騎士の鎧を着た社畜職人、最高の製品を作ったら王国の運命を変えることになった

第1章：騎士の鎧と職人の魂の出会い

第3話：４つの基本。作業場が美しくなったら生産性が２倍になった

　シグマが導入したPDCAサイクルは、目に見える結果をもたらした。

　ルナが日々書き付けた『焼き入れ温度の記録』によって、経験の浅いルナでも、バルカンと同じく最高の硬度を安定して再現できるようになった。

　剣の仕上がりはより均一になり、ルナが作っていた不良品も激減した。

「わしの腕が上がったようだ！ シグマ殿、あのぴーでぃーしーえーは本当に不思議な呪文だな！」

　朝から上機嫌なバルカン。

　だが、シグマはまだ満足していなかった。

「バルカン殿、ルナ嬢。PDCAは『どう作業するか』のルールです。次は『どこで作業するか』、作業環境そのものを改善させてください」

　シグマが提唱したのは、前日に予告した『四つの基本』だった。

「整理。いるものといらないものを分ける。整頓。使うものを、使うときに、すぐに使える場所に配置する。清掃。床や道具を徹底的に磨き上げる。そして清潔。この状態を維持するのです」

　ルナが顔をしかめた。

「ええっ！？ いらないものなんて、そんなにないわよ。道具を片付けたら、逆にどこに置いたか忘れちゃうじゃない！」

　バルカンも戸惑いを見せる。

「整理整頓なんて、客が来るときにやる程度で十分だ。そんなことに時間をかける余裕はないぞ」

　シグマは冷静に彼らの作業場を見回した。

　あちこちに散らばる鉄くず、使わないまま放置された古い砥石、工具箱に無造作に放り込まれた鏨たがねや金槌。

「いいえ。無駄な手間は、そこにあります。ルナ嬢が金槌を探すのに一日に使う時間は、全て合計するとどれくらいになりますか？ バルカン殿が、鉄くずに足を取られそうになるリスクは？ それは全て、生産性を殺している」

　シグマの目は真剣だった。

　彼は、恩人である彼らの時間と体力を無駄に消費させたくなかった。

「ご安心ください。私は道具のプロです。最も効率的な配置を保証します。まずは私に二時間だけ、この作業場を預けてください」

　二人はシグマの圧に根負けし、言われた通り裏手で休憩を取ることにした。

　二時間後。

　ルナが作業場に戻ってきて、思わず声を上げた。

「……ま、まるで別の場所みたい！」

　そこには、これまでの鍛冶場の面影はなかった。

　炉の周りの鉄くずはすべて分類され、適切な場所に片付けられた。

　床には、これまでは床の汚れに隠れて見えなかった石畳が顔を出し、工具類はすべて壁に設置されたボードに吊り下げられていた。

　ボードには、それぞれの工具の形がペンで描かれており、どこに何を戻すべきかが一目でわかるようになっていた。

（タカシの記憶に刻まれた、どこかの工場のレイアウトを再現してみた。これで、五秒以上道具を探すムダは完全に消える）

　シグマは、ルナに一つの金槌を手に取らせた。

「使ったら、すぐにここへ戻す。ここが、その金槌の定位置です。もう道具を探す時間はなくなりました。この手間が消えた時間を、製品作りに充てるのです」

　バルカンが、壁に整然と並んだ自分の愛用工具を見て、唸った。

「これは……すっきりした。作業がしやすい、だと？ いや、確かに探すムダはなくなった……。道具が自分からここにあると主張しているかのようだ」

　その日からの作業は、以前と比べて格段にスムーズになった。

　無駄な動作が消えた結果、PDCAによる品質向上に加え、生産スピードが以前の約二倍に跳ね上がった。

　数日後、村の農夫が鍬を取りに来て、驚愕した。

「おい、バルカン！ お前の店、どうしたんだ！？ こんなにきれいに片付いているのは初めて見たぞ！ まるで神殿の作業場みたいじゃないか！」

「ああ……シグマ殿という騎士がな。少々おせっかいなもので」

　バルカンは照れくさそうに笑った。

　シグマは、作業場で黙々と剣を研いでいる。

　その顔は、ただ自分がやるべきことをやった職人の満足感に満ちていた。

　彼の行動は、この辺境の小さな鍛冶屋に、確かなる技術革命をもたらし始めていた。

（よし。これで現場は整った。次は、納期管理と材料発注のシステム化に着手しなければ。道はまだ長い……）