俺、異世界で置き去りにされました！？

第八章 告白まで

第百十六話 俺の気持ち

　しっかりと報復ができてスッキリした俺は……今、ライナードの部屋でひたすらに悩んでいた。


（俺、ライナードのことが好きなんだよな……）


　もう、元男だということも関係なしに、ライナードに惹かれる気持ちが止まらない。自覚した瞬間には、手遅れだったのだ。今さら、告白しないというのはあり得ないところまで来てはいたのだが……問題が一つある。


（何て、告白すれば良いんだ？）


　普通、告白というと、『好きです。付き合ってください』という言葉だろう。多少のバリエーションはあれど、内容としては同じのはずだ。ただ、俺の現状を考えれば、その言葉は少しばかり違和感がある。


（もう、デートしてるし……）


　そう、俺はすでに、ライナードと楽しい楽しいデートをしていたのだ。ついでに、次のデートの約束も存在している。


（……次も、観劇に、続きを観に連れてってくれるって……）


　残念ながら、雪祭りのデートはできなかったが、観劇デートは残っている。そして、その日にまた次のデートの約束ができれば、俺は幸せだ。


（……あれ？　これ、告白しなくても良いんじゃあ……）


　悩んだ結果、現状維持が良いのでは、という逃げの考えが浮かんできて、思わずそれに流されそうになる。


「ままぁ？　いたいいたいなの？」

「あ、ニナ……いや、違うよ。ちょっと、弱い自分と葛藤をね」

「かっとー？」


　ニナには少しばかり難しい言葉を使って、俺はニナからの追及から逃れようとする。


「ニナ様。カイトお嬢様は、何かお悩みのご様子。そっとしておいて差し上げましょう」

「うゆ？　いたいいたい、ない？」

「うん、大丈夫だから、な」

「なら、ぱぱ、よんでくるのー」

「へっ？」

「それはよろしいですね。ライナード様ならば、カイトお嬢様の悩みなど簡単に解決してくださるでしょう」

（ちょっと待って！？　そのライナードのことで悩んでるんだけど！？）


　そう思って、ニナを唆したノーラへ視線を向ければ……珍しく、ニコリと笑ってみせる。


（か、確信犯だ……）

「それでは、ライナード様をお呼びしましょうね？」

「うんっ！」


　ニナが嬉しそうな様子に、俺は何も言えないまま、それを見送ることしかできない。
　そして、無情にも二人は出ていき、扉がパタリと閉まる。


（ど、どうするっ、俺！？）


　ライナードに何を悩んでいるのかと心配されるのも、問い詰められるのも、今の俺にはダメージが大きい。心配されるのは心苦しいし、問い詰められれば……黙っていられる自信はない。


（よし、整理しよう。何で、告白できないのか……うん、十八禁な展開にならないようにするためだよなっ）


　焦ってはいたものの、結論は早々に出る。そう、まだ、俺はそこまでの度胸がないのだ。


（なら、どうする？　『好きだ』なんて言ったら、そのまま『アーッ』な展開にならないとは言い切れない。あぁぁぁあっ、もうっ、本当にどうすればっ）


　ライナードがこの部屋にやってくるのは時間の問題だ。だから、俺は悩みに悩んで……。


「カイト？　何か悩みがあると聞いたが……」

「まだ、整理できてないから、ちゃんと、その時が来たら話すからっ！」


　訪れたライナードを相手に、先手を打つ。


（そう、まだ、心の準備ができてないからっ。だから、まだ、もうちょっと後！）


　これを人は、先延ばしと言う。
　必死に宣言をした俺を前に、ライナードはじーっと俺を見つめ続ける。そして、俺も目を逸らせば負けだとばかりに、必死に見返す。


「…………」

「…………」

「……分かった」

（よしっ）


　何とか、先延ばしに成功した俺は、ホッと安心するのだった。