【完結】ギャラクティック・オケハザマ：新星ノブナガの黎明

月影流詩亜

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閑話銀河辺境ニュース：『惑星ナーラX』からの速報

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銀河辺境ニュース：『惑星ナーラX』からの速報

『……こちら、銀河ネットワークニュース速報です。銀河系第7セクター、辺境の生態保護惑星「ナーラX」より、驚くべきニュースが連続して飛び込んできました。

惑星ナーラX固有の知的生命体「クリスタル・ディアCrystal Dia（宝石のような透明な結晶の角を持つ鹿）」……その水晶の如き角と穏やかな性質で知られていますが、最近、一部個体が宇宙観光客に対し、予測不能な反応を示しているとの報告が銀河レンジャーを通じて寄せられておりました。そして本日、標準宇宙時1400時頃、事態は二つの対照的な形でクライマックスを迎えました。

まず、第一の事件です。
生態ドーム内で休息していたクリスタル・ディア鹿の幼獣に対し、違法改造された「精神干渉プローブ」を用いて干渉しようとした、所属不明の密猟者と思しきグループに対し、群れのリーダーと目される巨大なクリスタルの角を持つ一個体が、突如として強力なサイキック・フィールドを展開！』
管制タワーの記録映像には、そのリーダー格のクリスタル・ディア……「セレスティアル・スターグ」と仮称されています…が、目に見えない力で密猟者たちの小型艇を吹き飛ばし、さらに威嚇するように周囲の空間にエネルギーの波動を放っている様子が、高解像度ホログラムで記録されていました。

『……見事なサイキック攻撃で密猟者を撃退。
小型艇から放り出された密猟者は、破損した精神干渉プローブを握りしめたまま、

「ただ…少し珍しいペットが欲しかっただけなのに……エネルギー・ビスケット宇宙版鹿せんべいを与えていれば……こんなことには……」

と錯乱した様子で繰り返していたとのことです。
銀河動物行動学の権威、ドクター・ゼノ・アルクトゥルスによれば、

「近年、惑星ナーラXのクリスタル・ディアと異星文明との接触頻度が増加し、一部の個体が悪意ある干渉に対し、極めて高度な防衛行動パターンを学習した可能性が指摘される。
特にリーダー格の個体は、群れと聖域を守るため、サイキック能力を応用した戦術的威嚇を編み出しているのかもしれない。これは、彼らが単なる動物ではなく、高度な知性と集合意識を持つ存在であることの証左だ」

と分析。惑星ナーラX管理委員会は、改めて宇宙観光客への警告レベルを引き上げるとともに、クリスタル・ディアのサイキック能力とその行使条件について、詳細な調査を開始する方針です。

……しかし、キャスター、驚くべきニュースはこれだけではありません。

ほぼ同時刻、別のドームで心温まる、しかし同様に不可解な出来事も観測されました。

以前より「スターダスト・ボウ星屑のお辞儀」と呼ばれる、クリスタル・ディアがエネルギー・ビスケット宇宙版鹿せんべいを与えられる際に見せる、角を下げて感謝を示すような行動は知られていましたが、最近、その行動に新たな段階が確認されたのです。

本日、その決定的瞬間が、友好種族であるアルタイル星系の観光クルーによって撮影されました。』

映像には、観光クルーからエネルギー・ビスケットを受け取ったクリスタル・ディアが、優雅な「スターダスト・ボウ《星屑のお辞儀》」を見せた後、どこからともなく取り出した小さな「ルミナ・ストーン惑星ナーラXで稀に産出される、微弱な光を放つ鉱石」を一つ、クルーの足元にそっと置く様子が映し出されています。
まるで感謝の印として、何かお返しをしているかのようです。

『……エネルギー・ビスケット宇宙版鹿せんべいのお礼として、ルミナ・ストーンを『贈呈』したと見られるこの行動。

映像を提供したアルタイル星系観光クルーのキャプテンは、

「最初は偶然かと思ったが、他のクリスタル・ディア鹿も時折、ビスケットを受け取った後、美しい宇宙植物の葉や、時には我々が落としたと思われる船内エンブレムのレプリカなどを、まるでプレゼントのように差し出す仕草を見せるんだ。
まるで、彼らなりの『ありがとう』の表現みたいでね」

と興奮気味に語っています。前出のドクター・アルクトゥルスは、

「クリスタル・ディア鹿が異星文明の『贈与』や『対価』といった概念を長年観察するうちに、何らかの形でそれを模倣し、独自の異種族間コミュニケーションとして発展させた可能性が考えられる。
特に知能と共感能力の高い個体が始めた行動が、テレパシーを通じて群れの中に広まっているのかもしれない。
ただし、彼らが何を『価値あるもの』と認識し、その『対価』を選定しているのか、その基準は全くの謎であり、今後の研究が待たれる」

とコメントしています。
惑星ナーラX管理委員会では、クリスタル・ディア鹿が誤って危険な異物を摂取しないよう注意を促しつつも、この微笑ましい行動の背景にある彼らの高度な精神文化について、引き続き調査を進めるとしています。

クリスタル・ディア鹿たちの間で、銀河を股にかけた、新たな「わらしべ長者」のような文化交流が芽生えつつあるのかもしれません。
以上、惑星ナーラXから、驚きと感動のニュースをお伝えしました。』

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