俺が信長で、幼馴染が吉乃と濃姫！？～転生幼馴染トリオ、本能寺フラグ回避して戦国スローライフ目指します

月影流詩亜

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第八章：演じられた魔王黄金の檻～天下という名の牢獄～

第40話安土城築城～夢のマイホームは要塞兼リゾート！？～

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長篠の戦いで武田騎馬軍団を粉砕してから一年。
俺、織田信長の覇権は揺るぎないものとなっていた。
領土は拡大し、朝廷からの官位も上がり、もはや天下人で在ることを疑う者はいない。
だが、俺の心は晴れるどころか、ますます重く沈んでいた。
仕事が増えた。敵も増えた、主に一向一揆や、毛利、上杉等などなど……

そして何より、「魔王」としての仮面を被り続けることに、俺の精神が悲鳴を上げ始めていた。

「……引っ越そう」

岐阜城の執務室で、俺はボソリと呟いた。

「ここ岐阜は狭いし、山城だから登り降りがしんどい。
もっとこう、平地に近くて、交通の便が良くて、快適な家に住みたい」

俺の逃避めいた願望。
だが、それを聞いた二人の女神&敏腕参謀は、いつもの如く、俺の世迷い言を超解釈して実現へと動き出した。

「いいですね、殿。天下布武の総仕上げとして、新たな『権威の象徴』を築く。
京に近く、北陸・東国への睨みが効き、琵琶湖の水運を掌握できる場所……安土山あづちやまこそが最適かと」

海が即座に地図を広げ、候補地を指差す。

「私も賛成！大ちゃん、どうせなら『夢のマイホーム』建てちゃおうよ！
日当たりが良くて、お風呂が広くて、みんなでバーベキューできるような庭があるお城！」

空が目を輝かせて提案する。

こうして、天正四年（1576年）

俺たち三人の欲望と理想、そして逃避願望を詰め込んだ、戦国史上最大にして最強の夢のマイホーム建設プロジェクトが始動した……その名も、安土城。

　◇

建設総奉行には、丹羽長秀を据えた。
彼は真面目で仕事が早いが、現場の無茶振りを形にするには、もう一人、柔軟な発想を持つ男が必要だった。

「へへぇ！この普請、某にお任せあれ！」

木下藤吉郎改め、羽柴秀吉。
彼は墨俣の一夜城で見せた建築の才と、人たらしの能力をフル活用し、全国から優秀な職人をかき集めてきた。
俺たちの要求は、当時の常識を遥かに超えていた。

「まず、天守閣だ。ただの物見櫓じゃつまらない。
人が住めるように、そして、俺たち家族がリラックスできるようにする」

俺の要望に対し、海は軍事的な視点から補強する。

「防御力は妥協しません。石垣は高く、登ることを諦めさせる反り返りを。
通路は複雑怪奇な迷路とし、攻め手が一網打尽になるキルゾーンを無数に設けます」

そして、空は生活空間としての快適さを追求した。

「窓！窓が小さいと暗いから、大きくしようよ！南蛮渡来のガラスとか使えないかな？
あと、真ん中は吹き抜けにして、一階から上まで声が届くようにしたいな。
そしたら、『ごはんだよー！』って呼んだらすぐ分かるでしょ？」

アトリウム吹き抜け構造を持つ高層建築。

総石垣作りの要塞。

そして、金碧極彩色の装飾。

それは、もはや城ではない。
軍事要塞の皮を被った、超高級リゾートホテルだ。

　◇

工事は三年の月日を費やし、天正七年（1579年）、ついに安土城は完成した。
琵琶湖の湖畔にそびえ立つ、五層七階の巨城。
最上階は黄金に輝き、陽の光を受けて湖面よりも眩しく煌めいている。

「……すげえ。マジで建っちまった」

完成した安土城を見上げ、俺は口をあんぐりと開けた。
秀吉が、誇らしげに鼻をこする。

「どうでごぜえますか、上様！瓦の一枚に至るまで、こだわり抜きましたぞ！
これぞ、天下一の城！魔王様の居城に相応しい威容でごぜえます！」

俺たちは、早速「内覧会」と称して安土城へと足を踏み入れた。
一歩入ると、そこは別世界だった。
中央には、空の提案通り、巨大な吹き抜け空間が広がっている。
本来なら仏塔を入れるための空間らしいが、俺たちにとっては、さながら高級ホテルのロビーだ。

「うわあー！明るい！広い！」

空が子供のようにはしゃぎながら、階段を駆け上がっていく。

「狩野永徳かのうえいとく先生の襖絵も素敵！
ここにお布団敷いて、みんなで寝たら修学旅行みたいだね！」

海は、窓から眼下を見下ろし、満足げに頷いた。

「視界良好。石垣の配置も完璧です。これなら、万が一敵が侵入しても、ここから熱湯なり油なりを注いで殲滅できます」

「……海ちゃん、発想が物騒だよ」

最上階の「天人の間」
金箔と漆で彩られたその部屋は、釈迦や孔子の絵が描かれ、まさに地上の楽園を模していた。
俺は、テラス（縁側）に出て、手すりに寄りかかった。
眼下には、琵琶湖の青い水面が広がり、城下町には整然とした瓦屋根が連なっている。
京の都も、遠くに霞んで見える。
　
絶景だった。
天下の全てが、俺の足元にある。

「……最高だ。ここなら、誰にも邪魔されず、ゆっくり暮らせる」

俺は大きく深呼吸をした。
これこそが、俺たちが求めていたスローライフの拠点。
引退後は、ここで空と海と、茶でも飲みながら釣りをして暮らすんだ。

だが……その多幸感は、一瞬にして冷ややかな現実に侵食された。
城下を見下ろした時、そこにいる人々の姿が、豆粒のように小さく見えたのだ。
彼らは、この絢爛豪華な城を見上げ、何を思っているのだろうか？

憧れ？

称賛？

いいや、違う……恐怖だ。

こんな常識外れの巨大な城を建てる男。

神仏をも恐れぬ黄金の魔境を作り上げた男。

彼らは、俺を人間だとは見ていない。「支配者」という概念そのものとして、畏怖しているのだ。

（……高いな）

ふと、風が冷たく感じられた。

物理的な高さだけではない。
俺は、誰も手の届かない、あまりにも高い場所に来てしまった。

ここは「夢のマイホーム」なんかじゃない。
俺という「魔王」を閉じ込め、展示するための、巨大な黄金の檻おりだ。
俺がこの城に籠もれば籠もるほど、世間との距離は開き、俺の孤独は深まっていく。

引退？スローライフ？
こんな城の主が、ただの人間に戻れるわけがない。

「……殿？」

背後から、海の声がした。
振り返ると、空と海が、心配そうな顔で立っていた。
俺の背中から漂う、暗い予感を敏感に感じ取ったのだろう。

「……いや、なんでもない。風が少し冷たいなと思ってな」

俺は無理やり笑顔を作った。

「そうだ、今夜はお祭りにしよう！
全館点灯だ！城中の提灯や松明に火を灯して、この安土山を光の山にしてやるんだ！」

俺の唐突な提案に、二人はきょとんとしたが、すぐに笑顔で頷いた。

「賛成！琵琶湖の水面に映ったら、きっと綺麗だよ！」

「では、秀吉に指示を出してまいります。城下の民にも、振る舞い酒を用意させましょう」

　◇

その夜、安土城は燃えるような光に包まれた。

天主の窓という窓から光が溢れ、それはまるで地上に降りた巨大な恒星のようだった。

城下の人々は、そのあまりの美しさと神々しさに平伏し手を合わせたという。

だが、光の中にある俺たちは知っていた。
この輝きが強ければ強いほど、足元に広がる闇は、より濃く、深くなることを……

「綺麗だね、大ちゃん」

空が、俺の腕にしがみつく。

「ああ、綺麗だ」

「いつか……」

海が、隣でポツリと呟いた。

「いつか、この城の灯りを、天下人としてではなく、ただの家族として眺められる日が来るといいですね」

その言葉は、願望というよりは、儚い祈りに近かった。
俺は二人を両腕で抱き寄せ、光の洪水の中で、無言で頷いた。

安土城の完成……それは、俺たち「転生幼馴染トリオ」の栄華の頂点であり、同時に終わりの始まりを告げる鐘の音でもあった。

この城が、わずか三年後……主を失い、炎の中に消え去る運命にあることを、俺たちはまだ知らないふりをしていた。

ただ、今この瞬間の眩しさだけを目に焼き付けていた。