未来人が未開惑星に行ったら無敵だった件

地球人はオーガ

「う～・・・。魔法学校在学中に罠解除の魔法を覚えておけば良かった・・・」

　草木が芽吹きだした春の草原で、黒髪を三つ編みにした小柄な地走り族の少女は不機嫌そうな顔で頬杖をついていた。

　傍らのバスケットには、この時期にしか生えないキノコが山盛りに入っている。

　分厚い生地のロングスカートから覗く右足に、光の粘液のようなものが絡みついていて、どう動こうが放してくれない。

「キノコを採って家計の足しにしようと思ったらこれだよ・・・。猟師さんが見回りに来るまで、ずっとこのままなのかな・・・。もしかしたら誰も来ないままひっそりと死んでいくのかも・・・。私自身がキノコの養分になってマタンゴのタスネ爆誕！　なんちゃって・・」

　本来、彼女くらいの年齢の地走り族はこの程度の猟師の罠であれば簡単に解除が出来る【罠解除】の魔法を覚えている。

　しかしタスネはそれを覚える前に、家庭の事情で魔法学校を中退している。

　波のごとく押し寄せる嫌な思い出を振り払うようにメロディーを口ずさんでみたものの、逆に親が死んだも同然になってしまった時の事や、学校に通っていないという周りからの差別、毎日の苦しいお金稼ぎに疲れ果てたという気持ちが重くのしかかってきた。

　涙目でうぅ～と唸りながら頭を抱えるタスネの前方十メートル先が、とつぜん薄暗くなったかと思うと、今まで聞いた事も無い重低音とともに空間が歪んだ。

「え・・・？　何？」

　野原に雷のような轟音が響き、遅れて風が沸き起こる。

　タスネが微動だにせず見つめたその先には二つの姿があった。

　しゃがんだ姿勢からぬうっと立つその人物は、身長が二メートル以上もある筋骨隆々の黒髪のオーガだ。その横には薄いピンク色をした球状ボディに一つ目だけが付いているイービルアイがフヨフヨと浮いている。

　それを見た途端、タスネの顔からすーっと血の気が引く。自分の周りには身を隠せるような背の高い草が無くオーガ達には丸見えだったからだ。

「終わった・・・。アタシ終わった・・・。はい、死に確定～！　絶対食べられるじゃん、この状況！　妹達よ、お姉ちゃんは先にあの世に逝くけど強く生きてね！」

　タスネはやけっぱちになって地面の上でギュッと目を閉じて大の字になって寝転んだ。

　が、いくら何分経ってもオーガたちが襲ってくる気配はない。

　地走り族特有の好奇心の強さが、彼女の頭を擡もたげさせてオーガ達を観察させる。

　全く光を反射しない、体にぴったりと張り付く黒い服を着たオーガ。

　睫毛の長い一つ目を忙しなくキョロキョロさせる羽のないイービルアイ。

　二人はしばらく周りを見回した後、聞いた事も無い言語で会話をし始めた。

　そして暫く会話をした後、オーガは顎をさすって何か考え、倒木に座る。イービルアイはまだオーガに何かを話しかけていた。

（珍しい。彼はオーガのメイジだわ。使い魔は可愛い声をしているからメスね。確かオーガメイジってメイジなのに簡単な魔法しか使えないんだよね。アタシと同じだ・・・、っていうかそんな事はどうでもいいか。もう！　食べるなら早くしてよね！）

　タスネの視線に気が付いたオーガとイービルアイはゆっくりこちらに向かって歩き出した。オーガはかなりのハンサムだが、体のごつさと端正な顔の釣り合いが取れていない。

　草を踏みしめ土を蹴る音とともに訪れる死のカウントダウンに覚悟を決めた彼女は、後頭部を地面につけ目を固く閉じて終わりを待った。

　残される妹達の苦難に満ちた人生を憂い神に祈る。

（ああ、神様！　妹達の今後の人生がどうか幸せでありますように！）

「フガガフガフガ、モンガー。ゴゴバモレモレ・・・」

　そんなタスネの様子など気にも留めず、太く整った眉にアーモンド型をした大きな目のオーガはしゃがんで何やら話しかけてきた。

　簡単にまとめてあるポニーテールの長髪を揺らし、手振り身振りで何かを伝えようとしている。

　きっとオーガ語で私を罵倒しているに違いないと思ったタスネは、最初のうちは目をつぶって何も答えなかった。

　しかしオーガは執拗に話しかけてくるので死を受け入れる覚悟が遂に揺らいでしまう。

　カッ！　と目を見開いて上半身を起こし、タスネは叫んで激怒した。

「何の真似よ！　私はオーガ語なんて分からないから何を言っても無駄よ！　もう怖くてオシッコちびりそうなんだからね！　まずくなるよ！　オシッコ漏らしたらお肉が絶対まずくなるよ！　食べるならさっさとしてよ！」

「モキュ？　ホドドイゲリカモンガー？」

「もぉ・・・。ちゃんと共通語でしゃべってよ・・・。オーガが頭悪いのは知っているけど共通語くらいしゃべれるでしょう・・・」

「ギョーツウゴ？　ゴンジリホシホシイデラッキョ」

「ああ、そういう事ね！　そうやってアタシを馬鹿にして楽しんだ後に頭から丸かじりするんでしょ！　も～わかった！　も～～怒った！　漏らす！　絶対に漏らす！」

　タスネは本気で漏らそうかと思ったが、この邪悪なオーガは鼠を弄んで殺す猫のようだと思うと更に怒りが沸々とわき立ち、せめてもの報いにと自分が唯一使える【眠れ】の魔法を使って抗ってやろうと考えた。

　魔法大国に住む地走り族が最初に覚える基本的かつ実戦的な魔法【眠れ】。

　ほぼ無詠唱で使う事が出来る。タスネの魔力ではオーガを眠らせてもせいぜい一分ぐらいなので、焼け石に水だ。

（それでも！　あたしは魔法国家樹族国の住人！　最後っ屁を喰らえ！）

　魔法動作を悟られないように手を隠し、渾身の願いを込めて魔法【眠れ】をオーガとイービルアイに向けて指先から放った。

（いっけぇぇえ！！）

　心の中で叫びながら放った【眠れ】は指先から放射状に広がる拡散ビームのような魔法で、オーガとイービルアイを撃つ。

　が、その渾身の魔法は彼らの手前であっさりと霧散し、タスネの願いとは裏腹にオーガは何事も無かったような顔をして話しかけてくる。

「そんな・・・・。オーガなんかにレジストされるなんて・・」

　焼け石に水とは言え、一分眠らせている間にもしかしたら見回りの猟師が来て助けてくれたかもしれない。心のどこかに”なんとかなるかも！”という期待があったが、それはもろい泡のように弾けて消えてしまった。

　一矢報いる事も叶わず、悔しさと絶望でタスネは何も考えられなくなり、ただただ呆然とするしかなかった。

「日常会話レベルの言語解析終了、マスターに今現在解析済みのデータを転送します」

　今まで空中に浮いて微動だにしなかったイービルアイが急に喋り出した。

「ようやくかね。珍しく手間取ったな、ウメボシ」

　タスネの分かる言葉で喋りだすオーガと使い魔。

　所々オーガ語が交じっているように聞こえるので会話内容の全てまでは分からないが。

「言語パターンから考察するに、残念ながらここは地球ではないようです。マスター」

「やはりか」

「太陽は地球で見る物と同じですので、ここは間違いなく太陽系の惑星です。知的生命体が太陽系にいると知ったら地球人は驚くでしょうね。今も知的生命体を探して外宇宙の惑星を探査している同胞を気の毒に思います。取りあえず救難信号ビーコンを惑星軌道上に打ち上げておきますので、巡回中の無人船や人工衛星が信号を拾ってくれるかもしれません。しばしこの星で暮らす事となるでしょう。なので情報を集めておきましょう」

　やれやれと大袈裟な態度で首を振り、オーガはタスネの方に向き直る。

「というわけでそこの異星人。私の名前は大神 聖、この薄いピンクの球体はアンドロイドドローンのウメボシ。色々と情報が欲しいので近くの村か街まで案内してくれたまえ」

「何よ！　アタシを食べるんじゃないの？　意味がわからないよ！」

　やはり所々理解出来ない単語で話しかけてくるオーガにタスネは涙目でキレながら喚く。

「こちらこそ意味がわからないな。何で私が君を食べなきゃならないのかね？　この星はカニバリズムの習慣があるのだろうか？」

　ヒジリは恐ろしい星に来てしまったと口をヘノ字口にして肩をすくめる。

「だって貴方は！　下劣で！　邪悪な！　人食いオーガだからでしょうが！」

　ウメボシがヒジリの耳元で囁く。

「マスター、恐らくこの星で地球人に一番類似する種族はオーガと呼ばれる種族なんだと思われます。会話をスムーズに行う為にオーガを演じてみてはいかがでしょうか」

「いかがでしょうかって・・ウメボシィ・・。君の言うオーガは二千年以上前の地球で流行った小説やアニメとかに出てくる架空の鬼みたいな種族だろう？　いくら私が二十世紀代好きのオタクだからといって演じきれるわけなかろう。それに何故、未開の惑星に地球人の想像したオーガがいるのかね？」

「細かい事は兎に角、マスターなら出来ますって。何せ万能型にデザインされて生まれて来たのですから出来ますよ」

「万能型・・・。聞こえは良いが器用貧乏なだけだよ。私は特化型が良かったんだ・・」

「さぁさぁボヤいてないで始めましょう、マスター」

　無茶振りをするウメボシに眉間にしわを寄せて不満を表した後、確かアニメで見たオーガはこんなだったかな？　と思い返しながらヒジリはタスネに向かって勢いよく言う。

「そ、そうだ！　私の種族は邪悪なオーガだ！　ただ私はグルメなので不味い人型の生き物を食ったり無闇矢鱈と襲ったりはしないのだ・・・。ウガ！」

「ウガウガ！」

　ヒジリの後ろで調子を合わせるようにウガウガとふざけるウメボシ。

「そんな話、誰が信じられますかって！！　だったらこの魔法の罠を外してアタシを自由にしてみてよ。貴方は一応使い魔がいるしメイジなんでしょ？　解除の魔法ぐらい使えるわよね？　ん？　ん？」

　直ぐに食べられる事は無さそうだと思ったのか、この間抜けなオーガを出し抜いてみせるぞと言わんばかりに挑発するタスネにウメボシはプススと笑う。

「魔法？　何を言っているんでしょうか？　このおちびさんは。ねぇマスター！　フフッ！」

「笑うってやるな、ウメボシ。きっとおまじない等のシャーマニズム的な何かなのだろう」

「貴方達ね！　馬鹿にしてるけど解除の魔法が使えないだけでしょ！　所詮はオーガメイジだからね！　バーカバーカ」

　更に挑発するタスネに分かった分かったという態度で

「で、魔法の罠とやらはどこにあるのかね？　私には見えないのだが」

　と答え、タスネに近づく。

「ここよ！　ここ！　貴方メイジなのに魔法不可視症なの？　それとも馬鹿なの？」

　と顔を真っ赤にして怒鳴り右足を指さすタスネ。どうやらヒジリ達の憎らしい対応で恐怖より怒りが勝ったようだ。

「では調べてみる事にしよう」

　やれやれ、ごっこ遊びに付き合ってやるかという態度で適当にタスネの右足をヒジリが触ると、スゥーっと魔法の罠である光の粘液が消えていく。勿論ヒジリにもウメボシにもそれは見えていない。

「え？」

　と驚くタスネを

「ん？」

　と、片眉を上げて見るヒジリ。

「そそそ、そうやって優しいオーガを演じて、油断したところを頭からガブーッと食べる気でしょ！」

「やれやれ、私は人を食わないとさっき言った」

「村まで善良なオーガを演じた後、油断している村人達を一気に殺して貪る気ね！」

「しつこい！」

　段々とやり取りが面倒になってきたヒジリは、身長百五十センチメートルにも満たない小さなタスネをひょいと肩に乗せてから案内しろと言って歩き出した。

「わぁぁぁ！　高い!　高い!　怖い怖い！　漏れる漏れる！」

　と下腹部を押さえて煩く騒ぐので直ぐに降ろして

「早く用を足してきたまえチビッコ、いやチビリっ子と言うべきか？」

　と面白くない駄洒落をタスネにドヤ顔で言い、すかさず残像が見える程滑らかに後方にステップして振り向き、ウメボシの反応を窺うも白眼視で迎撃される。

　漏れそうで余裕の無いタスネは慌てて森の奥へと消えていった。

　暫くして茂みの奥からふぅーと爽やかな顔をして戻ってくるタスネを見てウメボシが驚く。

「あら？　お逃げにならなかったのですか？　貴方のこれまでの思考パターンからして逃げるかと思い、追跡用のナノマシンを吹き付けておいたのですが・・・」

「あーーーっ！　そうだった！」

　と言った後、悔しそうに天を仰いで頭を抱え地団駄を踏むタスネ。

「トイレに行って用を足すと今まで考えていた事をすっかり忘れてしまう説、あるな・・・」

　太い眉を八の字にし、哀れむ目でヒジリはタスネを見る。

　ぐぬぬと呻くタスネだが、出す物を出したせいか今まで混乱していた頭が段々と落ち着いてきた。

（このオーガ、意地悪だけど邪悪には見えない。以前闘技場前で見た檻の中の奴隷オーガは凶暴で会話が出来るようには見えなかったし。もしかしたらこのオーガは案外良いオーガなのかも・・・。本当に邪悪なら有無を言わさず私なんか引き裂いて近くの村や街を襲っているだろうし・・）

　地走り族は元来、陽気な種族である。タスネは地走り族の中でもかなり心配性な方だが、根っこの部分では楽天的なのだ。

　肩の力を抜いて警戒を解く。

「あの・・・名前を言ってなかったね。あたしはエポ村のタスネ。ねぇヒジリは何処から来たの？　急に転移魔法で現れたからもしかして凄い魔法使いなの？」

　また魔法等という世迷言を言っている、と思いながらも話を合わせる努力をしようと決めたヒジリはタスネに返事をする。

「私は地球・・・いや東の果て（テンプレ通り）のオーガの国からやって来た。自身は転移魔法を使えない。転送ポータルで別の場所にウメボシと一緒にテレポートしようとしたら、ここまで飛ばされてきたのだ。こういう事故は確率的にはほぼ０に等しいのだが、実際我が身に起きてしまった。今頃、事故を起こした転送管理局は青い顔をして私を探している事だろう」

「う～ん。オーガ語が混じっているし、ノームみたいな事言っててよく解らないけど。要は転移魔法の失敗で光側の国まで来ちゃったんだね？」

　横に並び歩く大きなオーガを一度見上げてから、そのまま喋るのは眩しいし首が痛いとタスネは気付き、前を見て答える。

　一歩の差も大きく、すぐに置いて行かれそうになる。

「そ、そうだ。事故で光側まで来てしまったのだ」

　ヒジリはタスネに適当に合わせたが全く理解できていない。先程からちょくちょく出てくる魔法という言葉が科学者であるヒジリの頭を悩ませるのだ。

　明らかに困惑顔のヒジリだが、タスネは前を見ているので気が付いていない。

「光側も闇側も戦争なんかせず仲良くすればいいのにねー。でもアタシね、闇側の人って皆凶暴で残虐だって教わっていたからヒジリみたいに普通に話が出来るオーガがいると解って驚きだよ！」

（ああ、戦争中というわけか、なるほど。オーガという種族は闇側と呼ばれる勢力に所属していてファンタジー小説のオーガのように凶暴なんだな）

　ヒジリは取りあえず得た情報を脳内で咀嚼し、ウメボシは情報を聞き逃すまいとタスネの背の高さまで降下した。

「うちの村なんて闇側との国境近くだからいつもビクビクしてるよ。でも貧村でめぼしい物は無いし、地走り族は魔力が低いから脅威だと思われていない所為か、一度も襲撃された事はないよ」

「心配は無用。私は平和を愛するオーガ。暫く君の村に居させてくれるのなら、敵が村を襲ってきた時に協力をさせてもらうおうか」

　どこか裏があるような話し方だが、耳に心地の良い声であるため、聞き流しそうになったが、タスネはヒジリの話に驚く。

「そうなると同胞と戦う事になっちゃうけどいいの？　それにヒジリやウメボシはアタシの使役する奴隷って身分になるよ・・・。そうしないと名を上げたい騎士とかお金目当ての冒険者がヒジリの事を討伐しに来ちゃうから・・・」

　これを聞いて怒り出すのではないかとタスネは少し怯えてヒジリを見上げた。

　するとウメボシがタスネに囁く。

「マスターはオーガの中でも変わり者なんです。自分の国に居場所も友達もいない可哀想なオーガなんですよ。いわばはぐれ者のオーガで、今回の転移失敗事故も人生の新しい一歩だと思って内心で喜んでいるはずです。だから奴隷でも何でもいいので村に居させてやってもらえませんか？」

「え！　それは可哀想・・・。うん、いいよ。アタシが住むエポ村に来なよ！　オーガメイジなんて珍しいし力仕事も得意でしょ？　傭兵や土木作業員、村の警備や街道見回りの仕事等、色々あるよ。地走り族は非力だから力仕事してくれる人は本当に有難がられるの」

　ウメボシが何か良からぬことを吹き込んだな？　と思いつつも

「助かる。よろしく頼むよ、タスネ君」

　とまるで会社のお偉いさんのような返事をしてから、歩く速度が遅いタスネを優しく片手に抱っこして歩き出した。

　急に抱き上げられて驚くタスネとそれを見て「ムムッ！」と嫉妬して少し不機嫌になるウメボシだった。