オカルト耐性Sランクの私に、ビビりな男子がついてくる件について

結城雅

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第3章《新たな怪異》

第45話《再び、あの鏡の前へ》

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　旧校舎の廊下は、いつも以上に静まり返っていた。

　俺たちが最初に『映してはいけない鏡』の前に立ったあの日から、もう何度もここを訪れている。だが、今までに感じたことのない重圧感が、俺たちの足取りを鈍らせていた。

「……なんか嫌な感じ」

　彩華がぽつりと呟いた。その表情は珍しく固く、彼女自身も無意識に恐怖を感じているようだった。

「戻ってきたな、結局ここに……」

　久瀬先輩が呟き、俺は小さく頷いた。

「本当に、この鏡が記憶を取り戻す鍵になるんですか？」

「可能性は高い。というより、ここ以外には考えられない」

　久瀬先輩の言葉を聞きながら、俺は改めて目の前の鏡を見つめた。

　この鏡が、俺たち三人を巻き込んだ元凶だ。

「覚悟はできてる？」

　彩華が俺を見つめる。その瞳に揺らぎはないが、どこかで怯えているようにも見えた。

「……いや、正直自信はない。でも、行くしかないんだよな」

「そうね。やるしかない」

　彩華が頷いた。その表情が、僅かに笑みに変わる。

「まあ、今更怖がっても仕方ないよね」

「……ほんと、お前は強いな」

「強くなんてないよ。強がってるだけ」

　彩華が小さく肩をすくめる。それでも、彼女の存在は確かに心強かった。

「準備はいいか？」

　久瀬先輩の問いに、俺たちは頷いた。

「では、始めよう。鏡に映る自分自身をしっかりと見つめるんだ」

「それで、どうするんですか？」

「記憶が戻るかは分からない。だが、向こう側に取り残した『自分自身』と向き合えば、何か手掛かりがつかめるかもしれない」

　俺たちはゆっくりと鏡の前に立つ。

　最初は普通の鏡に見えた。だが、数秒と経たないうちに、その表面がわずかに歪み始める。

「……やっぱり普通の鏡じゃない」

　彩華が小さく息を吐く。

「相沢、自分の顔から目を逸らすなよ。自分を信じろ」

「わかってます……」

　俺は必死に鏡の中の自分を見つめ続ける。

　だが、やはり違和感がある。鏡の中の俺は、俺自身でありながら、どこか別人のようだった。

　微妙に輪郭がズレ、表情も曖昧でぼやけている。

「拓海、自分を信じて」

　隣から彩華の声が聞こえる。俺は彼女の言葉を繰り返すように、心の中で呟いた。

（俺は相沢拓海だ……。今ここにいるのは、本物の俺だ……！）

　その瞬間だった。

『——本当にそうか？』

　頭の中で、自分の声が響いた。

「……え？」

　俺は思わず声を漏らす。鏡の中の俺が、わずかに唇を動かしている。

『お前が本当に相沢拓海なら、俺は誰だ？』

「何を言ってる……？」

『俺は、お前が置き去りにした本当のお前だ』

　心臓が激しく鼓動し始める。頭が混乱し、視界が揺らぐ。

「拓海？　大丈夫？」

「いや、鏡の中の俺が、喋ってるんだ……！」

「……！」

　彩華と久瀬先輩が驚いたように俺を見る。

『思い出せよ、あの日お前は、自分自身を俺に押しつけて逃げたんだ』

「逃げた……？」

『そうだ。三年前、お前はこの鏡の世界に取り込まれかけた。そして、自分を守るために記憶の一部を俺に押しつけた。お前は逃げて、俺は取り残された』

「そんな……俺が、逃げた？」

『認めろ。お前は俺を切り捨てて逃げた。だから俺は三年間、この狭間に囚われ続けている』

　その声は俺自身のものだった。だが、まったく別の感情を帯びている。

「俺は……」

「拓海！」

　彩華の声が俺を呼び戻す。
　俺はハッと我に返った。

「聞いちゃだめ！　それはあなたじゃない！」

「でも……！」

「それは『あなたの記憶の歪み』が作り出した幻。騙されちゃだめ！」

　彩華の叫びで、俺はようやく冷静さを取り戻す。

　俺は強く拳を握り、鏡を睨みつける。

「違う。お前は俺じゃない。俺が相沢拓海だ！」

『……本当にそう言い切れるのか？』

「言い切れる。俺は逃げない。お前の言葉になんて騙されない」

『なら、もう一度証明してみろ。本当に自分を取り戻したいなら、記憶の真実を受け入れろ』

　鏡の中の『俺』は、挑むような視線を向けた。

「分かった。受け入れてやる。俺は逃げない」

　俺は強く答えた。
　その瞬間、鏡の表面が激しく揺れ、再び俺を飲み込もうと蠢き出した。

「拓海！」

　彩華が咄嗟に俺の腕を掴む。

　だが、俺は逃げるつもりはなかった。
　むしろ、引き込まれる覚悟で鏡の奥に手を伸ばした。

「待て！　相沢！」

　久瀬先輩の声が背後で響いたが、俺の身体はすでに鏡の中へ吸い込まれ始めていた。

「今度こそ、俺は逃げない！」

　視界が白く染まり、身体が浮き上がるような感覚に襲われた。

　俺は今、自分自身と向き合い、本当の記憶を取り戻すために、再び『鏡の世界』へと飛び込んでいく——。

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