史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第四章 魔動乱編

186話 二人のお出かけ

　自分の恰好を確認していたところへ、ダルマスの声が聞こえた。
　なんだかんだと考えても、もうこの格好で来ちゃったんだし。今更帰るというわけにもいかない。

　私は軽く深呼吸をして、振り向いた。

「よっ」

「お……お、よう」

　私は軽く手を上げて、声をかけた。そこにいたのは、間違いなくダルマスだ。
　ただ、いつもつんつんした赤い髪は、なんかいつもよりつやつやしている気がする。それに、太い眉毛もなんか整えられているような？

　それと……やっぱ、制服ではない。私服だ、新鮮だな。
　ただ、なにより……なんでか、サングラスをかけている。よくわかったな私も。

「なんか、いつもと雰囲気違うね。あとなんでサングラス？」

「そ、そうか？　普通だろ……あとこれは、変装の意味も込めている。
　お前こそ、その……いつもと、違うじゃないか」

「あぁ……これはまあ、ノマちゃ……おんなじ部屋の子がね」

「ほぉ、そうか……
　……その同室の生徒に感謝だな」

「？」

　まあなんにせよ、待ち合わせ時間に二人とも、ちゃんと集合できたってことだな。
　さて、このあとのことは……

「じゃ、じゃあ……行くか」

　ダルマスが、自分で計画を立てておく、と言っていたから、ダルマス任せだ。
　なんか任せっぱなしは悪いなとは思ったけど、誘ってきたのはダルマスからなわけだし、この国で住み始めたばかりの私よりは、昔から住んでいるダルマスの方がいいだろうとも思った。

　というわけで、私は今日の行き先は知らないわけだ。

「どこに連れてってくれるの？
　ていうか、訓練のお礼とか、気にしなくていいのに……まあここまできて言うのもなんだけどさ」

「俺がしたいから、礼をするだけだ。実は、行きつけのうまい店があってな、ごちそうする」

　私はダルマスの隣に並び、行き先を聞く。どうやら、ご飯をおごってくれるようだ。
　ノマちゃん、キミの考えていた通りだったよ……まさかいきなり、ご飯だとは。

　考えてみれば、今はお昼前。
　待ち合わせ時間をお昼時にした時点で、気づいても良かったのかもしれないな。

　……それにしても。

「なんか、さっきから視線を感じるような……」

　さっきから、歩いていると視線を感じる。道行く人のものだ。
　敵意は……ない。それに、学園内でも視線を受けて来たけど、あれは私のことを"変な奴"と見ているものが多かった。

　そりゃ、入学早々魔獣倒したり王子に決闘挑んでたりしたんだから、当然と言えば当然なんだけど。
　でも、今回のはそれとも、違うし。

「あぁ、もしかしてみんな、ダルマスのこと見てるのか」

　それとも、これは私に向けられたものではなく、ダルマスに向けられたもの……それならば、わかる。
　荒々しい性格に隠れがちだけど、ダルマスは黙っていればわりとイケてる顔はしているんだよな。

　そういえば、学園内でも……ダルマスのこと、かっこいいとか言っている女の子わりといるもんなぁ。
　きつめの目付きも、サングラスのおかげで見えないし。

　しかし、そうなると、私は果たして隣を歩いていいんだろうか？

「そうか？　視線は確かに感じるが、これはお前を見ているものだと思うがな」

　私はダルマスに向けられた視線だと思っていたけど、ダルマスはそれを否定する。
　そうか……？　でも本人がそう言うなら、そうなのかも？

「でも、だったらこの視線は……？」

「……お前の恰好が、似合っているから、じゃないのか」

「………………へ？」

　ダルマスは、私に視線が向けられている理由を、教えてくれたけど……えっと……この子、今なんて言った？
　え、あ、似合ってるって……言ったのか？　おい、それってどういう意味なんだよ。顔を背けてないで、見せなさいよ。

　いやまあ、私がかわいいのは当然だし、この服もかわいいから、まあかわいいとかわいいが合わさればもっとかわいい、っていうのはわかっているんだけど……
　だけど……

　なんか、胸のあたりが、あったかいような……？

「こ、ここだ、着いたぞ」

「あ、うん」

　自分でもわからない感情……それに気を向ける間もなく、ダルマスは足を止める。つられて私も、足を止める。
　ここだ、と見上げたお店。そこは、普通の一軒家、といった感じだった。

「へぇ、なんか意外……」

「なにがだ」

「いや、なんか……こう、成金共が集まるような、高級店なのかと。こういうぼろ……古いお店って、興味なさそうじゃん」

「……お前はもう少し歯に衣着せろ」

「はに……」

　ペチュニアと似たような感じだ。ただこっちは、宿ではなく料理のみのお店みたいだけど。
　言い方はあれだったけど、ダルマスのおすすめのお店なんて、見るからに高そうな場所だと思っていたのに。むしろ、こういう場所に足を踏み入れそうなイメージがない。

　けど、私の心配とは別に、ダルマスは店の扉をくぐる。私も、それに続く。

「いらっしゃいませ！」

「……二人で」

「では、こちらへどうぞ！」

　女の店員さんに案内され、席に座る。うん、普通のお店だ。
　ダルマスが、というか貴族がこういうお店を利用することに驚いているのは、私の偏見なんだろうな。

　メニューを見て、お互いに料理を頼む。
　ううん……食堂では、いろんな人と料理を食べるから、こうして男の子と二人向かい合って、食事するというのは、なんか変な感じ。

「他にも頼んではどうだ？　女性は甘いものが好きなのだろう」

「あー、そだね」

　勧められるままに、甘いものも注文。注文、したのはいいんだけど……
　か、会話がない。なんだろう、学園だと普通に話せるのに……やっぱり、学園の外で、二人とも違った服装だからかな。

　せっかくお出掛けしているのに、魔導の話っていうのもな……世の女の子たちは、いったいどんな話をしているんだよ！

「髪留め……」

「え？」

「あ、いや……いつもと、髪型が違うな、と」

　店内なので、帽子は取って……だから、髪につけている髪留めは、正面に座っているダルマスには丸見えだ。
　いつもはそのまま伸ばしている髪を、髪留めをつけていることで少しずらしている。それだけ。

　それだけ、なのに……

「別に……髪留め、つけてる、だけだし……」

「そ、そう、だな」

　なんか、胸の奥のあたりが変なのは、なんでー！