史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第十五章 最高の魔導士編

1150話 月夜の下で

「すぴーっ」

「すー……」

　その日の夜。部屋の中には、心地よさそうな二人の寝息が聞こえていた。
　私は隣に寝ていたフィルちゃん、そしてルリーちゃんを見た。実に安らかな寝顔だ。

　特に、毎日見ているフィルちゃんと違ってルリーちゃんの寝顔は久しぶりに見る気がする。

「ふふ、よく寝てるな」

　フィルちゃんは、結局ずっとはしゃいでたもんな。もふもふを召喚して飛び回ったり、精霊さんとお話してたり。
　ルリーちゃんも、ここに来てからはわりとはしゃいでいた。主に家の中……私が使っていた部屋にいた。
　なので、二人とも疲れてしまったのだろう。

　以前は、わりと広いベッドで一人だと広すぎると思っていたけど……こうして、三人でも一緒に寝られるのはありがたい。

「そーっと」

　私はそっと二人の頭を撫でて……二人を起こさないように、気をつけながらベッドから降りる。
　そして、二人ともすやすやのままなのを確認して……部屋を出た。

　それから私は、家の中を歩き回って……目的の人物がいないことを確認した。

「やっぱり」

　まったく、家の中で寝ろって言ったのに。
　私はやれやれと感じながら、家を出る。そして……探すまでもなく、見つけた。

　まん丸の月が出ている夜空の下。月を見上げるようにして座る、金色の髪が揺れる後ろ姿を。

「……」

　その姿に、私は少しばかり見とれてしまった。

　森の妖精……とはよく言ったものだ。自然や精霊に愛され、自然の中に暮らすとされるエルフ。
　自然に愛されているから魔力は純粋かつ膨大で、精霊に愛されているから魔術を得意とする。そんな、特別とも言える存在。

　私はゆっくりと、足を進めていく。

「！　お前か」

　草を踏む音に気づいたのか、アスィーは首を動かす。私を見て、特に驚いた様子もない。
　私だって気づいていたのか……それとも、背後から不意打ちする輩がいても対処できるからか。

　私は彼の隣まで移動して、その場に腰を下ろした。

「家の中で寝ろって言ったのに。なんで、こんなところにいるかなぁ」

「もうずっとこの生活なんだ、慣れてるんだよ」

　……夜風に当たりたかったとか、月が見たかったとか。いろいろと言い訳はあるだろうに。
　やっぱり、外で寝るつもりだったのか。

　私は空を見上げる。こんな風に、落ち着いて空を見上げるのなんて久しぶりな気がするなぁ。
　いつもこの時間帯は寮にいるし、外に出ていることもあまりないからね。

「お前こそ、寝てないじゃないか」

「私はちょっと目が覚めただけだよ。……はー、風が気持ちいい」

　少しひんやりするけど、夜風が気持ちいい。目を閉じて、全身で風を感じる。
　それにここは、空気がおいしい……っていうのかな。やっぱり自然が近くにあるからかな。

　魔物になりかけっていうモンスターを食べて意外とおいしくて。みんなで話して、遊んで。久しぶりにこの場所でお風呂に入って。懐かしいベッドに横になって。
　月を見上げて、夜風に当たって。こうした時間も、なんだか良いな。

「アスィーはさ、ずっとここにいるの？」

「ん？」

「家を守ってくれてるのは、嬉しいよ。他にも、モンスターが魔物にならないように見張ってくれてたり、ひどいことにならないようにしてくれてる。それは嬉しいし、ありがたいことなんだけど……」

　一人で、この先もずっと続けるのか。精霊さんが傍にいるかもしれないけど、それでもこの場所でずっと、ここを守っていくのか。
　それはなんだか……寂しい、気がする。

　私は月を見上げたまま、続ける。

「だからさ……もしよかったら、アスィーも……魔導学園に来ない？」

「……は？」

　私の言葉に、アスィーは間の抜けた声を上げた。しかもぽかんとした顔をしている。
　ふふ、今日会ってから初めてこんな顔と声を引き出せた。

「いきなりなにを言い出すかと思えば」

「別に冗談ってわけじゃないよ。学園は楽しいし。
　あ、エルフがどうのって言うのなら心配しなくていいからね。学園にはウーラスト先生ってエルフがいて、みんなから人気なんだから」

「……ウーラスト？」

　ベルザ国には、学園に居るウーラスト先生を除いてエルフがいない。
　そのことを気にしている。……と思ったのだけど。

　反応したのは、別の所だった。

「そいつ、もしかしてウーラスト・ジル・フィールドか？」

「え？　うん、そうだけど……知ってるの？」

「先生にくっついてたお邪魔虫だ」

　アスィーは、苦々しい表情を浮かべた。
　またも新鮮な顔を見ることが出来たけど……その感情は一体なんだろう。

　……あ、ウーラスト先生も師匠の弟子を名乗ってたんだよな。

「もしかして、師匠の弟子って名乗ってたのと関係あったり？」

「……あいつは、俺と先生の時間をことごとく邪魔するお邪魔虫だ」

　あー……これもしかして、アスィーも結構師匠のこと好きだな？
　自分との時間が減るから、師匠の近くに居るウーラスト先生のことが気に入らなかったと。

　てか、あの人本当に師匠の弟子だったんだな。いやまあ、信じてなかったわけでもないんだけどさ。

「あいつが、学園の先生ねぇ……ますます行きたくないな」

　ありゃ、これは地雷を踏んじゃったかな？