我輩は紳士である（猫なのに、異世界召喚されたのだが）

第三章 セイクリア教国の歪み

第二百十五話 タロとラーミア（四）

　ラーミアが元に戻った。そのことに喜びを胸一杯に感じた我輩は、感極まってラーミアへとすり寄り、声をかける。


「にゃあっ。にゃ――（ラーミアっ。ラーミ――）」


　ギュム。

　しかし、なぜか、我輩、ラーミアに体を掴まれた。


「に、にゃ？　（ラ、ラーミア？）」


　我輩、ラーミアにモミモミされ、抱っこされ、撫で回される。


「このモッチリ感」


　モッチリ感！？


「このズッシリ感」


　ズ、ズッシリ感！？


「紳士服を着てもなお、はみ出す白い肉の塊」


　しっ……白い、肉、の……塊！？


「まさしく、タロですね」

「ふ、ふにゃ……（よ、容赦ないな……）」


　大満足といったラーミアとは対照的に、我輩、心に大きな傷を負って呆然とする。


「とりあえず、ここも人気はありませんが、より人が来ない場所に移りましょう」


　そんな声が聞こえた気がしたが、我輩、ラーミアに抱きかかえられたまま、身動き一つ取れないほどに打ちひしがれるのだった。








「さて、この辺なら良いでしょう」


　地面にそっと降ろされて、我輩、フラフラと数歩歩く。


「現状の説明をお願いしたいのですが……その前に、あの猫は協力者ですか？」

「に、にゃあ（う、うむ、そうなのだ）」


　ショックが抜けきらないままに問いかけられ、我輩、とりあえず首肯して返事をする。しかし、そこではたと気づく。


　これ以上ブチを巻き込むのは良くないこと、であろうか？


　今の問題は、我輩達の問題でしかない。そこにブチをいたずらに巻き込むのは、ブチ自身を危険に晒すことと同義だ。ブチには色々と助けてもらいはしたものの、ここらが潮時かもしれない。


「にゃ……（ブチ……）」

「ふにゃん。ふにゃあ。ふにゃ（俺はそこら辺を警戒して来よう。話し合いが終わったら呼んでくれ。ちゃんと道案内役は果たす）」


　ブチにこれ以上関わらせないために、どう言葉を尽くそうかと考える前に、我輩、ブチからそんな申し出を受ける。それはまるで、我輩の心を見透かしているようでもあったが、不思議と嫌な気持ちにはならない。


「にゃ（よろしく頼むのだ）」


　気を利かせてくれたブチに感謝の念を覚えながらも、それを口にすることなく、ただ頭を下げる。


「ふにゃん。……ふにゃ（任せとけ。……でも、マウマウに襲われる前に来てくれよな）」

「にゃあ（もちろんなのだ）」


　この教皇庁にマウマウが居る気配はないものの、ここが敵地である以上、何が起こるか分からない。我輩、ブチの危機には必ず駆けつけようと決意して、ブチの後ろ姿を見送る。


「にゃ（お待たせなのだ）」

「あの猫は、よかったのですか？」

「にゃ（大丈夫なのだ）」


　ブチの姿が見えなくなってから問いかけてきたラーミアに、我輩、大きくうなずく。


「では、私が念話をすると今は感知される恐れがあるので、『人化』をしてもらっても良いですか？　状況を詳しく知りたいので」

「にゃ（もちろんなのだ）」


　我輩、一にも二にもなくうなずくと、『人化』を発動させるのだった。


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「……にゃ、あ？　（……感動の、再会は？）」

………………そんなものは、予定プロットになかった、です。

「……にゃ？　（……感動のハグとか、は？）」

……頑張って、脳内補完してください。

「……にゃー（……ダメージばかり受けた気がするのだ）」

大丈夫っ。

タロは強い子！

「にゃあ……（感動の再会……（涙目））」

…………そ、それでは、また！