悪役令嬢は、婚約破棄に舞い踊る！

22

「くっ……くそぅ……！」


ミミが寝息を立てている横で、ギルバート王子はわなわなと震えていた。


武力（騎士団）は敗走した。


権威（異端審問）は論破された。


最終兵器（ミミ）は自爆して寝た。


もはや彼に残された手札は、一枚もないように思えた。


だが、追い詰められた彼は、狂気じみた目で懐から最後の「武器」を取り出した。


ドサァッ！！


テーブルの上に、分厚い紙の束が叩きつけられる。


「見ろシューク！　これを見るんだ！」


「……何ですか、その汚い紙束は」


「汚いだと！？　これは我が国の重要書類だ！　外交文書、予算案、法改正案……お前がいなくなってから溜まりに溜まった、未処理案件の山だ！」


ギルバートは血走った目で叫んだ。


「お前には、これを片付ける義務がある！　なぜなら、これらの大半は『お前がいた頃から進行していた案件』だからだ！」


「……はあ」


「途中で投げ出すのは無責任だろう！　さあ、今すぐここで決裁しろ！　サインをしろ！　そうすれば、今日のところは帰ってやってもいい！」


彼は「どうだ、これなら断れまい」という顔をしている。


私の「真面目さ」と「責任感」につけ込んだ、卑劣な人質作戦だ。


隣でヴォルフが不快そうに眉をひそめる。


「シューク。燃やすか？　俺の着火スキルなら一瞬で灰にできるぞ」


「いいえ、ヴォルフさん」


私はスッと手を上げた。


「売られた喧嘩です。買いましょう」


「買うのか！？　こんなゴミを？」


「ええ。ただし、私のやり方で」


私は懐から、一本のペンを取り出した。


愛用の万年筆。インクの色は、鮮烈な「赤」。


「見せていただきましょうか、その『重要書類』とやらを」


私は書類の束を引き寄せ、一番上の一枚を手に取った。


ギルバートがニヤリと笑う。


「ふん、やはりお前は仕事人間だ。さあ、大人しくサインを……」


シュッ！


鋭い音が空気を切り裂いた。


「……あ？」


ギルバートが瞬きをする間に、私は次々とページをめくり、ペンを走らせていく。


シュッシュッ！　カリカリカリッ！


高速で動く私の右手は、もはや残像しか見えないだろう。


「な、何をしている……？」


「採点です」


「は？」


私は一分足らずで全ての書類に目を通し、バサァッ！　とテーブルに突き返した。


そこには、真っ赤なインクで無数の『×』と『修正線』が引かれていた。


「な、なんだこれはぁぁぁ！？」


「すべて確認しました。結論から言います」


私は冷ややかに告げた。


「全ボツです。やり直し」


「ぜ、全ボツだと！？」


「一枚目。隣国への親書ですが、『友好』のスペルが間違っています。これでは『有効期限切れ』という意味になります。戦争を誘発する気ですか？」


「ひっ」


「二枚目。予算案。計算が合いません。一桁間違っています。小学生からやり直してください」


「ぐっ」


「三枚目。法改正案。前例踏襲ばかりで中身がありません。読むだけで時間の無駄です。紙資源の無駄遣いなので、裏紙として再利用することを推奨します」


私は次々と不備を指摘していく。


「四枚目。これはただの落書きですね。『ギル様かっこいい』と書いてありますが、公文書偽造にあたります」


「そ、それはミミが……！」


「五枚目。コーヒーの染みがついています。不潔です。論外」


私はペンをパチンと閉じた。


「以上です。こんなゴミ屑にサインなどできません。私の名前が汚れます」


「そ、そんな……」


ギルバートは真っ赤に添削された書類を呆然と見つめた。


「こ、これは、文官たちが必死に作った……」


「必死？　いいえ、手抜きです」


私は断言した。


「私がいた頃は、私が最終チェックをする前提で、彼らは思考停止していたのでしょう。そして私がいなくなった今も、『どうせ誰かがなんとかしてくれる』という甘えが抜けきっていない」


「……ッ！」


「その甘えの頂点にいるのが、あなたです、殿下」


私は書類の山を、指先でピンと弾いた。


紙束が崩れ落ち、床に散らばる。


「自分の尻も拭けない男に、国を治める資格はありません。……持って帰って、ご自分で書き直しなさい」


「あ……あぁ……」


ギルバートは膝から崩れ落ち、散らばった書類をかき集めようとした。


だが、指が震えて上手く掴めない。


「ちくしょう……ちくしょう……！　なんでだ……なんで僕の思い通りにならないんだ……！」


彼は子供のように泣きじゃくった。


その姿を見て、ヴォルフが感心したように口笛を吹く。


「すげえな、シューク」


「何がですか？」


「剣も魔法も使わずに、ペン一本で相手の精神を破壊するとは。……お前、戦場に出たら最強の指揮官になれるぞ」


「褒め言葉として受け取っておきます」


私はふぅ、と息を吐いた。


胸がすっとした。


今まで言いたくても言えなかった「ダメ出し」を、完膚なきまでに叩きつけてやったのだ。


これぞ、元・社畜の意地。


「さあ、殿下。採点は終わりました」


私は冷ややかに見下ろした。


「赤点は追試が必要です。……もっとも、その追試を受ける場所は、もう王城には残っていないかもしれませんが」


「え……？」


ギルバートが顔を上げた時、会議室の扉が激しく叩かれた。


「失礼します！　緊急連絡です！」


飛び込んできたのは、ヴォルテアの伝令兵ではなく、ギルバートが連れてきた祖国の騎士だった。


彼は青ざめた顔で、主君に告げた。


「で、殿下！　本国より早馬です！　こ、国王陛下が……！」


「父上がどうした！？」


「国王陛下が、殿下の廃嫡を決定なさいました！　ただちに帰国し、幽閉処分を受けるようにと！」


「……は？」


ギルバートの手から、真っ赤な書類がひらりと落ちた。


私の「全ボツ」宣言の直後に、人生そのものに「ボツ」を出された瞬間だった。