アガルタ・クライシス　―接点―

来栖とむ

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　C国、中南海にある会議室では、門を巡って緊急会議が行われていた。
　長いテーブルを囲む高官たちの表情は一様に険しい。室内には重苦しい空気が漂っていた。
「そうか、彼らが出てきたか」
　テーブルの上座に座る男が、低い声で呟いた。白髪交じりの髪を短く刈り込み、鋭い眼光を放つその男は、この会議の最高責任者だった。
「では、早めに収めないといけないな」
　男が決断を下した。
「一旦、調査は終了だ。船を引き上げさせろ」
「了解しました」
　部下の一人が頷いた。
「石板の件について、何かわかったことは？」
　男が別の部下に視線を向けた。
「他国の武装勢力と繋がっているヤミ商人たちでした」
　部下が報告書を広げた。
「国内に帰ってきたところを全員拘束していますが、彼ら自身も、なぜ石板を盗んだのかわかっていないようです」
「徹底的に調べ上げろ」
　男が拳をテーブルに叩きつけた。
「関わっている奴らを一人残らず捕まえるんだ。彼らに睨まれるわけにはいかない」
「はい」
　部下たちが一斉に頭を下げた。
　会議室に緊張が走る。「彼ら」という言葉が持つ意味を、この場にいる全員が理解していた。

　日本では、いつもと変わらない日常が続いていた。
　放課後、部活を終えた結衣と佳織が、並んで帰路についている。
「工事、長いね」
　佳織が、道路脇に設置された高い囲いを見上げながら言った。
「そうね」
　結衣も囲いを眺めた。
「下水道工事って書いてあるけど、大規模にやってるのかなあ。囲いも高いし」
「そうね。まあ、あんまりうるさくないのはいいんだけどさ」
　佳織が少し不満そうに続けた。
「ぐるっと回らないといけないから、コンビニに行きにくいじゃん。そこのコンビニに、結構イケメンのお兄さんがいるのよね」
「また、そういう話？」
　結衣が苦笑いした。
「いいじゃない。女子高生の特権よ」
　佳織が笑いながら答える。
　そんな他愛もない話をしながら、二人は公園のそばを歩いていた。
　その時、公園で遊んでいた子供が転んだのが見えた。
「あっ」
　結衣と佳織は、ほぼ同時に駆け出した。
　子供のそばに駆け寄ると、膝を擦りむいて血が滲んでいるのが見える。小さな女の子で、五歳くらいだろうか。涙を浮かべて、今にも泣き出しそうな表情をしている。
「大丈夫？」
　結衣が優しく声をかけた。
「お膝、擦りむいちゃったね」
　佳織も心配そうに覗き込む。
「洗った方がいいけど、立てる？」
　結衣が手を差し出すと、女の子は涙ぐみながらも「うん」と返事をして、結衣の手を握った。
　二人は女の子の手を繋いで、公園の水道まで歩いた。結衣は女の子の足を支えるようにして、膝を優しく洗い始めた。
（まず、泥とか汚れとか雑菌を取り除いて……）
　結衣の頭の中で、これまで勉強してきた知識が巡る。
（皮膚がくっつけばいいのよね。血管は毛細血管だけみたいだけど、それも繋がるといいかも）
　結衣は無意識のうちに、傷の治癒過程をイメージしていた。細胞が再生し、血管が繋がり、皮膚が元通りになる様子を。
　水で洗い終わり、ハンカチを出して膝を拭いてあげようとした時、結衣は動きを止めた。
　女の子の膝には、傷が全くなくなっていた。
　血の痕も、擦り傷の跡も、何もない。まるで最初から怪我なんてしていなかったかのように。
「え……」
　結衣の手が震えた。
「魔法みたい！」
　女の子が嬉しそうな声で言った。
「ありがとう、お姉ちゃん！」
　女の子は元気に手を振って、走っていった。
「結衣は、いいお医者さんになれそうだね」
　佳織が感心したように言った。
　結衣は佳織を見た。佳織は、子供の怪我が完全に治っていたことに気づいていないようだった。
「……うん」
　結衣は曖昧に答えるしかなかった。
　心臓が激しく鼓動している。自分が何をしたのか、結衣にはわかっていた。
（私、本当に……治したの？）

　その日の夜、結衣は自室で、もらったボールペンを取り出した。
　指で触れ、念じると、ペン先が光る。以前より、明らかに明るくなっているように感じる。
　結衣はペンを置いて、今度は自分の指で試してみた。
　集中する。光よ、と心の中で念じる。
　すると、指の先が微かに明るくなった。以前は全く光らなかったのに。
「E.T.みたい」
　結衣は小声で呟いた。
「そのうち、自転車に乗って空を飛べるかも……なんてね」
　サブスクで見た映画のワンシーンを思い出して、結衣は一人で笑った。
　しかし、笑いながらも、心のどこかで不安が膨らんでいた。
　自分の力は、これからどうなっていくのだろう。
　コントロールできなくなったりしないだろうか。
　誰かに気づかれたりしないだろうか。
　様々な不安が、結衣の心を駆け巡った。

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