婚約破棄された悪役令嬢ですが、毒を盛る暇があるならお肉を焼きたい。

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「アルカ様！　動かないでくださいまし！　今、ウエストをあと三センチ絞りますわよ！」


「……リディア様、やめてちょうだい。そんなに絞ったら、披露宴の『マンモスの丸焼き・トリプル仕立て』を完食できなくなってしまうわ」


王宮の一室。今日は第一王子ジュリアンと、公爵令嬢アルカの婚礼の儀当日である。


純白のウェディングドレスに身を包んだアルカは、鏡に映る自分の姿よりも、テーブルの上に置かれた本日の献立表を熱心にチェックしていた。


「お嬢様、ご安心を。披露宴のドレスは、隠しギミックでウエストが最大十センチまで拡張する『大食漢（グルメ）仕様』に改造済みでございます」


「流石ね、カイン。私の胃袋の膨張率を完璧に計算しているわ」


カインが恭しく差し出したのは、ブーケ……ではなく、銀色に輝く最高級の「マイ包丁」だった。


「……アルカ、準備はいいか。国中の貴族と、何より腹を空かせた民衆が、君の登場を待っているぞ」


部屋に入ってきたジュリアンは、正装に身を包み、かつてないほど凛々しい姿だった。


「殿下。……その格好、なかなか美味しそうですね。まるで、焼きたてのメレンゲを纏った極上スイーツのようだわ」


「……褒め言葉として受け取っておこう。だが、今日は君が主役だ。包丁は一旦カインに預けて、私の手を取ってくれないか」


「ええ、喜んで。……あ、殿下。誓いのキスの時間は、なるべく短縮してくださいね。その後に控えている『金目鯛の瞬間燻製』が、余熱で硬くなってしまいますもの」


「……善処するよ」


二人が大聖堂の扉を開けると、そこにはかつてないほどの歓声が響き渡った。


だが、参列者たちの視線は、新郎新婦の美しさと同じくらい……いや、それ以上に、聖堂の四隅に設置された「ライブキッチン」に注がれていた。


「うおおおおおっ！　新郎新婦入場ッ！　愛の力で、この巨大クロマグロを一刀両断にしてくれるわ！！」


ガラン卿が、タキシードを筋肉の膨張で弾き飛ばしながら、巨大なマグロを空中に放り投げた。


「師匠！　結婚のお祝いに、ロセウス王国から空輸した『虹色のペッパー』を全席に振り撒いておきました！　さあ、香りの祝福を受け取ってください！」


レオンハルトが、教会の高い天井からスパイスの粉を雪のように降らせる。


「皆様！　本日限定、アルカ様監修の『永遠の絆を誓う超加水バゲット』ですわよ！　噛みしめるほどに、お二人の粘り強い愛を感じてくださいまし！」


リディアが、山のようなパンを参列者の口へ次々と放り込んでいく。


「……ジュリアン殿下。私、今までで一番幸せだわ」


アルカが、バージンロードを歩きながらジュリアンの耳元で囁いた。


「……そうか。私の愛が、ようやく君に届いたのだな」


「いいえ。この会場に満ちている、数百種類の食材が奏でる『旨味のハーモニー』が、私の脳を最高の幸福感で満たしているのよ。……ああ、早く食べたいわ」


「……君は、本当に、一ミリもブレないな」


ジュリアンは苦笑いし、神父の前でアルカの手を強く握った。


儀式が終わり、誓いの言葉が交わされる。


「……病める時も、健やかなる時も。そして、どんなに不味い食材に直面した時も。私は、貴女の料理を生涯完食し続けることを誓います」


ジュリアンの誓いに、アルカもまた、これまでにない真剣な眼差しで応えた。


「……私も。王国の全ての食材を愛し、殿下の胃袋を生涯、飽きさせることなく支配し続けることを誓いますわ」


キスを交わした瞬間、聖堂の屋根を突き破らんばかりの拍手が巻き起こった。


それと同時に、待機していた百人の料理人たちが一斉に火を入れ、王都全体が「暴力的なまでに美味そうな匂い」に包まれた。


数年後。


王宮のテラスからは、今日も美味しそうな煙が立ち上っている。


「……ねえ、殿下。今日の夕食、何かしら？　なんだか、異国の不思議なスパイスの匂いがするわ」


リディアが、少し逞しくなった腕で窓を開けた。彼女の隣には、すっかり王宮に馴染んだレオンハルトと、日々筋肉を調理に捧げるガラン卿の姿がある。


「ああ。アルカが今朝、隣国の国境近くで捕獲してきたという『幻の飛竜（ワイバーン）』のローストらしい。……カイン、準備はどうだ？」


「万全でございます、殿下。……お嬢様、いえ、王太子妃殿下は既に、厨房で飛竜を解体しながら『この翼の筋肉、唐揚げにしたら最高だわ！』と叫んでいらっしゃいます」


カインの報告に、一同は顔を見合わせて笑った。


かつて悪役令嬢として追放された少女は、今や、一国の食文化を根底から変え、人々の胃袋を幸福で満たす「食の独裁者」となった。


彼女の行くところ、常に美味しい匂いと、少しばかりの騒動、そして最高の笑顔が溢れている。


「……さあ、行こうか。冷めないうちに、彼女の『愛』を完食しに」


ジュリアンが先頭に立ち、笑い声の絶えない厨房へと歩き出す。


王宮の煙突から流れる、香ばしい肉の匂い。


それは、世界で一番幸せな「悪役令嬢」が、今日も元気にフライパンを振っている、平和な日常の証であった。