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第一章 英雄の帰還
1 未来の3人
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2022年。人類はあるウイルスによって、滅亡の危機に迫っていた。
「おい!奴はどこに行った!?」
屈強な男達が松明の光を辿りに、慌ただしく捜索する。
「もし……もし奴が町に降りたら…!」
【ヴェロウイルス】感染したら最後、恐ろしい怪物、【ジャナヴァル】へと変貌を遂げ、人間を襲う。
「しかしなぜ!?まだ<あの男>は感染から24時間もたっていないはずだ!」
ヴェロウイルスは感染から72時間程経った後、怪物へと変化する。
だからそれまでに感染者を<駆除>しなければならない。
「お、おい……お前…後ろ……」
一人の男が怯えた様子で指さす。
キキキキキ……!
暗闇の中、不気味な音が鳴り響く……。
コォォォォ……
夜風がどんどん加速していく……
「あぁ!!嫌だぁ!!!」
コォォォォ……!
<オッド襲撃事件>。後にそう呼ばれる出来事。
これはまだ、始まりに過ぎない……。
「アラン見~っけ!」
大人達が来ない森の中。ここは最高の遊び場だ。
「くそー!お前見つけるの上手いなぁ!」
茂みの中から顔を出し、負けを認める。
「そ、そんなことないよ…」
その少年がこちらの機嫌を伺うように言う。
ユン……ユン・ウォーレン。こいつはいつもこうだ。
「ねぇアラン。ユン。もう帰りなさい」
後ろから少女が声をかける。
「またお前かよワズ……いっつもどっから現れてんだよ?」
「いいから。帰って」
うちの隣に住んでるザビエル家の長女、ワズ。長女と言ってもひとりっ子だけど。
いつも俺やユンが遊んでるところに突如として現れ、一緒に遊ぶ時もあれば、日が沈むから帰れとだけ言う時もある。
どうみても年下の少女なのに、しっかりしてるなといつも思う。
「はぁ…ワズが来たならもう時間だな。帰るか、ユン」
「うん!検査に遅れてもいけないしね」
検査。一日一回行われ、ヴェロウイルスに感染しているかどうかを検査する。
毎日行うことで、感染者が怪物になる前に駆除することができる。
赤い夕日が3人を照らし出す………
「うわぁ綺麗だね……」
「そうね。この景色が永遠に続けばいいのに…」
「永遠……。なぁユン、ワズ。俺ら三人って……大人まで生きれるのかな」
毎日何人もの感染者が駆除されている。もちろんアラン達が住んでいる、オッドでも。
20年後。10年後。5年後……。
いや…たった1年後ですら生きている保証はない。
神はなぜ、こんな試練を与えるのだろうか。
「おい!奴はどこに行った!?」
屈強な男達が松明の光を辿りに、慌ただしく捜索する。
「もし……もし奴が町に降りたら…!」
【ヴェロウイルス】感染したら最後、恐ろしい怪物、【ジャナヴァル】へと変貌を遂げ、人間を襲う。
「しかしなぜ!?まだ<あの男>は感染から24時間もたっていないはずだ!」
ヴェロウイルスは感染から72時間程経った後、怪物へと変化する。
だからそれまでに感染者を<駆除>しなければならない。
「お、おい……お前…後ろ……」
一人の男が怯えた様子で指さす。
キキキキキ……!
暗闇の中、不気味な音が鳴り響く……。
コォォォォ……
夜風がどんどん加速していく……
「あぁ!!嫌だぁ!!!」
コォォォォ……!
<オッド襲撃事件>。後にそう呼ばれる出来事。
これはまだ、始まりに過ぎない……。
「アラン見~っけ!」
大人達が来ない森の中。ここは最高の遊び場だ。
「くそー!お前見つけるの上手いなぁ!」
茂みの中から顔を出し、負けを認める。
「そ、そんなことないよ…」
その少年がこちらの機嫌を伺うように言う。
ユン……ユン・ウォーレン。こいつはいつもこうだ。
「ねぇアラン。ユン。もう帰りなさい」
後ろから少女が声をかける。
「またお前かよワズ……いっつもどっから現れてんだよ?」
「いいから。帰って」
うちの隣に住んでるザビエル家の長女、ワズ。長女と言ってもひとりっ子だけど。
いつも俺やユンが遊んでるところに突如として現れ、一緒に遊ぶ時もあれば、日が沈むから帰れとだけ言う時もある。
どうみても年下の少女なのに、しっかりしてるなといつも思う。
「はぁ…ワズが来たならもう時間だな。帰るか、ユン」
「うん!検査に遅れてもいけないしね」
検査。一日一回行われ、ヴェロウイルスに感染しているかどうかを検査する。
毎日行うことで、感染者が怪物になる前に駆除することができる。
赤い夕日が3人を照らし出す………
「うわぁ綺麗だね……」
「そうね。この景色が永遠に続けばいいのに…」
「永遠……。なぁユン、ワズ。俺ら三人って……大人まで生きれるのかな」
毎日何人もの感染者が駆除されている。もちろんアラン達が住んでいる、オッドでも。
20年後。10年後。5年後……。
いや…たった1年後ですら生きている保証はない。
神はなぜ、こんな試練を与えるのだろうか。
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