悪役令嬢は婚約破棄に狂喜乱舞する！

猫宮かろん

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「……月が綺麗ね」

約束の期限である三日目の夜。

私は自室のバルコニーに出て、満月を見上げていた。

手には冷えたシャンパン。

風は穏やかで、虫の声だけが聞こえる。

逃亡準備は……していない。

トランクは部屋の隅に置かれたままだ。

「……はあ。私としたことが、焼きが回ったわね」

ここ数日、私は真剣にシミュレーションをした。

このまま逃げ出して、他国で一から生活基盤を築くコスト。

対して、ここに留まり、国家予算の半分とイケメン皇帝を手に入れるリターン。

どう計算しても、後者が圧倒的にお得なのだ。

悔しいけれど、私の脳内そろばんは正直だ。

「……それに、あの男も意外と悪くないし」

独り言を呟いた瞬間、背後から気配がした。

「誰が悪くないって？」

「ひゃっ！？」

私は飛び上がり、シャンパンをこぼしそうになった。

振り返ると、バルコニーの手すりにアレクシスが座っていた。

いつもの軍服ではなく、ラフなシャツ姿だ。

月光に照らされたその姿は、無駄に絵になっていて腹が立つ。

「……不法侵入よ。ここは私の『聖域』に指定したはずだけど？」

「まだ法案は施行されていない。サインがまだだからな」

アレクシスは軽やかに飛び降り、私の隣に立った。

「期限だぞ、ミリオネ。腱鞘炎は治ったか？」

「……一進一退ね。まだペンを持つと震えるわ」

「嘘をつけ。さっき夕食で、ナイフとフォークを高速で操っていただろう」

「あれはリハビリよ」

私がそっぽを向くと、アレクシスはクスクスと笑った。

そして、私の手からグラスを取り上げ、一口飲んだ。

「……間接キスよ」

「今更だろう。……で？　答えは？」

彼は手すりに背を預け、私を見下ろした。

その瞳は、いつになく真剣で、そして少しだけ不安そうに見えた。

私はため息をついた。

「……ねえ、アレク。一つだけ確認させて」

「なんだ」

「本当に私でいいの？　もっと可愛げのある、素直な令嬢なんて山ほどいるでしょ？　私と結婚したら、毎日罵倒されるわよ？　『邪魔』『臭い』『死ね』って言われ続けるのよ？」

私は脅すように言った。

普通の男なら、ここで「それはちょっと……」と引くはずだ。

しかし、アレクシスはきょとんとした顔をした後、真顔で答えた。

「それがいいんだ」

「……は？」

「最近、君の悪態がないと、どうも調子が出なくてな。君に『死ね』と言われると、『ああ、今日も生きているな』と実感できる」

「……」

私は絶句した。

「……あなた、ドMなの？」

「君限定だ」

彼は即答した。

「他の人間に言われたら即刻処刑だが、君の毒舌には愛がある（※ありません）。君の冷ややかな視線は、私を奮い立たせるガソリンだ」

「……重症ね。医者に見せた方がいいわ」

「医者でも治せない。特効薬は君だけだ」

アレクシスが一歩近づく。

私は後ずさりしようとしたが、背中はすでに手すりだ。

「逃げ場はないぞ」

彼は私の頬に手を添えた。

その手は熱く、震えるほど優しい。

「ミリオネ。私は君の有能さを愛している。だがそれ以上に、君という人間そのものが欲しい」

「……」

「君が隣にいない人生など、退屈で死んでしまいそうだ。……私を助けると思って、サインしてくれないか？」

狡い。

「助けると思って」なんて言われたら、断れないじゃない。

私は観念した。

完敗だ。

論理でも、感情でも、彼に勝てる要素が一つもない。

「……はあ」

私は大きく、長く息を吐き出した。

「……高くつくわよ？」

「覚悟の上だ」

「毎日マンゴーを取り寄せるわよ？」

「農園ごと買収済みだ」

「朝は昼まで寝るわよ？」

「一緒に寝よう」

「……もうっ！」

私は彼の手を振り払い、その胸に飛び込んだ。

「分かったわよ！　負け！　私の負け！　結婚してあげるわよ！」

「……本当か？」

「ええ。ただし！　クーリングオフ期間を設けること！　一週間以内に私が『やっぱり無理』って言ったら白紙に戻すからね！」

「一週間あれば十分だ。君を骨抜きにしてみせる」

アレクシスは私を強く抱きしめた。

痛いくらいの力。

でも、不思議と嫌じゃない。

むしろ、安心感で体が溶けそうだ。

「……覚悟しておきなさいよ、アレク。私は国母になっても、絶対に猫を被ったりしないから」

「望むところだ。そのままの君でいてくれ」

「国が滅びても知らないからね」

「君となら、滅びるのも一興だ」

「……馬鹿な男」

私は彼の背中に手を回し、少しだけ爪を立てた。

「……ま、悪くない選択だとは思うわ。投資先としてはね」

「素直じゃないな」

「うるさい」

月明かりの下。

私たちの影が一つに重なる。

ロマンチックな雰囲気……かと思いきや、私の頭の中はすでに「結婚式の予算」と「披露宴の料理メニュー」の計算でフル回転していた。

（海龍のステーキは必須として、デザートはビュッフェ形式にして……引き出物は実用的な現金給付がいいかしら……）

「……ミリオネ。今、金の計算をしていただろう」

「あら、バレた？」

「君の目が『￥』マークになっていた」

「失礼ね。これからの生活設計よ」

アレクシスは呆れたように笑い、そしてゆっくりと顔を近づけてきた。

「計算は後だ。今は……これを受け取ってくれ」

唇が触れる。

甘くて、少し強い口づけ。

計算機が止まる。

思考が真っ白になる。

（……うん、まあ……これ（キス）の対価としては、悪くない条件ね……）

私は目を閉じ、彼の熱を受け入れた。

こうして、史上最も計算高く、かつ最も不敬な「悪役令嬢皇后」が誕生することになったのだった。

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