料理をしていたらいつの間にか歩くマジックアイテムになっていた

歴史を書き記す者

　どういう事か、突然現れた白光がどす黒く変わる。

　俺は当然、運命の神が現れると思っていたが、そうではなかったようだ。

「グゲゲゲ！　そんなネガティブな感情で、神が呼び出せるものかーっ！」

　現れた者が何なのかわからなかったが、とにかく良くない何かだ。

　脳内の感情制御チップがまた作動し始めた。ウィングを失った悲しみを何とか抑え、震える脚で立ち上がって、正体不明の何かに指を差す。

「なんだ、お前は！」

「なんだ、お前はってか！　グギャー！　俺はこの世界に受肉しせし怒りの精霊、アグニだ！　一つ言っておく。精霊が具現化すると、厄介な事しか起きないぜぇ？」

　インド神話に出てくる二面の火神と同じ名前を持つ精霊は、それとは似ても似つかない姿をしていた。共通しているのは、怒りの炎に身を焦がしている、というところだけだろうか？

「怒りの精霊とは、人に取り憑くだけの存在かと思っていたが」

　王の盾の後ろで、興味深そうにアグニを覗く王はそう言って、精霊を試すように【酸の水】を唱えて放った。

　魔法は精霊に命中したが、酸の水は蒸発して消える。

「ほう、いきなり魔法で攻撃とは、素敵な挨拶じゃねぇか。まぁ、攻撃的になるのも、俺の影響なんだけどな」

　そう言ってアグニは手を握りしめる。

「ぎゃああ！！」

　シュラス国王の体の内側から、炎が発生して、彼をあっという間に灰塵と化してしまった。それは突然、自然発生したプラズマに、体を焼かれた人のように・・・。

「陛下ーーーっ！」

　王の盾が驚き叫ぶと、つい今しがたまで王の形をしていた灰が、ドサッと椅子に落ちる。

「召喚した本人を殺せば、もしや！」

　目と鼻と口から血を流し歯を食いしばって、震え立つメリィに、ブライトリーフ卿がワンドを向けた。

「させるかよ！」

　俺は急いで、メリィを庇って背中に【火球】の魔法を受ける。

「あっちぃ！　これ以上仲間を失ってたまるか！」

　背中に魔法を受けて、服が燃えている。それは俺の肉をある程度焼いてから消えた。

　そしてナノマシンが直様、傷を治す。

「オビオ！　もうメリィは駄目だ。怒りの精霊に支配されてしまっている。このままでは、我々は反逆者扱いされてしまうぞ！　王がその精霊に殺されたのだ！　見ただろう？」

　サーカが、焦った声でそう言うも、俺はメリィを抱きしめたまま守る。

「嫌だ！　もう仲間を失うのは嫌なんだ！　嫌なんだよぉ・・・！」

　俺は泣きながら、メリィの肩を揺さぶった。

「戻ってこいよ、メリィ！　こんな事になるなら、いっそ、お前は暗黒騎士にでもなってしまったほうがマシだった！」

「無駄無駄無駄ァ！」

　メリィの頭の上で、炎に身を焦がす死体のような精霊は、俺に顔を近づけてきた。あちぃ！

「現実はな、子供が胸を膨らませながら読む、夢や希望の詰まった絵草紙のような事にはならない。絶望の前にあるのは、やはり絶望なんだ。さぁ、次に誰を灰にするか、お前に決めさせてやろう。グケケ」

　――――ザンッ！

　ビャクヤの影から、いきなり斬撃が飛び出て、なぜか王の盾リューロックさんと王の座っていた椅子が横に、真っ二つになった。

「ひえぇぇ！！」

　王だった灰が舞い散る中、ソラスが情けない声を上げて、へたりこむ。

「あーー！　うざってぇーーー！！」

　キリマルがビャクヤの影から飛び跳ねるように出てきて、カコッと音を立てて床に着地した。

「週刊少年ジャン○の漫画じゃねぇんだからよ、いつまでも展開を引き伸ばすな！」

「なんだ、お、お前は！」

　急に出てきた悪魔に、アグニは驚いている。

「なんだお前はってか。そうでぃす、キリマルでぃす。死ねぇ！」

　キリマルの爪の一薙ぎで、アグニの首が刎ねられ、体が消失する。

「こんなクソ雑魚に手間取るな、アホどもが」

　言っとくが、怒りの精霊は断じてクソ雑魚ではない。四大精霊ではないが、怒りの精霊や狂気の精霊ってのは稀に、狂ったメイジを生み出して都市を破滅させたりしてんだぞ！

　――――ドサッ！

　怒りの精霊が消えて、メリィの体がその場に崩れ落ちた。俺は直様、彼女の胸に耳を当て、心音を確かめる。

　念の為にと確かめた心音だったが、全く聞こえない。鎧が邪魔師をしているからだと自分に言い聞かせ、頸動脈に指を置いてみたが、よくよく考えてみりゃ、俺は医者じゃないのでわからなかった。

「そいつぁはもうダメだ。死んでしまっている。アグニが具現化する時の触媒にされたんだろうよ。怒りに身を任せるからそうなったんだ、アホが。クハハハ！　だが・・・。修道騎士の祈りは届いたようだな」

「し、死んでるだって？」

　自分の命を使って召喚したのが、神ではなく怒りの精霊だなんて、メリィが浮かばれねぇよ。いや、成仏させてたまるか！

「キリマル！　頼む！」

　俺は背後に立つキリマルに両手を合わせてメリィの蘇生を頼むと、悪魔はしわがれた声でもう一度「クハハハ！」と笑い、魔刀天の邪鬼の柄をゆっくりと握って構えた。

　キリマルが素直に蘇生に応じてくれたのは、ありがてぇ。

　が――――。

「だったらよぉ。メリィ共々、お前も死ね！」

　――――理不尽ッ！　圧倒的ッ！　理不尽！

　天の邪鬼を使うなら、メリィだけでいいだろ。なんで俺まで・・・。

「ずぎゃぁぁぁ！」

　俺は断末魔の叫びを上げて、体が縦に真っ二つになる感覚を味わった。




　意識が戻ると、俺はサーカの膝枕の上に頭を置いていた。

「大丈夫？　オビオ」

　俺を心配してくれているその顔、くそ可愛い。

「あ！　そうだ！　キリマル！　あの野郎～～！」

　直ぐに上半身を起こして、周囲を見るが、理不尽なる悪魔キリマルは影に潜ったのかいない。まぁ、いたところで仕返しなんてできないんだけども・・・。

「メリィは？」

「大丈夫だ。生き返ってる。それから王の盾と王様もな」

　トウスさんの腕に抱かれて眠るメリィを見て、俺は一安心した。

　安心していると、今度は誰かが転移して現れる。忙しい法廷だな。悪魔が出てきたり、精霊が出てきたり、転移が封じられている城に強引に転移してくる誰かがいたりと。

　ステコさんが肩を竦めて呆れながら、何者かに声を掛ける。

「もうゴブリン如きでは驚かんぞ。転移結界を突破してきたということは、それなりの力を持ったゴブリンなのだろうが・・・。名を名乗れ」

「名乗る機会を与えてくれて、ありがとうでヤンス」

　しっかりと見るまでもない。甲高く濁った声。吟遊詩人のヤンスさんだ。樹族国の通行許可書である羊皮紙を縦に開いて、周囲に見せている。

「あっしは吟遊詩人のヤンスでヤーンス」

「物見遊山で、転移してきたわけではあるまい？」

「あっしは歴史的物語がある場所になら、どこにでも現れるでヤンスよ」

　ビャクヤの影の中で、キリマルが「ハッ！」と一声だけ笑って黙った。

「ほう。歴史を書き記す者か」

　ステコさんが当然のようにそう言って頷く。

　なんだ？　歴史を書き記す者って・・・。そう思って俺はサーカにこっそり訊く。

「歴史を書き記す者って？」

　これまでのサーカなら、「カエルの脳みそほどもないオビオだから、こんな事も知らないのは仕方ないか」とか言って教えてくれたけど、恋人同士となった今、サーカはそういう事を言わなくなった。

「そのまんまの意味だ。どこからともなく現れて魔法水晶で記録する者、記憶にとどめて後で書物にする者と、あらゆる手段で歴史的出来事を記録する。まさかヤンスがそうだったとはな。ということは、共に旅をしていた時も記録されていたという事だ」

　皆の前では騎士の喋り方をするサーカの説明に納得し、魚肉ソーセージ事件も記録されたのかと思うと恥ずかしくなってきた。

「それで？」

　怪訝な顔をする侯爵達を見渡した後、ステコさんは相変わらず陰気だが、よく通る声でヤンスさんに尋ねた。

「運命の神の啓示を受けたでヤンス。この場に神と歴史を欺こうとする者がいると」

　歴史を書き記す者ヤンスさんの言葉に、キリマルが影の中からまた笑って黙った。

「ほう？　それは誰だ」

　まぁ、誰のことかは大体分かる。ヤンスさんは、ビシっとカクイを指差した。

「あの司祭にはもう一つの顔があるでヤンスよ」