料理をしていたらいつの間にか歩くマジックアイテムになっていた

台車

　足の踏ん張り具合から、マギンは竜騎士が跳躍して襲いかかってくると予想する。

「想定内の攻撃なら問題ないよ。所詮、この世は魔法か物理攻撃かのどちらか」

　魔人族特有の青色の顔を歪ませて、暗殺者兼精霊使いのマギンは氷のゴーレムを召喚した。

「準備は出来たか？」

　竜騎士の呼びかけに一瞬躊躇った後、暗殺者は自分の影に潜った。

「お前の相手は、アイス・ゴーレムだよ。私は目的が第一でね。コレクションを取り戻すのを最優先するのさ」

「あすこには、ホーリーがいる。何をしようが貴様に勝ち目はない。では参る！」

　ドラゴンの硬い鱗を貫く魔法の槍――――ドラゴンランスの切っ先を、ゴーレムに向けたまま、凄まじいまでの脚力で距離を詰め、突進してくるライトの速さに、氷の精霊は反応しきれなかった。

「竜牙！」

　腕を振り上げたまでは良かったが、がら空きの胴体に、捻りを加えたドラゴンランスが突き刺さり、ゴーレムはそのまま砕け散った。この間、たったコンマ数秒。

　悠々と陰を伝って目標に向かおうとしていたマギンは、驚いて動きを止める。

「チッ！　誰だい？　竜のいない竜騎士は、ただの戦士と同じだと言ったのは。あの竜牙とかいう技、穿孔一突きよりも威力が上だね・・・」

　陰から現れたマギンは、バックスタブを狙い、音もなく竜騎士に襲いかかる。

　気配を察したのか、竜鎧の姿が瞬時に消える。

「魔法を使ったか？」

　その考えは、自分の真上から聞こえてくる風切り音によってかき消された。

「上か！」

　咄嗟にバックステップで、上からの突き刺し攻撃を避けたが、マギンの足先がブーツごと無くなる。

「ぎゃぁぁぁ！」

　血が吹き出す足を抱えて、マギンはのた打ち回った。追撃を恐れて、そのまま転がり離れ、回復のポーションを飲むと、欠損部分の傷が塞がっていくのを確認して、ヨロヨロと立ち上がった。

「お陰で踏ん張りがきかない足になっちまったねぇ。許さないよ」

「なにゆえ、あの幼子の目を狙う？　余程、特別な目なのか」

「私にとっちゃね！　殺した奴の体の一部は、大事なコレクションなのさ」

「気狂いめ。貴様のような邪悪は、ゲヘナの底で朽ち果てろ！」

　右手で騎竜用の長槍を逆手に持って、左手を真っ直ぐに突き出して、ライトは切っ先をマギンに向けた。その右手は筋肉で盛り上がっている。

「いいのかい？　得物を投げたりなんかして？」

　マギンは躱す気満々でそう答え、片頬を上げる。

「必中ゆえ、構わぬ」

「自惚れんじゃないよ！」



　桃色城の一室で、座禅をして何かの気配を探していたキリマルは、目を見開いて冷や汗を垂らしていた。

「あの糞ども。子孫同士で戦ってどうする！　俺様が、お前らを守ってきた意味がねぇだろうが！」

　デビルズアイでも見通せないほど、子孫の存在はランダム要素が強い。ダークという存在を発生させるには、それだけ難しいという事だ。失敗すれば、また過去に戻ってやり直し。

「これまで何度失敗してきたと思ってんだ、先祖の苦労も知らないでよぉ。どこだ。くそ！　取り敢えず、ビャクヤに報告だ」

　キリマルは二階の窓を開けると、飛び出し、屋根を伝ってナンベル孤児院に向かった。



「ナンベルさん、元気だしなよ」

　俺はそう励まして、ビャクヤに土下座をして丸まる道化師の背中を撫でた。撫でる度に芋虫のように体をくねらせるので、ふざけているように見えるが、多分こそばゆいのだと思う。

「お祖父様・・・。いえ、ナンベル殿、そこまで畏まらないでくださいッ！」

　自分の祖父が土下座をしているのが見るに耐えられないのか、ビャクヤは顔を背けてそう言うが、ナンベルさんは、一向に頭を上げようとはしない。

「殺人狂のマギン・シンベルシンに首を掻き斬られた小生は、ウィン家の恥！　しかも貴方を殺そうとした小生をマントで庇いつつ、魔法の効かない、あの丸ハゲ女と善戦したビャクヤ殿に見せる顔がない！」

　やっぱりナンベルさんは、ビャクヤの事を殺そうとしてたんだ・・・。ビャクヤはナンベルさんの孫だけど、今は過去の世界に住んでいて、子孫を沢山残しているから、ウィン家の始祖でもあるんだぞ。あぁ、ややこしいタイムパラドックス。

「いいから、顔を上げてくださいッ！　そのままではお話できませんからッ！」

　奇妙なポーズをシュバシュバととるビャクヤは、やはり顔をナンベルさんに向けない。

　しかし、あまりにしつこく頭を下げ続けるのも失礼だと思ったのか、ナンベルさんは返事をした。

「はい！　では！　お言葉に甘えさせて頂きまス！」

　ナンベルさんは、ゆっくりと道化師の化粧をした顔を上げた。だが、上げた顔にあるその目は・・・。

「し、白目！」

　ふざけてんのか、このオッサン！　

　関西人である俺は、ツッコミ役としての使命を果たそうとし、ナンベルさんの頭を叩きかけた。しかし、その手をビャクヤが掴んで止める。

「これは、ふざけているのではありませんッ！　オビオ君ッ！　土下座からの白目はッ！　ウィン家にとってッ！　最大限の謝罪と敬意を込めた顔なのですッ！」

「知らねーよっ！！」

　代わりにビャクヤに肩パンしといた。

　まぁ、俺のパンチはビャクヤの肩から垂れ下がったマントで、簡単に弾かれるのだけども。

　背後でスタっと軽い着地音が聞こえたと同時に、例のしわがれた声が聞こえてくる。反逆と矛盾の悪魔だ。

「おい！　ビャクヤ！　やべぇ事になった！」

「なんですッ？　キリマルッ！」

　キリマルがこんなに焦ってる姿を、今まで見たことがないな。どうしたんだろう？

「マター家の者がニムゲイン王国から、西の大陸にやって来た！」

「なんですとッ！　フラグが立ちましたかッ！　ようやっと！」

「ああ！　だが・・・」

「だがッ？」

「マギンと戦ってやがる！」

　マギンって確か有名な殺人鬼だろ。ヒジリの邪魔をしようとして尽く失敗し、結局シルビィさんに捕まったはず。

「なんて事ッ！　急がねばッ！」

「そうしたいのは山々なんだがよ、俺には奴らの気配しかわからん。居場所までは・・・」

　なんでだ？　キリマルならデビルズアイで居場所をつかめそうだけど？

「そういやさっきから、元貴族街の方から激しい動きが感じられるぜ？」

　感性特化型の俺の耳には、丘の西側で誰かの跳躍する音や、風切り音、金属がぶつかり合う音が聞こえてくる。

「本当か？　オビオ！　でかした！　これに乗れ！　案内しろ！」

　キリマルはどこで見つけたのか、手押し台車を用意していた。

「なんで？　なんで台車？」

「ご都合主義な展開になるその時、そこには不思議と台車があるもんだろ」

「彼岸島かっ！」

　二十一世紀のネタを知ってないと、意味不明だな。見ろ、サーカとかナンベルさんがキョトンとしてる。

「取り敢えず、走るからさ、ついてこいよ！」

　俺はサーカを抱くと、飛ぶように走って元貴族街に向かった。