オカルト耐性Sランクの私に、ビビりな男子がついてくる件について

第2章「七不思議と消えたクラスメイト」

第20話《隠された真実》

　頭の奥に、何かが流れ込んでくる。

　"お前は、本当にお前か？"

　黒板に書かれたその言葉を見た瞬間、脳が焼け付くような痛みに襲われた。
　まるで、"思い出してはいけない記憶"を無理やりこじ開けられるような感覚。

「っ……くそ……」

　額を押さえながら、俺は膝をつく。

「拓海、大丈夫？」

　心配そうに顔を覗き込む彩華の声が聞こえる。

「ああ……いや、分かんねぇ……」

　今のは、なんだ？
　確かに"何か"を思い出しそうになった。
　でも、それを押し戻すかのように、強烈な痛みが襲ってきた。

　まるで——"俺の中の何か"が、それを阻止しようとしているみたいに。



「とりあえず、落ち着こう」

　彩華が肩を貸してくれて、俺はようやく立ち上がる。
　深呼吸をしながら、今の状況を整理する。

「"お前は、本当にお前か？"……これを書いたのは、誰なんだ？」

「それが分かれば苦労しないよ。でも、ここにいるのって"消えたクラスメイト"だけじゃない？」

「……だよな」

　"消えたクラスメイト"が残したメッセージなのか？
　だとしたら、あいつは何を伝えようとしている？

「それと……さっきの影のこと、覚えてる？」

「ああ……"俺を返せ"って言ってた」

「……"俺を返せ"、か」

　彩華が腕を組み、考え込む。

「やっぱり、"お前"と"消えたクラスメイト"の間に、何か関係があるんじゃない？」

「関係……」

　そんなはずはない——そう言いかけて、俺は言葉を飲み込んだ。

　だって、俺は"消えたクラスメイト"のことを何も覚えていない。
　誰だったのか、どんなやつだったのか——完全に抜け落ちている。

　でも、だからこそ——

　本当は、俺が覚えていないだけなんじゃないのか？



「……久瀬先輩のところに戻ろう」

「うん、そのほうがいいね」

　このまま考えていても、答えは出ない。
　それなら、"七不思議"のことをよく知る久瀬先輩に相談するしかない。

　俺たちは、黒板の前から離れ、旧校舎の廊下を進んだ。



　久瀬先輩の姿を見つけた時、俺は心底ホッとした。

「久瀬先輩！！」

　俺が駆け寄ると、先輩は驚いたように振り向いた。

「……無事だったか。無茶をするなと言ったはずだが？」

「いや、それどころじゃないんです！」

　俺は、ここまでに起こったことを一気に話した。

　鏡の奥にいた"俺と同じ顔の少年"のこと。
　黒板に書かれたメッセージのこと。
　そして、"俺を返せ"と叫んでいた影のこと。

　先輩は、腕を組んで黙って聞いていた。

「……なるほど」

「先輩、何か知ってるんですか？」

「断言はできないが……おそらく、お前は"記憶を改変されている"可能性が高い」

「記憶を……？」

「"消えたクラスメイト"がいたのは事実だ。だが、それと同時に"お前が消えていた可能性"もある」

「……俺が？」

「いや、正確には——"お前がいたはずの場所に、別の誰かがいた"んじゃないか？」

「……！」

　血の気が引く。

　つまり、どういうことだ？

「おそらく、"映してはいけない鏡"が作り出した怪異は"存在の置き換え"だ」

「存在の……置き換え？」

「鏡に囚われた人間は、世界から消える。ただし、代わりに"別の誰か"がその穴を埋める」

「……っ！」

　まさか——

　つまり、俺は——

　"消えたクラスメイト"の代わりに、今の俺として存在している……？



「だとすると……"俺"は、"誰の代わり"にここにいるんだ？」

「おそらく、それが"消えたクラスメイト"だろうな」

「……」

　そうだとしたら、アイツは——"本当の俺"だったのか？

「でも、それなら、どうして俺の記憶が……」

「それも、怪異の影響だろう。"記憶が改変されることで、世界に違和感をなくす"……つまり、お前は最初から"そこにいた"ことにされている」

「……」

　背筋が凍る。

　そんなことが、ありえるのか？

　でも、もしそうなら——

　"消えたクラスメイト"は、俺が今ここにいるせいで、戻れないんじゃないのか？


「……解決する方法は？」

　俺は、恐る恐る聞いた。

　もし、アイツが本当に"俺がいるべきだった場所"にいたのだとしたら、俺が元の場所を譲るべきなのか？

「……ひとつだけ、可能性はある」

　久瀬先輩が、慎重に言葉を選ぶ。

「"本当の記憶"を取り戻せば、怪異の影響が崩れるかもしれない」

「本当の……記憶」

「そうだ。お前が"忘れているもの"を思い出せば、お前が本当に"誰なのか"が明らかになる」

　でも、それって——

　俺が今の"俺"でいられなくなるってことじゃないのか？



「……」

　心臓が、バクバクと鳴る。

　自分が自分じゃないかもしれない、なんて。

　そんなの、怖すぎるだろ。

「……どうする？」

　彩華が、俺の顔を覗き込む。

「お前が決めるしかないよ？」

「……」

　決めるしかない？

　……そうだよな。

　でも、俺が"自分"であるためには、どうすればいい？



「……記憶を、取り戻す」

　そう答えた時、また頭がズキンと痛んだ。

　何かが——思い出されようとしている。