悪役令嬢は婚約破棄に狂喜乱舞する！

26

「……ねえ、リゲル。これ、本当に売れてるの？」

控室で、私は窓の外を指差して尋ねた。

純白のドレス（特注：ポケット付き・重量三キロ）に身を包んだ私の視線の先には、城の広場に長蛇の列が出来ていた。

「はい、完売間近です。『アレクシス陛下＆ミリオネ様・愛の誓いアクリルスタンド（限定版）』は、発売開始五分で売り切れました」

リゲルが興奮気味に報告してくる。

「『ミリオネ様の毒舌日めくりカレンダー』も増刷決定です。国民の皆様が『これを飾ると魔除けになる』と……」

「……誰が魔物よ」

私は呆れつつも、脳内の電卓を弾いた。

原価率と売上個数、そして利益。

「……ふふ、悪くないわね。これで新婚旅行の予算は確保できたわ」

「準備はいいか、ミリオネ」

扉が開き、正装したアレクシスが入ってきた。

白と金を基調とした皇帝の礼服。

普段の軍服姿も良いが、今日の彼は暴力的なまでに美しかった。

光り輝く銀髪、紫水晶の瞳、そして溢れ出る王者の風格。

一瞬、見惚れてしまいそうになるのを、私は必死に堪えた。

「……遅いわよ。待ちくたびれて、ポケットのビーフジャーキーを食べるところだったわ」

「花嫁が控室で肉を食うな」

アレクシスは苦笑しながら近づき、私の手を取った。

そして、真剣な眼差しで私を頭のてっぺんから爪先まで眺める。

「……美しい」

「素材が良いからって言ったでしょ」

「ああ。だが、最高素材に磨きがかかっている。……世界一の花嫁だ」

彼は私の手に口づけを落とした。

「緊張しているか？」

「まさか。私が緊張するのは、国税局の監査が入った時だけよ」

「頼もしいな。では、行こうか。二千人の観客が、私たちのショーを待っている」

＊＊＊

ファンファーレが鳴り響く。

大聖堂の巨大な扉が、ギギギ……と重々しく開かれた。

眩い光と共に、パイプオルガンの荘厳な音色が降り注ぐ。

「うわぁ……」

私は思わず声を漏らした。

バージンロードの両脇には、私が提案した「宝石細工の花」と、彩り豊かな「高級野菜のオブジェ」が飾られている。

遠目には前衛芸術（アート）に見えるが、よく見ると最高級キャベツやカボチャだ。

「……計算通りね。照明が当たって、カボチャが金塊のように輝いているわ」

「君のセンスには脱帽だよ」

アレクシスにエスコートされ、私はゆっくりと歩き出す。

参列席には、各国の王族や貴族たちがずらりと並んでいる。

彼らの視線が、一斉に私たちに注がれる。

「あれが噂の悪役令嬢……？」

「なんて堂々としているんだ……」

「陛下があんなにデレデレな顔をされているなんて……！」

ヒソヒソ話が聞こえてくるが、私は顔色一つ変えずに微笑み（営業スマイル）を振りまいた。

「……ねえアレク。右側の三列目にいる太ったおじさん、誰？」

小声で尋ねる。

「隣国の石油王だ。ご祝儀を一番弾んでくれた」

「あの方ね！　後で個別にお礼の手紙（と次の投資案件の資料）を送らなきゃ」

「式中に営業をするな」

祭壇の前まで進むと、司祭様がガチガチに緊張して待っていた。

無理もない。

目の前にいるのは「冷徹帝」と「毒舌皇后」の最強コンビだ。

噛んだら消されると思っているのかもしれない。

「あ、あー……。神の御前において……ち、誓いを……」

司祭様の声が裏返る。

「落ち着いてください、司祭様。深呼吸を。タイムイズマネーですが、一分くらいなら待ちますよ」

私が声をかけると、司祭様は「ひぃっ！　すみません！」と震え上がった。

「……コホン。では、新郎アレクシス・フォン・ガレリア。汝、この者を妻とし、病める時も、健やかなる時も、これを愛することを誓いますか？」

アレクシスは迷いなく答えた。

「誓う。たとえ世界が滅びても、私だけは彼女を愛し抜くと誓おう」

重い。

愛が重力崩壊を起こしている。

会場の女性陣から「キャーッ！」と黄色い悲鳴が上がる。

「……では、新婦ミリオネ・ラ・ベル・フルール。汝、この者を夫とし……」

司祭様が私を見る。

私はアレクシスを見上げた。

「誓います。……ただし」

「ただし？」

司祭様が目を丸くする。

「彼が私に美味しい食事を与え続け、私の安眠を妨害せず、かつ国家予算の運用権を私に委ねる限りにおいて、全力で愛することを誓います」

「……え、条件付き？」

会場がざわめく。

しかし、アレクシスは満足げに笑った。

「望むところだ。その契約、受諾しよう」

「……では、誓いのキスを」

司祭様が投げやり気味に進行を進める。

アレクシスが私のベールを上げた。

至近距離。

紫色の瞳が、熱っぽく揺れている。

「……覚悟はいいか、ミリオネ」

「何のだい？　ただの儀式でしょ？　チュッとして終わり……」

んっ。

私の言葉は、彼の唇によって塞がれた。

ただの「チュッ」ではない。

深く、甘く、そして長い口づけ。

一秒。

五秒。

十秒。

（……長いわよ！）

私は心の中でツッコミを入れた。

息が続かない。

酸素が足りない。

会場のざわめきが、悲鳴と歓声に変わっていく。

「み、見て！　陛下が離さないわ！」

「なんて情熱的なの……！」

私は彼の背中をトントンと叩いた。

（ギブ！　ギブアップ！　酸欠で倒れる！）

ようやく唇が離れる。

私は肩で息をしながら、彼を睨みつけた。

「……はぁ、はぁ……！　殺す気！？　長すぎるわよ！」

「一生分だと言っただろう？」

アレクシスは悪びれもせず、艶やかに唇を舐めた。

「これでも足りないくらいだ。続きは夜にたっぷりと」

「……変態」

「愛しているぞ、私の皇后」

ワァァァァァッ！！

割れんばかりの拍手と歓声が、大聖堂を揺らす。

天井から、花びら（と予算削減で混ぜられた色紙）が舞い落ちてくる。

「……まあ、いいわ」

私は観念して、彼の腕にすがった。

「私も……少しだけ、愛してあげてもいいわよ。利子をつけてね」

「高くつきそうだな」

私たちは腕を組み、バージンロードを振り返った。

光の中、新しい人生への扉が開く。

その時、リゲルが駆け寄ってきて小声で報告した。

「陛下！　ミリオネ様！　たった今入った情報ですが……！」

「なに？　この感動的なフィナーレに水を差すようなこと？」

「いえ！　朗報です！　ロゼリア王国に送り返されたカイル元王子ですが……『借金返済のためにアイドルデビューさせられた』そうです！」

「……は？」

「『転落王子と泥んこ聖女』というユニット名で、地方巡業を始めたとか。物珍しさでチケットがバカ売れしているそうです」

私とアレクシスは顔を見合わせた。

そして、同時に吹き出した。

「ぶっ……あはははは！」

「くくく……！　やるな、あの馬鹿も！」

「アイドル！？　あの音痴が！？　世も末ね！」

「だが、借金を返す気概はあるようだ。見直したぞ」

最高だ。

最高の結婚祝いだ。

私はお腹を抱えて笑った。

「リゲル！　そのユニットのグッズ、こっちでも輸入販売しなさい！　絶対売れるわ！　『歌う借金取り』として売り出すのよ！」

「は、はい！　直ちに！」

商魂たくましい花嫁の指示に、側近たちが走り出す。

「……君はブレないな」

アレクシスが涙を拭いながら言う。

「当然よ。転んでもタダでは起きない。それが私の流儀よ」

私はドレスのポケットから、隠し持っていたクッキーを取り出し、パクリと口に入れた。

「さあ、行きましょうアレク！　披露宴では海龍のステーキが待ってるわ！」

「ああ。共に歩こう。……どこまでもな」

私たちは光溢れる扉の外へと踏み出した。

国民の大歓声と、香ばしい野菜の香り、そして未来への計算高い希望に包まれて。

私の「悪役令嬢」としての人生はここで幕を閉じ、ここからは「最強の皇后」としての、新たな伝説（と金儲け）が始まるのだった。