エイムの魔法植物学

守護英雄の村編

村を襲う病

エイムはシラセの家の中で、村長から状況を聞いていた。病の症状はまず、腹痛から始まるらしい。徐々に痛みが腹から全身に広まっていき、最終的には痛みでベッドから起き上がることも困難になるという。また、痛みのあまり食事もままならず、体力のない者の衰弱が激しいとのことだ。

「村の子供で、特に弱っている者がいる。食事もできないから、持って数日かもしれない。」

村長は神妙な顔で言う。

「わかりました、まずはそこに行ってみましょう！」

エイムたちは、まずはその弱った子供がいる家に行くことにした。

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子どもの家に着くと、両親も憔悴しきった様子で出迎えてくれた。家に入ると、４，５歳くらいの子供が、呻きながらベッドに横になっていた。

「もう3日は何も食べていないの…このままだともう…助からないかも…」

母親は悲痛な表情を浮かべ、父親は肩を抱き寄せた。

「わかりました。痛みが主な症状なら、もしかしたら効く薬があるかもしれません」

エイムは言うと、ガサゴソとリュックの中から瓶詰の粉末をいくつか取り出した。

「これは？」

シラセが聞く。

「私が採取した魔法植物を乾燥させて、粉にしたものだよ。いくつかを組み合わせると、痛み止めの薬になるの！」

エイムは２，３の瓶を手にとり、粉末の調合を始めた。そして、出来上がったものを子供にゆっくりと飲ませた。

「これで少し様子を見ましょう。」

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しばらくすると、子供は少し元気を取り戻したようだ。

「ちょっと…痛くない…お腹…空いた…」

弱々しい声でそういうと、両親は急いで消化に良いスープを作って子供に与えた。子供は少しずつ、食事をとることができた。

「あぁ…ありがとうございます…」

両親は涙ながらにお礼を言った。

「いえいえ。これで、この痛み止めが効くことがわかりました。でも、効果は一時的なんです…
効果が切れると、また痛みは出てくると思います…
だから早く、原因を突き止めないといけません。」

エイムは真剣な顔で言う。シラセは焦った様子で聞いた。

「じゃあ、どうすればこの病気を治せるんだ！？そういう薬はないのか！？」

「闇雲に薬を作っても、効果は期待できないよ。ちゃんと原因を知る必要があるの。
それに、今回の症状は初めて見るから、たぶん薬はすぐには作れないと思う…」

「じゃあどうすればいいんだ！？このままだとどのみち村は助からない…！」

「だから、原因を調査するのが大事なの。
　………そういえば、シラセや村長はどうして平気なのかな…？」

「確かに、俺たちは何も症状がない…どうしてなんだろう。」

「他にも村で、症状が出てない人はいる？」

「ああ、数軒あったはずだ。」

「そこが、原因を探る突破口になるかもしれない…！急いで調べよう！」

こうしてエイムたちは、村を調査することとなった。