【R18】肉食聖女と七人のワケあり夫たち

第三夜

069.聖女とアールシュ

　四つ時の鐘が鳴ってしばらくして、「イズミちゃん！」とわたしの名を呼びながらアールシュがすごい勢いで扉を開けて入ってきた。ベッドの上で両手を差し出してアールシュを迎える。彼は必死の形相でわたしの胸に飛び込んでくる。

「イズミちゃん、大丈夫！？　体は痛くない？　しんどくない？　ちゃんとご飯食べてる？　立てる？　立てない？」
「アールシュ、迷惑かけてごめんね。心配してくれてありがと」
「迷惑なんかじゃないわ。あなたが無事なら、いいの。あなたをそんな目に遭わせた愚か者たちは、きちんと処罰してもらいましょうね」

　その「愚か者」の中にラルスは入っているのかしら？　そう疑問に思いながら、アールシュのキスを受け入れる。あっ、舌挿れられると、ちょっとゾクゾクしちゃう。さすがに何日もセックスしていないから、体が勝手に欲しがっちゃう。

「あ、アールシュ、んんっ」
「喋らないで。キスさせて。今夜はキスしかしないから」
「ちがっ、ちょっと、やりたいことがっ」

　わたしの言葉に、怪訝な顔をしてアールシュは「やりたいこと？」と小首を傾げる。マジ可愛いなぁ、わたしの夫。
　そう。リヤーフにも宮女官にもお願いできなかったことだ。わたしは可愛すぎる夫に負けないよう、上目遣いでアールシュを見上げる。

「アールシュ、わたし、お風呂に入りたいの」

　一応、タオルで拭いてもらってはいるんだけど、やっぱり湯船にザバーっと入りたいじゃん。まだ足はふらつく感じ。セックスしたことがないリヤーフに頼むのも恥ずかしいし、ただでさえ業務が負担になっている宮女官たちに介助を頼むのもかわいそうだなと思って、アールシュを待っていたのだ。

「お願い、湯殿に連れて行って」

　アールシュは一瞬目を見開いたあと、にっこりと満面の笑みを浮かべた。

「それはあたしも一緒に入っていいってことかしら？」
「もちろん。一緒に入ろ」

　アールシュはわたしを軽々と抱き上げて、「喜んで」と微笑んだ。やっぱりアールシュ、鍛えているよね。筋肉質だし、お腹も割れているもの。頼んで正解だったわ。



「なるほどね。聖職者たちの権力争いに巻き込まれたわけね、イズミちゃんが」

　七色の聖樹の花を浮かべた湯船に二人で入り、事の経緯を説明する。温泉みたいに熱かったらすぐ出ないといけないけど、水を入れて温めにしたから長湯もできる。
　湯船の周りにランプをいくつか置いてあるため、暗すぎることはない。ちょっと離れたところで足を伸ばしているアールシュが大変色っぽくて困っちゃう。ほんと、綺麗な体だなぁ。うっとりしちゃう。

「アールシュ、査問会ってどんなものなの？」
「大主教以上の役職者が集まって、聖職者が規律違反をしていないかを調べる会合のことよ」
「大主教ってことは、赤と紫の国からも？」
「ええ、二名の大主教のうち、一人は必ず出席するわね。今頃、早馬を走らせているんじゃないかしら」

　紫の国の大主教。まさか、ウィルフレドを虐待した人が来るんじゃないだろうか。だとしたら好都合。彼もちょっと殴ってやらないと気がすまない。

「わたしは査問会に出席できる？」
「裁く側での出席は無理ね。証人として出ることはできると思うけれど……正直、イズミちゃんをその場に行かせたくないわ」
「どうして？」

　ザバと湯の波が立つ。隣にやってきたアールシュが優しくキスをしてくれる。

「あなた、割と直情型だもの。大主教や副主教を相手に冷静に話ができるとは思えないわ」
「それは一理あるかも……んっ」

　アールシュが舌を捩じ込んでくる。嬉しいけど、ダメだってば。簡単にスイッチ入っちゃうんだから、今。

「言葉一つ過不足するだけで、簡単に処分が決まってしまう場なの。どんなに罵られても、どんなに蔑まれても、それに耐えてきちんと証言することはできる？」
「む、無理」
「でしょうね。あたし、イズミちゃんのそういう素直なところが大好きよ。でも、査問会ではその正直さが命取りになるの。誰かを助けたいと強く思っているなら、なおさらね」

　アールシュにそう説明されると、本当に難しいことなんだなと思う。たぶん、裁判みたいなものなんだろう。わたしは弁護士や検事になれるほど頭が良いわけじゃない。証言台に立ってきちんと説明できる気もしない。でも、相手は、聖職者たちは、賢い人たちなのだろう。太刀打ちできるわけがない。

「どうすればいいのかな。わたし、ずっと助けてもらってきたのに。わたしの力なんかじゃ、全然、助けられない。悔しいな」
「あら。そんなにその宮文官を助けたいの？」
「……うん。でも、聖女って何の役にも立てないんだね。宮文官一人、守ることができないなんて」

　アールシュはわたしの口を塞ぐ。舌が絡みついて、つい、その甘さに溺れたくなる。

「イズミちゃんは優しくて強いのね。すべてを救おうとするのね」
「欲張りかな？」
「あたしはそういうイズミちゃんが好きよ」
「アールシュ……！」

　わたしは夫の膝の上に乗り、ぎゅうと抱きつく。アールシュもわたしの腰を抱いてくれる。……でも、さすがに、挿れさせてはくれないみたいね。硬くない。ちぇっ。

「ダメよ。あなたの体が大事なの。無理はさせられないわ」
「無理じゃないんだけどな」
「ダーメ。しばらくは我慢しなさい、イズミちゃん」

　アールシュがそう言うんだもんな、仕方ない。我慢、我慢。美味しい体が目の前にあっても、我慢……！
　わたしはアールシュの肩に頭を預ける。

「……力が欲しいな。皆を守れるだけの力が」
「イズミちゃんはあたしたちを守りたいの？」
「うん。聖女宮を守りたい。夫たちも、働いている人も、皆」
「……そうよね。それが、イズミちゃん、なのよねぇ」

　何がわたし？　アールシュの言葉の意味がわからなくて、そっと顔を上げる。彼は優しげな表情でわたしを見下ろしている。

「心配しなくても、あなたは最初から大きな力を持っているわ」
「……え？　だって、わたし、何もできないのに」
「そうよ。あなた一人じゃあ、ね」

　アールシュはわたしの額に口づける。そのあと、優しく唇にキスをくれる。

「あなたはね、一人じゃないのよ、イズミちゃん」

　わたしは、一人じゃない？

「あら、忘れたの？　あなたには七人も味方がいるでしょう？」
「……え」
「七つの国の一部を動かせる権力を持つ、つよーい味方がいるじゃないの、すぐそばに」
「あぁ、アールシュ！」

　思わず、アールシュに抱きつく。そしてキスをする。

「いいの？　こんなことで頼っていいの？」
「頼りなさい、あたしたちを。あなたはもっと、夫たちを頼るべきなのよ」

　アールシュはとびきりの笑顔でわたしを見つめる。

「甘えていいのよ、イズミちゃん。あたしたちは、大好きなあなたに、いっぱい甘えてもらいたいんだから」

　わたしには力がない。でも、夫たちはそれを持っている。結婚と同時に失った権力だとしても、それは有効なのだろうか。わたしが使わせてもいい権力なのだろうか。

「アールシュ、あの、橙の国の大主教や副主教に手紙を送ったりとか、できる？」
「あら。手紙だけでいいの？　欲がないわねぇ」
「え」
「言うことを聞かないと失脚させるわよ、って脅すことくらい、王子様には簡単なことなんだけど」

　アールシュがバチンとウインクしたのを見て、わたしは不覚にもときめいてしまった。これが権力！　これが権力なのね！？　持ってなくて良かった。こんな恐ろしいもの、わたしには扱えそうにないよ！