騎士の鎧を着た社畜職人、最高の製品を作ったら王国の運命を変えることになった

第4章：品質保証（PDCA）と王国の運命

第29話：ルミナ鋼の盾。特務騎士の剣

　王城の鍛冶場には、鉄を打つ音が休むことなく響き渡っていた。

　ルナの指揮のもとで立ち上がった緊急生産ラインは、PDCAサイクルによる徹底した品質管理のもと、驚異的な速度で成果を出していた。

　ルナは、最後にシグマの鎧の仕上げに取り掛かっていた。

　彼女は、シグマの『最後の仕事』という言葉の重みを感じながら、ルミナ鋼で強化された関節部と、身体の動きを最大限に活かすための精密なフィッティングを施した。

　その鎧は、見た目は通常の騎士の鎧と変わらないが、ルナが施した構造力学的な調整と品質管理により、既存のどの武具よりも優れた防御性能と運動性能を獲得していた。

「これで、完成です、シグマさん」

　ルナは磨き上げられた鎧をシグマに差し出した。

　その鎧は、職人の論理とルナの卓越した技術が融合した、『最高の製品』だった。

　シグマが新たな鎧を身につけて王太子の間へ向かう途中、王城全体に緊迫した報せが響き渡った。

「急報！　王都の北方境界より、反乱軍の主力部隊が接近中！　先鋒は既に門まで約20キロメートル！」

　王太子の間は、一瞬にして軍事会議の場と化した。

　王太子は冷静にルナの成果を評価した。

「ルナ嬢の武具強化により、防御部隊の士気は高い。しかし、敵の規模は予想以上だ。我々は、王城の正門を防衛ラインの最終拠点とし、迎え撃つ」

　王太子は、シグマを振り返った。

「シグマ殿。貴殿の配備だが、特務騎士団の役割として、貴殿には最も重要な任務を任せる。王族の避難経路を確保し、王城内部の防衛を担うこと。敵は必ず、門が破られる前に内部撹乱を図ってくる。貴殿こそが、城内の最後の守りとなる」

　シグマは、武具の強化と訓練を終えたばかりの身体に、特務騎士としての責任感を深く感じていた。

「承知いたしました。私の役割は、内部のセキュリティ。敵の侵入を防ぎ、王族の安全を確保します」

　シグマは、王族の避難経路となる通路の奥へと進んだ。

　その重厚な鎧の下には、職人としての記憶しか持たないはずの男がいた。

　しかし、彼の動きは、既に特務騎士シグマのそれだった。

　彼は通路の隅で、ルミナ鋼で強化された剣を抜き、その鋒きっさきを静かに下げた。

「職人としての平穏を望むなら、この戦いを終わらせる必要がある。」

　武具は整い、覚悟は決まった。

　王都の空には、夜明け前の暗闇と、戦の予感が満ちていた。

　シグマにとって、これは職人に戻るための、最後の工程だった。