【完結】学園Z隔離記録 ～禁忌の村、田を覗くなかれ ～

序章：白絹の檻

閑話 第2話：怜 ～完璧なる欺瞞～

 氷村怜ひむら れいにとって、世界は常に解析すべきパズルだった。
 幼い頃から彼女の脳は驚くべき速度で情報を処理し、周囲の人間が複雑に絡み合う感情や非合理的な行動を怜はパターン認識のように理解することができた。

 学校の勉強も、大人たちの言動も、全てが彼女の知性の前では単純な数式のように思えた。

 しかし、その知性が彼女を深く孤独にさせていった。

 決定的な出来事は、彼女が小学校高学年の頃に起こった。

 怜は、ある科学コンテストで画期的な研究を発表した。
 その研究は当時の常識を覆すもので、彼女は周囲から賞賛された。

 だが、彼女が心から信頼していた恩師と唯一心を許せると思っていた親友が、その研究データを巡って水面下で争い、最終的には怜の功績を自分たちのものにしようと画策していることを知ってしまったのだ。

 怜は、彼らの欺瞞ぎまんのプロセスを、まるで顕微鏡で覗くかのように詳細に観察した。
 彼らがどう言葉を操り、どう感情を偽り、どう裏で手を組んだのか。
 その全てが、彼女の完璧な論理回路を歪な矛盾で満たした。

 人間は信頼も、友情も、功績も、全てを自身の「欲」のために簡単に裏切る醜い存在だと怜は悟った。

 それ以来、彼女は一切の感情を排することを決めた。

 痛みも、喜びも、期待も、失望も、全てが「ノイズ」であり、正確な判断を阻害する要因でしかなかった。

 人間関係は、データ収集と解析の対象となり、感情的な交流は無意味なものと認識するようになった。

 彼女の突き抜けた知性と一切の倫理観に囚われない探究心は、やがて周囲から「危険思想」と見なされるようになった。

 学校や社会の不合理なルールを徹底的に論破し、時にはそれを無視するような行動に出ることもあった。

 例えば、校則の矛盾を指摘するためにわざと破ってみたり、社会制度の欠陥を証明するために統計データを恣意的に操作したり。

 彼女自身に悪意はなかったが、その行動は社会秩序を乱す「問題児」として分類されるに十分だった。

 そして、その冷徹な合理性が氷村怜を地方学園Zへと導いた。

 バスの中で、彼女は隣に座る灰谷零士を一瞥いちべつした。
 感情の読めないその瞳は、まるでガラス玉のようだ。 だが、怜は知っている。
 その奥に隠された「何か」が、必ず存在することを……

 彼女は、このバスに乗る全ての「問題児」たちを、そしてこの学園Zという「システム」そのものを、新たな研究対象として冷静に、そして徹底的に観察し続けていた。

 感情など、一切不要。

 必要なのは事実とデータ、そして完璧な解析だけだ。