたのは、俺たちが調べていた"七不思議"そのものだった。

「えっと……"映してはいけない鏡"、"音楽室のピアノ"、"保健室の夢"……」

「……なんで、ここにこんなものが？」

　疑問が膨らむ。

　ここは、いったい誰が使っていた部屋なんだ？
　そして——どうして"七不思議の記録"が残されている？

「……誰かいる」

　突然、彩華が低い声で呟いた。

「……え？」

　ゾクッとする。

　俺たちの背後の、廊下の奥——

　そこに、"誰か"が立っていた。

「……！」

　黒い影のような人影。
　だけど、顔ははっきりとしない。

　それが、ゆっくりとこちらに近づいてくる。

「……逃げる？」

「……いや、まだ"敵"と決まったわけじゃない」

　俺は、覚悟を決めて、一歩前に出た。

「……おい、お前……誰だ？」

　影は、ぴたりと動きを止めた。

　そして——

「……かえせ……」

「！！」

　耳を疑う。

　それは、"あの鏡"が発する言葉と同じだった。

「かえせ……かえせ……」

　影が、俺たちに向かって手を伸ばす。

　こいつは——"消えたクラスメイト"なのか？

　いや、それとも——"別の何か"なのか？

「……どうする？」

　彩華が小声で聞いてくる。

「……まだ分からない。でも、こいつが"消えたクラスメイト"なら、何か手がかりがあるはずだ」

「話してみる？」

「いや、まずは様子を見る。下手に動いたらヤバい」

　俺たちは、慎重に影を観察する。

　だが、その時だった。

「かえせ……"俺"を……」

「……！！？」

　"俺"を……？

　どういうことだ？

　何を、返せと言っている？

「……"俺"って……」

　俺は、言葉を失った。

　すると、影はゆっくりと手を伸ばし——

俺の顔に、触れようとしてきた。

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