殺人鬼転生

核爆発

（全てを無にするババァか。ってことは相手を瞬時に消したりもできるのか？　しかし、ビャクヤに聞いた事があるぞ。本物の神や悪魔はそう長い事、現世に具現化できないし、本来の力を発揮できないと。俺は常に”殺し“という贄を得ているからこの世界に留まれる。こいつの具現化の元となる贄はなんだ？）

　色々考えているうちに、ババァがロングスタッフを振って魔法攻撃をしてきた。

　普通に風属性の【切り裂きの風】だ。意外と正攻法なので俺は驚きを隠せない。簡単に魔法を斬ってアマリをまた鞘に納める。

「どうした？　ババァ。俺には魔法は効かねぇぞ」

　自身に苛ついたのか、ニュウは頬を両手で叩いて憤慨した。

「役立たずの体だよぉ！　もっと良い依り代を見つけるべきだったね。エストのような体が良かったさぁ！」

（なるほど、Ｑは具現化なんかしていねぇ。ニュウという使用人に憑依しているだけだ）

「やめろ！　ニュウ婆さん！　なぜキリマルを攻撃する？　婆さんはワンドリッターの騎士でもなんでもないだろう！」

　トメオが必死に説得するもニュウは返事をせず、俺をずっと睨んでいる。その漬けすぎた梅酒の梅みたいな顔を止めろ。

「あまり焼け焦げた生首は持っていきたくないんだけどねぇ。仕方ないよぉ」

　ババァはロングスタッフを横にして何かを詠唱しだした。その詠唱の一小節を聞いただけでシルビィが驚く。

「【核爆発ニュークリアブラスト】の魔法！」

「馬鹿な！　ニュウはただの使用人だぞ！　メイジの才能も中の下くらいだ！　十位階の魔法を唱えられるはずがない！」

　トメオが癖毛を震わせて驚いている。樹族は相手の魔力の強さなどをオーラを見てある程度測れるからな。シルビィやトメオには、Ｑの詠唱が偽物ではない事が理解できるのだ。

「おめぇら核がなんだかわかっているのか？」

　俺は詠唱前にババァを斬ればいいと思っているので、余裕を持って訊いてみた。

「太古の魔法で凄まじい威力の爆発と毒をまき散らす。その毒は長年にわたってその場に残り、人々を蝕むのだ！」

「偉いな。知ってんじゃねぇか。きっと大昔にサカモト博士が、核爆発を魔法で再現する実験でもしたのだろうさ。碌な事しねぇな、あの爺」

「悠長な事を言っている場合か！　私は黙って殺される気はないぞ！　地獄の炎よ！　あの老婆を燃やし尽くせ！　【業火】！」

　ワンドの無いシルビィは手をＱに向けて横に振った。ワンドがないと威力は半減するが、相手の詠唱を止めるには十分だ。

　しかし魔法はＱの前で霧散する。
　
「神属性の者に魔法なんて効きやぁしないよぉ！　ヒッヒッヒ！　これっぽっちもねぇ。あぁ！　それにしてもこの体、全く使えないねぇ。詠唱に時間がかかり過ぎてもどかしいよ！」

「キリマル！」

　シルビィがすがるような目で俺を見ている。昔の少年漫画の主人公のような短い癖毛の赤い髪。気の強そうな短い眉。ウォール一族の特徴である炎のような赤い瞳。

　相変わらず好みの顔だねぇ。だが、こいつは将来ヒジリに惚れる。奴と穴兄弟になるのは絶対に嫌だな。

「奴の詠唱を止めたら頬にキスぐらいくれよ？　お前ら」

　最後に”お前ら“という言葉を付けておいた。シルビィだけではなくトメオにもキスをしろという事だ。お陰でアマリはそれほど嫉妬していない。

「そんなものでいいなら何回でもする！」

　トメオがそう言って出来る限りの防御魔法を唱えている。そんなもん、放射能の前では焼け石に水だ。

「ではでは、詠唱が完成する前にババァ殺しますか」

　俺は腰を下ろしてアマリを正面に構える。

「微塵切りとは名ばかりのっ！　白雨微塵切り！」

　最近は俺が必殺技名を言ってしまうのでアマリの出番はない。超高速の瞬歩でＱに近づくと俺は夏の夕立のような、激しい縦の斬撃を何度も繰り出す。

「クハハハ！　スライスチーズのようになれ！　ババァ！」

　技名に微塵切りとあるが、正確には千切りだ。ただ太く鈍い斬撃（その斬撃にも五回分の攻撃が乗る）が敵を何度も切り刻んで肉片が細かくなるから微塵切りなんだわ。

「？」

　手応えが妙だ。柔らかい物を斬って徐々に力を吸収されていく中途半端な感覚。

「なにぃ！」

　俺の攻撃は確かにＱに命中しているが、手前にある衝撃吸収ゲルのような壁に遮られて届いちゃいねぇ！

「あたしゃもマサヨシも本当は神様なんかじゃないんだよぉ。だけどコズミックペンのルールがそう認識する。そしてそれなりの力をあたしに与えてくれるのさぁ。残念だったねぇ、キリマルの坊や。あんたは神様にはなれなかった！」

　Ｑは詠唱中にもかかわらず、ロングスタッフを俺の腹に叩きつけた。

　平凡な魔法使いが詠唱中に、杖で敵を攻撃なんかすれば魔法は中断する、はずだが・・・。

「グヘェ！」

　三下の雑魚が攻撃を受けた時のような声を出して、俺はババァのすぐ近くで両手を地面について痛みに抗う。

「坊やは撃たれ弱いねぇ・・・。非力な婆さんの一撃でもそんなに痛がるなんてさぁ・・・」

　ババァのもう一撃が俺の頭を狙う。二度も食らうか！　アホが。

　俺は残像を残して、素早くシルビィたちがいる位置まで飛びずさる。

「さぁ、もう手はないのかい？　あたしゃもうすぐ詠唱が終わって【核爆発】の魔法が完成してしまうよぉ？」

　俺はアマリを鞘に納めて構えるのを止める。

「キリマル！」

　構えを解いた俺を見て、シルビィが不安そうに短い眉を下げる。

「私は・・・。父上を見返したいのだ・・・」

　まだここで死にたくないという事か？　くそが・・・。涙目の情けねぇ顔も可愛いな・・・。

　俺はあまりしない笑顔を見せて、シルビィを安心させてやる。

「おめぇはここでは死なねぇ。４０年後くらいに、突然現れた星のオーガに惚れるんだからよぉ」

「？？」

　困惑するシルビィをいつまでも見ていたい気持ちを振り切って、俺はＱに手のひらを見せて笑った。

「クハハハ！　悪魔の力を舐めるなよ！　弾けて爆ぜろ！　地面！」

　俺が拳を握るとＱの足元が爆発する。俺が無駄に痛がって地面に手をついたのはこういう事だ。

「なんだい？！」

　ババァの脚が弾け飛び、凶悪な魔法の詠唱が中断される。

　しかも俺の爆発はそこで終わらない。

　空いた穴の底の土も爆ぜる。Ｑはその度に穴に落ち、落ちながら体が爆発で砕け散っていく。

「あたしゃ、諦めないよ！」

　肉片となって喋る事の出来ないはずのババァの声が聞こえてきて、眩い光球が現れた。

　クソな事に、その光球は空に上りながらイタチの最後っ屁を放ちやがった。

「残念だったねぇ！　詠唱はキリマルの起こした爆発と同時に完成していたんだよぉ！　次の依り代を見つけたら、あんたの死体を拾いにくるからさぁ！　それまで無事でいるんだよぉ？　【核爆発】！」

　死体に無事でいろとはどういう事だ。まぁ良い状態で死んでろって事だろうな。

　核爆発を間近で受けて良い状態でいるのは無理だろう、ババァ。意外とアホだな。

　成す術もなく立ち尽くす俺たちの真上５メートル辺りで無音の爆発が起こる。
　
　そして世界が白くなったと錯覚するような閃光が辺りを包んだ。