料理をしていたらいつの間にか歩くマジックアイテムになっていた

ワンドリッター家の命令

　ワンドリッター家の三男・・・。

　貴族の決まり事でいえば、長男は家を継ぎ、次男は良くて長男の補佐。三男に至っては、いざって時のストック、或いは邪魔者。

　いくらワンドリッターの名を背負っているとはいえ、裏社会を知るチンピラに、舐められてもおかしくはない立場かも。

　思ってた通り、オーク達がヘラヘラと笑う。

「ああ、聞いてるぜ。ワンドリッターの三男坊は、ソラス卿と仲が悪い。シュラス国王へ差し出された人質。今は王国近衛兵騎士だったっけか？　今日はシュラス国王の小間使で、ポルロンドに来たのか？」

　へぇ。このステコって人は、父親と仲が悪いのか。それは樹族至上主義を嫌っての事かな？

「だとすれば、私は黒騎士としてではなく、朱と金で彩られた鎧を着ているはずだが？」

「じゃあ、三男坊として来たのか。何用でちゅか？　チュパチュパ！」

　オークは乳を吸うような仕草をして、ステコを馬鹿にしている・・・。これは、流石にひでぇ。

「フッ。大した自信だな。この私は、お前よりワンドリッターから遠いと言いたいのか？」

「そうでちゅ、バブバブ。俺らはなぁ、ポルロンドの裏側を仕切ってんだ。ワンドリッター家とは奴隷売買も・・・」

　そこまで言って、オークの周りから音が無くなった。

　【沈黙】の魔法を、黒騎士がオークに向けて放ったのだ。

「ワンドリッター家の名誉に関わる暴言は、控えてもらおうか。シュラスコ国王の一声で、我が国は奴隷売買を禁止した。今は奴隷売買などしておらぬ。それ以上名、誉を傷つけるようなら」

　オークの一人の片足が、地面から生えた岩に挟まれて折れた。恐らく黒騎士の放った地魔法だと思うけど、地属性に攻撃魔法は無い。独自に編み出した魔法なんだろうな。すげぇ。

「ぎゃああ！」

　と無音の中で叫んでいるのだと思う。音のない中で、折れた足を抱えて転げ回っているオークは、ちょっと面白かった。

「ワンドリッター家を愚弄した代金としては、安いものだろう？　地面にへばりつく豚糞がッ！」

　おぉいぃ。急な悪口！　このステコって人も、樹族至上主義者っぽいぞ！

「くそ！　俺たちの面子を潰しておいて、ただで済むと思うなよ！　そのうち表を歩けねぇようにしてやるからよぉ！　覚えてやがれ！」

　お決まりのパターンだな。怪我をした相方を肩で支えながら、チンピラは去っていった。

　あれ？　そう言えばオークの声が聞こえた。黒騎士がいつの間にか魔法を解除していたのか。

「覚えておくのは無理だな。オークの顔は見分けがつかぬ」

　素っ気ない返しだな。

　大体「覚えてやがれ！」という捨て台詞を吐くチンピラに、大した報復能力はない。更に親分に泣きついても、無駄だ。

　チンピラ二人とワンドリッター家との繋がりを天秤にかけてみれば、親分だって直ぐに答えが出るだろう。

「あ、ありがとうございます！　ステコ様！」

　魚屋のおっちゃんが黒騎士にお礼を言ったので、俺も一緒に頭を下げた。

　ワンドリッター家の三男は、お礼には何も答えず、俺の手の中の物を見ている。

「あ！　そうでした！　うな丼ですね？」

「う、うむ。噂では、そのうな丼とやらは、精がつくと聞いたが、本当かね？」

　あれ、急に照れだしたぞ？

「ええ、それはもう！　竿が長くなりますし！　でも、馬で駆けて来る程、欲しい物だったのですか？」

　言ってて恥ずかしいが、竿が長くなるのは事実だ。しかも恥ずかしさで動揺し、黒騎士に失礼な事を言ってしまった。

「なんと、竿が・・・。ゴホン。お前はシルビィの知り合いのようだし、まぁいいか。教えてやろう」

　急に砕けた感じになったぞ。ワンドリッター家の三男と聞いて、緊張していたけど、そんな悪い人には見えないなぁ。

「貴族の社交界は当然、夜の付き合いもある。私のようなワンドリッター家の弾かれ者とて、家の命令に従わねばならぬ時もあるのだ。私に抱かれたいという婦人がいれば、抱きに行く。それが、家の利益になるのならば、な」

　ステコ・ワンドリッターは浮かない顔をしている。

　そりゃそうか。抱きたくもない人を抱くのって、大変だろうな。気乗りもしないだろうし。うな丼に頼って当然だ。

「あ！　しまったぁぁぁ！　急がないと！」

　突然叫んだので、黒騎士とおっちゃんを驚かしてしまった。

「何をそんなに慌てている？」

「リュウグが飛空艇乗り場で待っているんだ！　それから、魔法のロケットペンダントを買わないと！　ああ時間がない！」

　飛空艇乗り場は、市場からでも見える。

　建物の隙間から、遠く離れた飛空艇の上部プロペラが回り始めたのが見えた。

「あああ！」

　俺は気が動転して、頭を抱えてウロウロする。

「君が欲している物は、これだろう？」

　え？　何でこの人、魔法のロケットペンダントを持っているんだ？

　そうだ、この人は読心の魔法が使えるのだった。でも、漫画彼岸島の台車の如く、都合よく俺の欲しい物を持っているってのは、奇跡以外のなにものでもない！

「これは自分の思い出を再現する為に買ったのだ。四十年ほど前に一緒に冒険をした仲間の中に、奇妙な樹族の剣士がいてな。その剣士を調べようと・・・。おっとその話をする時間はなかったのだったな。さぁ、タダではやれんが、このペンダントを持っていけ。請求書は王の盾の娘に送っておく」

　あ、ありがてぇ！

　俺がナノマシンを加速させようとしたその時、ステコさんが声を掛けてきた。ついでに何やら魔法を詠唱している。

「シルビィによろしくな。バトルコック団のオビオ」

　そう言ってステコさんが、ワンドを一振りすると、俺の視界の中で空間がぐにゃりと揺れる。

「転移魔法、ありがとうございます！　ステコさん！」

　細身の黒騎士が笑って頷くのを見た次の瞬間、俺はリュウグの待つ空港にいた。