わたくし、異世界で婚約破棄されました！？

第五章 リリスの心

第四十九話 お姉様の相談（シェイラ視点）

　お姉様の相談事とは何だろうかと、少しドキドキしながら、私は耳を傾ける。しかし、そのまさかの内容に、私は顔を引きつらせないようにするだけで精一杯となった。


「その、ルティアスのことですけれど……」


　その前置きを聞いた時点で、嫌な予感はしていたのだ。


「わたくし、ルティアスがあまりに積極的で、少し困ってますの」

「せ、積極的、とは？　具体的に、どういうことなのでしょうか？」

（まさか、もうあの男に手をつけられた！？）


　引きつりそうになる表情筋を必死に戒めて、私は勇気を出してといかける。すると、お姉様はあろうことか、ポンッと顔を赤くする。


「そ、そのっ、ええっと、ですわねっ！　……こ、ことあるごとに、食事を、食べさせてきたり、だとか、抱き締めて、きたり、だとか……」


　最後の方は小さくなっていてあまり聞き取れなかったものの、どうやら最も危惧していた事態は避けられているようだった。


「お姉様なら、そんなもの、無視してしまえば良いのではないですか？」


　少しだけ落ち着きを取り戻した私は、できないだろうと分かっていながらもそんな提案をしてみる。すると……。


「そ、それが……ルティアスと一緒に居ると、こう、何というか、とてもドキドキしますの。でも、それは嫌な感じのものではなくて、何だか嬉しいとすら思えて……わたくし、何かの病気なのでしょうか？」

（……まさか、お姉様、自分の気持ちに気づいてらっしゃらない？）


　まさか、そこまで鈍感であるはずがないと思いながら、私は恐る恐る問いかけてみる。


「お姉様、お姉様は、その気持ちが世間一般で何と呼ばれるものか、ご存知ですか？」

「この、気持ち、ですか？　『嬉しい』ではないのですか？　あぁ、『親愛』というのもありそうですわね」

（本当に気づいてないっ！？）


　至極真面目に答えるお姉様を前に、そこまで分かっていて、なぜ恋愛感情だと分からないのかが分からず、少しだけ混乱する。


「……お姉様って、小説の類いは嗜んでおられませんでしたか？」

「小説ならば、多少は読んでいますわよ？」

「……ちなみに、ジャンルは？」

「推理ものや歴史もの、冒険ものですわね」


　見事に『恋愛もの』というジャンルが抜けているという事実に、私は喜んで良いのか、嘆けば良いのか分からなくなる。


「そ、それで、お姉様は、どうしたいのですか？」


　とりあえず、話を進めなければという使命感だけで、私はその先を促す。


「その、とにかく、恥ずかしかったりドキドキしたりというのがなくなれば、もっと普通にルティアスと接することができると思うのです」

（それは、無理ですよ。お姉様……）


　自分の気持ちを全く自覚していないお姉様は、小さく拳を握って、やる気に満ち溢れているものの、どう考えても無謀でしかない。


（そんなところも可愛いのですが……今回ばかりは、頭が痛いです）


　さて、どうしたものかとしばらく考えて、お姉様のすがるような視線を受け続けた私は、一つの考えを捻り出す。


「ルティアスを嫌ってしまえば、そのドキドキも、恥ずかしさもなくなると思いますよ」

「ルティアスを、嫌う……？」


　全く思ってもみなかった提案なのか、お姉様は小首を傾げてみせる。


（か、可愛いっ！　じゃなくてっ！）

「ルティアスの嫌なところを挙げていけば、自然と嫌えるのではないですか？」

「ルティアスの、嫌なところ……」


　お姉様は戸惑いながらも、とりあえずは考えてくれるようで、必死にウンウンと唸って……その後、なぜか涙目になる。


「全く思い浮かびませんわ」

「……全く？」

「はい、全く。良いところは色々と思い浮かぶのですが……」


　予想外に惚れ込んでいる様子に、私はショックを受けつつも、何か一つくらいあるだろうと反論してみる。


「ほ、ほら、イビキがうるさいとか、だらしないとか、気が利かないとかっ」

「イビキは、確認したことがありませんわね。だらしがないのは、むしろわたくしの方ですわ。気が利かないなんてこともありえませんし……むしろ、家事を進んで手伝ってくれて助かってますし……」


　お姉様からもたらされる信じられない言葉の数々に、私は敗色が濃厚なのを見てとりながらも、どうにかもがく。


「神経質とか、口うるさいとか、鬱陶しいとかっ」

「どれも当てはまりませんわね……」

（いえ、聞く限りでは、お姉様への愛情表現は鬱陶しいはずなのですが！？）


　その後も、思い付く限りの欠点となり得そうな事柄を挙げていくものの、返ってくる言葉はルティアスを褒め称えるものばかり。私の敗北は、ここに決定した。


「……お姉様は、まず、自分の気持ちの正体を知ることから始めたら良いのだと思います。それと、どうして先に進めないのかも考えてみるべきですね」

「自分の気持ち……先に進めない理由……」


　自分の中に刻み込むように呟くお姉様を見て、私は内心うなだれる。


（恐らくお姉様は、抑圧され過ぎていて、自分の気持ちに気づけない上、行動の制御までしてしまっているのですよね）


　話を聞いていて分かってきたのは、思った以上に、シャルティー公爵家の環境がお姉様に影響を与えているという事実。お姉様は自分の魅力を全く理解できていない上、自分を卑下している部分すらあるということ。それを確認した私は、敵ルティアスに塩を送ることになるのを理解しながら、そんな助言をする。


「分かりましたわ。どうにか、向き合ってみますわ。ありがとう。シェイラ」


　満面の笑みを浮かべるお姉様を前に、私は完全に降参するのだった。