悪役令嬢の請求書は青天井！婚約破棄されたので請求しました！

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「ただいま戻りました」

王立学園のパーティ会場を後にし、私は深夜のローゼンバーグ公爵邸の門をくぐった。

馬車から降りると、玄関ホールにはすでに父と母、そして使用人たちが整列して待っていた。

通常、婚約破棄されて帰ってきた娘を迎える空気といえば、お通夜のように暗いものだろう。

母親は泣き崩れ、父親は激怒し、使用人たちは腫れ物に触るように接する。

それが一般的な貴族の反応だ。

しかし、我が家は違う。

「お帰りなさい、お嬢様！　それで、戦果はいかほどで！？」

出迎えた執事のセバスチャンが、目を輝かせて第一声を上げた。

「……セバスチャン。挨拶より先に決算報告を求めるのは、この家の悪い癖よ」

「失礼いたしました。しかし、屋敷の者一同、賭けをしておりまして。お嬢様がふんだくる……いえ、正当に請求される慰謝料の額についてですが」

「賭け？」

「はい。『金貨千枚以下』に賭けた者はおりません。『国家予算規模』に賭けたのが、旦那様と私です」

「……ふっ。さすがはお父様ね。相場観が鋭い」

私は口元を緩め、奥から歩み出てきた両親に向き直った。

父、ローゼンバーグ公爵。
この国の経済界のドンであり、私の金銭感覚の師匠でもある。

母、公爵夫人。
かつて社交界で「歩く宝石箱」と呼ばれたが、その宝石はすべて投資目的で保有しているという強者。

「アイーダ。報告を聞こうか」

父は重々しく口を開いた。

「ロベルト殿下との『長期投資案件』についてだ」

「はい、お父様。本日付で、当該案件の『損切り』を決行いたしました」

私が簡潔に述べると、父は満足げに頷いた。

「賢明な判断だ。あの王子の浪費癖と無能ぶりは、すでに減価償却の限界を超えていたからな。これ以上保有していても、資産価値は目減りする一方だ」

「ええ。そこで、契約解除に伴う違約金および慰謝料を請求してまいりました。こちらがその明細の写しです」

私は懐から、あの長い羊皮紙のコピー（控え）を差し出した。

父はそれを受け取り、眼鏡の位置を直しながら目を通す。

母も横から覗き込む。

「あらあら……『青春返還費用』ですって？　うふふ、アイーダらしいユニークな項目ね」

「まあ、精神的苦痛の算出根拠としては妥当なラインでしょう？」

「ええ、もちろんよ。あら、ここの『王妃教育費用の利息計算』……複利計算にしてあるじゃない。さすがだわ」

「単利ではインフレ率に負けますから」

両親はニコニコしながら、私の請求書を「素晴らしい絵画」でも見るように鑑賞している。

「うむ……合計額、国家予算三年分か。少しふっかけすぎな気もするが、交渉のスタートラインとしては悪くない」

父が顔を上げ、ニヤリと笑った。

「で、回収の目処は？」

「そこが一番のポイントです、お父様。ロベルト殿下個人には支払い能力がありません。そこで――」

私は一拍置き、勿体ぶって宣言した。

「債権回収業務および債権の買い取りを、クラウス・フォン・ベルンシュタイン公爵に委託することで合意いたしました」

その瞬間。

父の目が、チャリーン！　という音を立てて金貨の形になった（ような気がした）。

「なっ……！　あの『氷の宰相』にか！？」

「はい。しかも、即金での支払いを確約いただきました」

「素晴らしい……！　マーベラスだ、アイーダ！」

父は興奮して私の肩を掴んだ。

「あの堅物で有名なクラウス公爵が、不良債権を肩代わりするとは！　一体どんな魔法を使ったんだ！？」

「魔法ではありません。交渉（ディール）です。その代わり、私は明日から彼の補佐官として働くことになりました。……まあ、実質的な『人質』のようなものですが」

「人質上等！　クラウス公爵といえば、次期国王の最有力候補とも噂される実力者。しかも、その資産管理能力は私ですら舌を巻くレベルだ。そんな男の懐に入り込めるとは……！」

父は天井を仰ぎ、感動に打ち震えている。

「ロベルト王子という『紙くず同然の株』を手放し、クラウス公爵という『超優良銘柄』に乗り換えるとは……！　我が娘ながら、恐ろしいほどの相場師の才能だ！」

「あらあなた、褒めすぎですわよ。でも、本当にすごいわねぇ」

母もうっとりとしている。

「クラウス様なら、お顔もよろしいし、何よりお金持ち。アイーダ、絶対に逃がしてはダメよ？　補佐官という立場を利用して、外堀から埋めていきなさい。既成事実を作るのよ」

「お母様、気が早いです。まずは雇用契約の内容精査が先です。残業代の規定と、有給休暇の消化率については厳しくチェックしませんと」

「あら、そうね。愛より契約。それが我が家の家訓だものね」

家族団欒（？）の会話が弾む中、執事のセバスチャンが恭しくシャンパンを持ってきた。

「お嬢様の『大型契約成立』と『不良債権処理完了』を祝しまして、乾杯の準備が整っております」

「気が利くわね。ありがとう」

グラスを受け取り、私は両親と向き合う。

「それでは。私たちの輝かしい未来と、ロベルト殿下の哀れな労働生活に」

「「「乾杯（プロフィット）！」」」

カチン、とグラスが触れ合う音が、小気味よく響いた。

「ああ、美味しい。勝利の味がするわ」

シャンパンを飲み干し、私はふぅと息をつく。

婚約破棄された夜に、これほど美味しいお酒が飲めるとは思わなかった。

「さて、アイーダ。明日は早いんだろう？　早速、クラウス殿との契約書の草案を作らねばならん」

父がすでに仕事モードの顔になっている。

「はい。弁護士も呼んであります。徹夜で詰めるつもりです」

「よし、私も手伝おう。ローゼンバーグ家の法務部の総力を挙げて、一ミリも損をしない完璧な契約書を作成するんだ！」

「心強いです、お父様！」

こうして、私の「婚約破棄の夜」は、涙で枕を濡らすこともなく、六法全書と電卓を叩きながら更けていった。

窓の外では、月が静かに輝いている。

明日からの王城勤務。

待っていろ、クラウス公爵。

貴方が買ったのが、単なる「便利な計算機」ではなく、「維持費の高いモンスターマシン」だったことを、たっぷりと教えてあげるわ。