エイムの魔法植物学

守護英雄の村編

呻き

「へえ、あんたエイムっていうのか。俺はシラセ、よろしくな！」

「うん。こっちは小鳥のピーちゃん！」

二人はシラセの村に向かっていた。

どうやらシラセの村では、原因不明の疫病が蔓延しており、ほとんど動ける者がいないらしい。
幸いシラセの家を含めいくつかの家は無事で済んでいるが、病にかかったものは痛みで動くこともままならず、どんどん衰弱している様子だ。

「ある時突然流行りだしたんだ…原因も対処方法もわからない。
たまたま旅の医者もいたんだが、そいつもよくわからないって…
もうなりふり構ってられないから、動ける俺が近くで医者を見つけてこようとしてたんだ」

「そうなんだ…症状はどんな感じなの？」

「体全体が痛むらしい。痛みでベッドからも降りられない…
食欲もないから、みんなどんどん痩せていってる。
まだ死者は出てないが、このままいけば時間の問題だ。
だから一刻も早くなんとかしないと…！」

シラセの眼にはうっすらと涙が浮かんでいるように見えた。

「さあ、見えてきたぜ」

シラセの村はのどかな農村のようだった。きっといつもなら、村民たちが暖かく迎え入れてくれるのだろう。だが今、村は閑散としており、通りには人気がない。通り過ぎる家からはたまにうめき声のようなものが聞こえ、事態の深刻さを物語っていた。

「せっかくの客なのに、歓迎してやれなくて悪いな…
まずは俺の家に案内する。なかで親父から状況を詳しく説明させてくれ」

村の中でも特に大きい家の前についた。

「ここだ。うちの親父は村長なんだ。代々村をまとめてる。」

「へえ、そうなんだ。なんか少し緊張するね…」

ギイィとドアが開き、中から中年のたくましい男が出てきた。

「親父！薬を作れるってやつを連れてきた！話をしてやってくれ！」

シラセの父は少し驚いた様子だった。

「シラセ…わかった。お客さん、中に入ってください。」

「はい…」

エイムは緊張した面持ちで、家の中へと入った。