殺人鬼転生

冥府魔道の全国殺戮行脚は夢と消え

「キヒッ！　キヒヒヒッ！」

　さっきからこの調子でビャクヤは笑っている。

　笑うのは良いんだが、フラフラしてねぇで早く歩けよ。処刑場までそんなに遠くはないんだ。さっさと行って騎士をぶち殺し、アトラスを生き返らせようぜ。

「全ては～♪　主様の為に～♪　キヒヒ！」

　元々頭のおかしい変態だったから、狂ってもあんま違和感ねぇな。それにしても意外とメンタルの弱い奴だった。リンネが死んだくらいでこんなになるとはな！

「ほら、処刑場が見えてきたぞ。おや？　なんと！　あそこに見えるは！　アトラスの死体じゃないか。見ろよ、ハエがいっぱい集っているぜ？　ウジ虫も湧いている。檻の中で晒されて可哀想になぁ？　こりゃ騎士どもに正義の鉄槌を下さないと？　ビャクヤ」

「んんんんん、その通りッ！　主様の父上をッ！　このような目に遭わす鉄鎖騎士団に死をッ！」

　ビャクヤがブツブツ言いながら詠唱を開始した。いつもよりも詠唱が長い。こりゃ相当の大技だぞ。処刑場にいる騎士一隊は死んだな。６人は確実に死亡。

「おい！　あれを見ろ！」

　ん？　騎士たちが騒がしいな？　こちらの敵意に気付いたか？

　いや、騎士はこっちを見ていねぇ。俺らがいる場所とは逆の方を見ている。

「うわぁ！　霧の魔物だ！」

　限定的な範囲に広がる霧の向こう側から、大きくて丸い影が現れた。

　ったく。なんなんだ、霧の魔物ってのはよぉ。俺の殺しの楽しみを横取りするんじゃねぇぞ。なんでこのタイミングなんだ。まるで運命の神がダイスを振って、このトラブルを作り出したみてぇじゃねぇか。

「すぐに騎士団長に報告しろ！」

「クライネ様は午後から休暇だ。詰所にはいないぞ！　今は家にいる！」

　わちゃわちゃしてるなぁ。お前ら本当に戦いのプロか？　こういう時は陣形とか組んで魔物と戦ったりしねぇのかよ。まぁ自警団より少しはましな程度の、田舎騎士に多くを求めちゃあいけないか。

「よし。どさくさに紛れてアトラスを生き返らせるか」

　俺が処刑場に向かうと、後ずさりしてきた騎士がぶつかってきた。敵前逃亡は処罰されるんじゃなかったのか？

　霧の魔物に背中を見せてないから、敵前逃亡ではないのか。

「ひぃぃ！　出た！　ジャイアントスライム！」

　騎士の見上げる先を俺も見る。霧を掻き割るようにして現れたのは、とにかくでけぇスライムだった。

　うむ。でけぇ、ポッピングアイだ！　高さ五メートルくらいはあるか？

「ぎゃあああ！」

　早速目の前の騎士が捕食されてんな。雑魚すぎんだろ。動きこそ鈍いが、捕食するスピードは速い。器用に体の一部を触手のようにして騎士を捕まえてやがる。

　騎士はスライムの体内で呆気なくジュ！　と音を立てて溶けた。

　お、次は女騎士が捕まったか。お約束の裸は拝めるか？

　いや、他の騎士同様あっという間に肉を溶かされて骨すら消えた。クハハ！　ラノベや漫画のお約束を無視するなよな！

「なんか怪獣みたいでワクワクするじゃねぇか。なぁ？　ビャクヤ。よし、いっちょアマリで斬ってみるか」

　俺は隠遁スキルで姿を消して、スライムに神速居合斬りを放った。アマリがぼんやりしてたのか、技名を言うのが遅れたので、ワンテンポ間が空いたが、問題はない。

　スライムに神速居合斬りは見事に命中したが、攻撃を受けた部分がビチャっと飛び散っただけだった。ダメージを与えた様には見えねぇな。

「ほぉ？　物理攻撃が効かないのか？　じゃあ俺様の出番は無しだな。今いる騎士は全員溶かされて消えるしかねぇぜ？　ヒャッハハ！」

　切れるけど切れねぇ。切れねぇと思っているから、アマリの呪いの効果で切れる。しかし、それは意味を持たない。参ったな。

　ビャクヤはまだ詠唱している。時々フヒフヒと笑っている。もしかしたら狂気が邪魔をして、詠唱の空回りをしているのかもしれねぇ。まぁこいつはほっといても、死ぬことはないだろうから気にしなくていいか。

「じゃあ俺ぁ、アトラスを生き返らせに行ってくるわ」

　逃げる騎士や野次馬を追いかけてジャイアントスライムは、のそのそと処刑場から離れていく。

「いや～運がいい。まるでご都合主義のライトノベルのようだぜ。フハハ！」

　騎士たちをぶち殺す予定だったが、まぁ後でいい。アトラスを生き返らせたなら、またひと悶着あるだろうしよ。

「さぁてと」

　俺は難なく処刑場の鉄門を飛び越えて、アトラスの死体が晒されている場所までやって来る。

　そして腐って横たわるアトラスのウジの湧いた胸に、アマリを突き刺して引っこ抜いた。

「うぅ～」

　アマリが腐汁を早く拭いてほしそうにしているので、俺はその辺に落ちていた騎士団の旗で拭いてやった。

「蘇生まであと五分か・・・。暇だな。スライムはどうしている？」

　俺は処刑場にある櫓に上って、スライムの様子を見てみた。

　スライムは、素早く後退する騎士や逃げ惑う村人の脚に追いつけず、じっとしていた。あんまりこっから離れてねぇな。怠慢なデブかよ。

　お？　スライムは、隠遁スキルの効果が切れた俺に気が付いたようだ。

「こりゃやべぇな。おい！　ビャクヤ！　俺はスライムが相手だと相性が悪いみたいだ。どうしようもできねぇ。お前の方で何とかしろ！」

　しかしビャクヤは、キヒキヒと笑っているばかりだ。悪魔の力を使って耳を澄ますと、何かブツブツと言っているのが聞こえてきた。

「殺すぅ・・・。殺すよぉ！　み～んな死んで消えろッ！　主様のいないこの世界に何の意味があるんだぁ？　皆、死ねばいいんだぁ！　み～んなね！　・・・アトラス様とアンナ様以外」

　リンネの両親は殺さないんだな。意外と根っこは狂っていねぇのかも。ってか俺は殺す予定なのかよ。ひでぇ（笑）。

「おい！　スライムは、お前をターゲットにしたみたいだぞ！　近づいてきている！」

　しかしビャクヤには聞こえていない。完全に自分の世界に籠っている。目の前のスライムが触手を伸ばして準備をしているのに、あの変態仮面は回避行動すらとろうとしない。

「ん？　そういや俺と奴ぁ、一蓮托生なんだったわ。ボーっと見てる場合じゃねぇな！」

　すっかり忘れていたが、ビャクヤが死ねば帰る世界のない俺は消滅する。俺をここに転生させた何者かは、地球や魔界を故郷とは認めてくれなかったようだ。

　まぁ、俺が消滅するってのはビャクヤが言った事なので何の確証もない。ビャクヤの嘘かもしれねぇが、それを確かめるにはリスクが高過ぎる。

　俺は隠遁スキルをもう一度発動すると、櫓を飛び降りてスライムに近づく。そしてすぐに伸ばした触手を斬撃を飛ばして斬った。

「こいつは頭が悪いせいか、触手を一本しか作らねぇ。斬って時間稼ぎぐらいはできるからよ、なんかやるならさっさとしろ！　ビャクヤ！」

「キヒヒヒ！」

　ん～？　どうも魔法を撃つ気配がねぇな。やっぱり詠唱がずっと空回りしてんのか？　こりゃやべぇかもしれん。

「おい！　糞ビャクヤ！　この足手まといめ！」

　俺は触手をまた斬って、ビャクヤを抱えて逃げようとしたが、その時。

「【神雷（しんらい）】」

　―――ドドドド！！　パーーーン！

　耳をつんざく雷鳴で鼓膜が悲鳴を上げる。ビャクヤが魔法詠唱を終わらせやがった。

「チッ！　ちゃんと詠唱していたのかよ！　耳がクソいてぇ！」

　ジャイアントスライムの体を雷撃が走り、青く透過する体内で、雷球がバチバチと音を立てて発生していた。

　人間が触れたら消し炭になりそうな雷球は、バチッ！　と音をさせる度にスライムにダメージを与える。

　かなり強力な魔法にもかかわらず、スライムの再生能力が上回っているのか、大ダメージを与えたようには見えない。それだけ霧の魔物が強力だって証拠だな。

　エネルギーを放出した雷球は、一瞬輝いた後に消えてしまった。

「ダメだ、効いてねぇ！　流石は霧の向こう側から来る魔物だ」

　それにしても、あれだけ長い詠唱をして、これっぽっちの攻撃か。役に立たねぇな、ビャクヤさんよぉ。

　俺はもう一度ビャクヤを抱えようとしたが―――。

「【漆黒の炎】」

　狂ったビャクヤから発せられた声とは思えない程、落ち着いた声だ。良い声だと一瞬思ってしまった自分に苛立つ。

　ビャクヤが呪文名を言い終わると、スライムの大きな体を黒い炎をが包み込む。いつもビャクヤが使う【闇の炎】なんて比べ物にならないほど激しく燃やしている。

　しかしな・・・。

　レジストされたのか、燃やし尽くす事まではできなかったようだ。焼けて縮んでいた体が回復を始め、大気やら地面から水分を吸っているのか、また大きくなる。

「しぶと過ぎるだろうがよ」

　スライムといえば、ゲームじゃ雑魚の代名詞だが、実際はちっこいのでも物理耐性があり、魔法や松明がなけりゃ手こずるそうな。

　そういや、こっちの世界の本で読んだことがある。熟練のメイジは連続して魔法を唱えられるが、二回が限度だ。変態仮面は、もうこれ以上何も出せねぇだろ。今度こそ逃げるぞ。

「【永久凍土】！　ヒヒヒ！」

　は？　また呪文？

　呪文名を言ってみただけだろ？

　が、目の前のジャイアントスライムは、地面から現れた霜柱に包み込まれると凍ってしまった。

「おいおい、俺の仕入れた知識を無駄にすんなよ」

「【奈落】」

　更に凍ったスライムの下に大きな穴が開き、その青い巨体を飲み込んでいく。こいつ、四連続で魔法を唱えやがった。しかも高位の魔法っぽいやつを！

「最初から【奈落】をやっとけや！」

「ヒヒッ！　死ね！　みーんな堕ちて死ね！」

　皆だと？　スライムしか穴に沈んでねぇけどな。この戦いで騎士と村人の数名が、命を落としたが他は無事だ。

　ん？　よく見るとビャクヤの仮面は目を瞑ってるぞ。つまりこれは中身も目を閉じてるってこった。

「さてはお前、自分の魔法で人が死んでいく様を見るのが怖くて、目を閉じてやがるな？」

「ギクリ！！」

　はぁ・・・。やっぱこいつはドがつくほどの善人だわ。人殺しなんてできねぇ。今まで目を瞑って、適当に魔法を撃ってやがったんだ。そしたらたまたま目の前にスライムがいたと・・・。

「ヒヒヒ！　何のことかな？　死ねぃ！　皆の者！　死ねぇい！」

「もういいわ、アホが」

　白けた。こいつは・・・、狂ったふりをしてただけだ。自分が狂ったと思い込むことで、リンネが死んだ悲しみを紛らわそうとしてたんだ。所詮は十七歳のクソガキよ。

　向こうから生き残った騎士やら村人が、諸手を上げて喜びながら走って来る。

「やりおったな！　リンネの使い魔ビャクヤ！」

　警邏でもしていたのか、駐屯していた騎士とは別に、年老いた騎士二人がビャクヤの背中を叩く。

「な、馴れ馴れしく触るでないぞよッ！　我は冥府魔道に堕ちし魔人族のビャクヤ・ウィン！　迂闊に触れると死ぬるッ！」

　一人称が吾輩ではなく、我になってるな。あぁ、もう間違いなく中二病だな。

「何言ってんだ？　そんな事よりも！　霧の魔物から村を守ってくれて助かったゾイ！」

　赤い鉄兜のちょび髭ジジイは嬉しさのあまり、ビャクヤの手にキスをしている。

「あんなデカいスライムは初めて見たわい！　ちっこいのは松明で焼けば倒せるが、でかいとあんな強敵になるとは思ってもみんかった！」

　髭もじゃの騎士は、段々と小さくなる奈落の穴にびびりながらも、中を覗きながら言う。

「ビャクヤがいなければ、この村は壊滅していたじゃろうな。見直したゾイ！　仮面の！」

　村人たちも一斉にビャクヤを誉めそやす。

「村の英雄ビャクヤ万歳！」

「我らが命の恩人万歳！」

　きょとんとして首を伸ばすビャクヤの体に、いや～な感じで覇気が戻ってきたような気がする。

「ふぇ？　え、英雄ですとッ？　吾輩が？　フヒヒッ！　照れくさいんぬッ！」

　シルクハットを取ると、頭を掻いてビャクヤは照れていた。

「いーや、誰が何と言おうがお前さんは英雄じゃ！　ワシらに何かお礼をさせてくれ！」

「お礼？！　ハッ！　ではッ！　アトラス様の遺体をッ！　我らに返してほしいんぬ！」

「アトラスが晒し者になっているのは、我らも我慢ならんかったゾイ！　皆、クライネ様にこの事を伝えてアトラスの恩赦を頼もうじゃないか！　我らが英雄の為に！　恩返しをするんじゃゾイ！」

　なんだ、この展開は。はあぁ？

「なんという幸運かねッ！　陰鬱たる風の向きが変わったようなッ！　なんだか全てがッ！　上手くいきそうな気がする～♪」

　ビャクヤおめぇ、仮面の目がキラキラしてんじゃねぇか！　魔道冥府に堕ちたんじゃねぇのかよ！　え？

　かぁ～苛つくぜ。俺はてっきり闇落ちしたお前と一緒に、全国殺戮行脚でも出来るかと思ったのによ！