婚約破棄されまして・裏

此度の旅路の始まりは （帝国皇太子※ルークパパ）

やっと王国に入って、シュバルツバルト侯爵家私兵に守られ広く整備された街道を進んでいる。
此度の旅は帝国内はそれ程でも無かったが、王国に入ってからは中々刺激的で楽しい旅となっている。
初日に大型と呼ばれる大きな魔物の鳴き声を聞いて驚き、どうなる事かと思ったがシュバルツバルト侯爵家私兵達は落ち着いたもので、淡々と対処していた。
余にも余程でも無い限り襲っては来ないと告げ、そうこうしてる内に鳴き声は止み野営食とやらを振る舞ってくれた。
この野営食が驚くほど美味で、つい腹がはち切れるのではないかと思うほど食べてしまった。
聞いた事もない料理……そうだ、フライドポテトを是非ともと言われ一口食べて大変気に入った。
何でも普段であれば野営の時は油は貴重だから作らないのだが、シュバルツバルト侯爵領では大人気の料理なので何としても一番に振る舞いたく無理してくれたのだそうだ。

「ふむ……フライドポテトねぇ……」

そんなに人気な料理とは思えぬ。そう思い湯気の立つ茶色い、少々不格好な物を一つフォークで刺し口元に持ってくる。

「熱い内にお召し上がり下さい。ワインもあります！幾ら目の前で調理したと言ってもお毒味が必要でしたね！ささ！お毒味殿もどうか熱い内に！」

興味深い料理故、毒味の事を忘れていた。毒味も初めて見る料理に暫し己の役目を忘れていた様だ。

「ハッ！いや……では、早速」

毒味係はそう言うと、躊躇いもなくフォークで突き刺すとそのまま口の中へと放り込む。

「ムホッ！……ム……ホッ……ホッ……」

熱かったのかハフハフと息を漏らしながら咀嚼している。

「これはっ！これは何ともワインが飲みたくなる料理ですな！塩だけの味付けなのに何ともホクホクとし、仄かな甘味を感じる！いやぁ、これは美味い！殿下、毒は無さそうですがある意味毒ですぞ！王国から離れがたくなる……と言う毒ですな！わっはっはっ！」

毒味係は大声で笑ったが、それ程までの料理なのかと胸が躍る思いだった。
折角の料理、熱い内にと勧められたのならばとそのまま齧り付けば確かに塩の味がする。
やがてホロリと口の中で解けるように広がったのは仄かな甘味。
塩味との相性が余程良いのか、これは幾らでも食べれそうだ。
口の中を冷ます為に冷やされたワインを一口飲む。
これも既に毒味係が飲んだ後故、大丈夫と判断した。

「うむぅ……これは……」

言葉が上手く紡げない。喋るよりも早く手が次のフライドポテトへと伸び、ワイングラスを置くのも忘れ少々熱いフライドポテトを食べる。

「どうですか？気に入って頂けましたか？どんどん揚げていきますので、好きなだけ食べて下さい！」

「うむ！」

塩味を感じた後に仄かな甘味を感じ、冷えたワインで流し込む……そのワインの後味も良く、ついつい次のフライドポテトへと……
これはいかん。手が止まらぬ……
だが、どんどん揚げていきますとか言っていたが余ったらどうするのだ？

「そうそう、食べきれなくなったら皆で分けるので心配ご無用です！」

そうか……ならば安心して食べれる。
シュバルツバルト侯爵領とは美食の領なのだな。
そう言えば父上が彼の地は想像を遥に越えた美味がある様だ……とぼやいていたな。
これは期待しても良いだろう。今まで勘を外した事が無かったが、今回も外してはいなかったと自慢しても良かろう。
ああ……それにしても手が止まらぬ……
何とも幸先良い王国の旅路の始まりだ。