婚約破棄？夢見がちな悪役令嬢は「悲劇のヒロイン」を演じたい！

20

「マリー！　至急、服を用意して！」

朝食後。

私は自室に戻るなり、メイド長のマリーを呼びつけた。

「はい、ユーメリア様。今日はどのようなドレスを？　やはり闇のような黒ですか？　それとも血のような赤？」

マリーはすっかり私の好みを把握し、クローゼットから禍々しい配色のドレスを取り出そうとする。

しかし、私は首を横に振った。

「違うわ。ドレスじゃないの」

「え？」

「私が求めているのは……『機動力』と『忠誠心』を具現化した服よ！」

「はあ……？」

「具体的に言うと……そうね、執事服！　あるいは軍服！　とにかく『仕える者』の戦闘服を持ってきて！」

　　　　　　　　　　＊

数十分後。

私はギルバート様の執務室の前に立っていた。

身にまとうのは、男性用の燕尾服（を少し詰めてもらったもの）。

髪は後ろで一つに束ね、キリリと引き締めた。

手には白手袋。

鏡で確認したが、なかなかどうして、男装の麗人といった風情で悪くない。

「……よし」

私は気合を入れた。

今日から私は、ただ守られるだけのヒロインではない。

彼の盾となり、剣となり、そして彼の手足となって働く「最強の側近」になるのだ！

コンコン。

「入れ」

中からギルバート様の声がする。

私は背筋を伸ばし、扉を開けた。

「失礼いたします、閣下」

「……誰だ」

書類を見ていたギルバート様が顔を上げ、私を見てフリーズした。

「……ユーメリア、か？」

「いいえ。かつてユーメリアと呼ばれていた女は、昨夜の反省と共に消滅しました」

私はバサリと燕尾服の裾を翻し、彼のデスクの前まで歩み寄ると、片膝をついて恭しく頭を下げた。

「お初にお目にかかります、魔王ギルバート様。……本日より、あなたの忠実なる『下僕（しもべ）』として着任いたしました、コードネーム『ポチ』でございます」

「…………は？」

ギルバート様のペンが、手から滑り落ちた。

「ポチ？」

「はい。あなたの犬となり、影となり、邪魔な敵を排除する忠犬です。ワンと鳴けと言われれば鳴き、噛みつけと言われれば噛みつきます」

私は顔を上げ、真剣な眼差しで彼を見つめた。

「どうですか？　悪役令嬢よりも役に立ちそうでしょう？」

ギルバート様は、こめかみを指で押さえた。

「……また変な設定を持ってきたな。今度は『男装の執事プレイ』か？」

「プレイじゃありません！　ジョブチェンジです！」

私は立ち上がり、熱弁を振るった。

「昨夜、私は悟ったのです。悪役令嬢というのは、所詮は『噛ませ犬』。物語の中盤で退場する運命（サダメ）にあります。……でも！」

私は机をバンと叩いた。

「ラスボスの側近なら！　魔王の右腕なら！　物語の最終決戦（クライマックス）まで、あなたの隣にいられるではありませんか！」

「……」

「私はあなたを守りたい。あなたに心配をかけず、むしろあなたが安心して背中を預けられる存在になりたい！　だから……私は今日から、あなたの道具になります！」

どうだ！

この愛に溢れた（歪んでいるが）決意表明！

ギルバート様はしばらく無言で私を見ていたが、やがてふっと笑い、椅子の背もたれに体を預けた。

「……なるほど。最後まで俺のそばにいたい、と。そういうことか」

「ま、まあ、要約すればそうです」

「いいだろう。採用だ」

「本当！？」

「ああ。ちょうど雑用係が欲しかったところだ」

ギルバート様は、机の上に積み上がった書類の山を指差した。

「では早速、ポチ。……この決裁書類を種別ごとに仕分けろ」

「イエス・マイ・ロード！　お安い御用です！」

私は意気揚々と書類の山に手を伸ばした。

ふふん、公爵令嬢としての教育を受けている私にとって、書類整理なんて朝飯前よ。

「見ていてください、この高速処理能力を！　……えーっと、これは『領地の税収報告』……これは『騎士団の予算申請』……」

私はパッパッと書類を分けていく。

「これは『隣国からの抗議文』……あら？　生意気ね」

ペラペラと中身を読む。

『貴国のスパイ対策が強引すぎる』だの『ギルバート公爵の態度が怖い』だの、文句ばかり書いてある。

「……却下ね」

ビリリ。

私は書類を破り捨てた。

「おい」

ギルバート様が低い声を出した。

「何をしている」

「え？　魔王軍（うち）に楯突く不届きな文書を処分したのですが」

「それは外交文書だ！　破るな！」

「でも、あなたの悪口が書いてありましたよ？」

「事実だからいいんだ！　テープで貼って戻せ！」

「ちぇっ……心が広いのね」

私はしぶしぶセロハンテープで補修した。

「次！　お茶を淹れます！」

私は名誉挽回とばかりに、ティーセットを用意した。

「最高級の茶葉を、私のオリジナルブレンドで抽出します！」

「……嫌な予感がするな」

「大丈夫です！　隠し味に『精力増強の秘薬（マムシドリンク）』を数滴垂らしておきましたから！」

「やめろ！　俺をどうする気だ！」

「元気になっていただこうと！」

「普通のを淹れろ！　普通のを！」

＊

一時間後。

執務室はカオスな状態になっていた。

私が「良かれと思って」やったことが、ことごとく裏目に出ていたのである。

掃除をしようとして重要書類を吸い込みそうになり、肩揉みをしようとしてツボを外しすぎて「逆に痛い」と言われ、護衛のつもりで窓際に立っていたら「逆光で気が散る」と怒られた。

「……はあ、はあ」

私は部屋の隅で膝を抱えていた。

「おかしいわ……。完璧な執事になるはずだったのに……。これじゃあただの『お邪魔虫』じゃない……」

燕尾服も少し着崩れ、私の心は折れかけていた。

ギルバート様は、補修だらけの書類にサインをしながら、呆れ声で言った。

「……ポチ。お前、本当に不器用だな」

「うっ……面目次第もございません……。クビですか？　処分ですか？」

「いや」

ギルバート様はペンを置き、手招きをした。

「こっちに来い」

「……はい」

私はトボトボと彼のそばに行った。

彼は私の腰を引き寄せ、膝の上に座らせた。

「きゃっ！？　か、閣下！　執務中ですよ！」

「休憩だ」

彼は私の背中に腕を回し、首筋に顔を埋めた。

「……はあ。お前がチョロチョロするおかげで、仕事が全然進まん」

「ご、ごめんなさい……。やっぱり向いてないみたいです、下僕……」

「だが」

彼は顔を上げ、私の瞳を覗き込んだ。

「退屈はしなかった」

「え？」

「殺伐とした書類仕事の中で、お前がアワアワしているのを見るのは……悪くない気晴らしだった」

「気晴らし！？　私は真剣だったのに！」

「分かっている。……お前のその、空回りする献身も、嫌いじゃない」

ギルバート様が優しく微笑んだ。

その笑顔は、昨夜の弱々しいものではなく、いつもの余裕と自信に満ちた「魔王」の顔だった。

「……っ」

私は胸が高鳴った。

「じゃあ……クビにはしない？」

「ああ。ただし、下僕としては三流だ。……やはりお前は、俺の『婚約者』として、ただ座って笑っているのが一番役に立つらしい」

「むぅ……それはそれで悔しいわ」

「ふふ。……まあ、たまにはこういうコスプレも悪くないがな」

ギルバート様の手が、私の燕尾服のボタンに触れる。

「……男装というのも、妙な背徳感があってそそる」

「えっ」

「休憩時間は終わりだと言いたいところだが……少し延長するか」

「ちょ、ギルバート様？　目が据わっていますけど！？」

「『ワンと鳴けと言われれば鳴く』と言ったな？」

「い、言いましたけど、そういう意味じゃ……！」

「ポチ。……お手」

ギルバート様が手を差し出す。

私は抗えず、恐る恐る手を乗せた。

「……わん」

「よくできました」

彼は私の手にキスをし、そのまま私をデスクの上に押し倒――そうとした時だった。

バン！！

「失礼します、閣下！　緊急報告です！」

空気を読まない部下が飛び込んできた。

「うわあああ！？」

「……チッ」

ギルバート様が盛大に舌打ちをし、私は慌てて彼の膝から飛び降りた。

「な、なんだ！　ノックもしないで！」

ギルバート様が怒鳴る。

部下は私（男装）とギルバート様を見て、一瞬「えっ、BL？」という顔をしたが、すぐにプロ意識で表情を引き締めた。

「も、申し訳ありません！　しかし、急を要する事態でして！」

「なんだ！　スパイの残党か！？」

「いえ、違います！　王宮からの使者が参りました！」

「王宮？」

部下は一通の封書を差し出した。

そこには、王家の紋章が押されていた。

「第一王子アレクセイ殿下より……『至急、ユーメリア嬢を連れて登城せよ』との命令です」

「……あいつか」

ギルバート様が顔をしかめる。

私も燕尾服の襟を正し、ギルバート様の背後から顔を出した。

「殿下が？　私に何の用かしら？」

「分かりません。ですが……どうやら、かなり切羽詰まったご様子で……」

部下は言い淀んだ。

「『助けてくれ』と仰っていたそうです」

「は？」

私とギルバート様は顔を見合わせた。

あのプライドの高い俺様王子が、元婚約者に助けを求める？

「……面白そうね」

私の「物語センサー」が反応した。

「ギルバート、行きましょう！　下僕としての初仕事、王子のトラブル解決よ！」

「……お前、懲りないな」

ギルバート様はため息をついたが、その口元は少し笑っていた。

「いいだろう。俺の忠犬を連れて、散歩にでも行くとするか」

「ワン！」

こうして。

私の「魔王の下僕」デビュー戦は、予想外の方向へと転がり始めた。

王子が泣きついてくるなんて、一体どんなトラブルが待っているというのか。

まさか、「復縁したい」なんて言い出すんじゃないでしょうね？