史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第四章 魔動乱編

201話 信じてもらうということ

「……行っちゃったね」

「……はい」

　この場からリーサが去り、残されたのは私とルリーちゃんのみ。
　結界を張ったリーサがいなくなったってことは、もう人払いの効果もなくなったってことだし。休校になったとはいえ、誰か通るだろう。

　まあ、人払いしてたのは、ダークエルフであるリーサが他の人に見つからないために、だけど……

「って、ルリーちゃんはなんでここに？」

　そういえば、ルリーちゃんはどうしてここに来たんだろう。おかげで、リーサと再会できたわけだけど。
　するとルリーちゃんは、少し頬を膨らませた。

「もう、なんで、じゃないですよ。エランさんが戻ってくるのが遅かったから、心配していたんじゃないですか」

「そ、それで迎えに……あはは、ごめんね」

　あちゃー、心配させちゃってたのか。
　朝一で理事長室に呼ばれた私は、理事長室まで行って……その用件は終わったけど、すぐに帰るのもなんなので中庭を散歩していた。

　そうしていたら……

「……まさか、リーサちゃんと会っているなんて、思いませんでした」

　私もびっくりしたよ。いきなり、リーサが現れたんだもん。
　けど、会えてよかった。私としても、ルリーちゃんとしても……

　きっと、リーサとしても。

「それにしても、エランさん……本当に、リーサちゃんとは初めて会ったんですか？」

「へ？　ど、どうして？」

「いえ、なんだか仲良さそうに見えたので……」

　私とリーサの関係を、疑われている……さっきのリーサの説明だと、私とリーサはさっき初めて会ったようになっているもんね。
　実際は、以前もう一回会っているけど。それを説明すると、またややこしいことになるからな。

　なんて説明しようか、考えていると……

「……そういえば、以前私、"魔死事件"の犯人がダークエルフじゃないか、って言いましたよね」

「へ？　う、うん」

「その後、エランさんは言いましたよね。犯人に会った、ダークエルフだったって。
　誰かは教えてくれませんでしたが」

「うん、言っ……ん？」

「それって……もしかして、リー……」

「わ、ち、違う違う！」

　むむ、とあごに手を当てて考えるルリーちゃんは、独自の推理を立てて……とんでもない結論を出そうとした。
　私が以前会ったことがあるダークエルフが、"魔死事件"の犯人……これらの要素から、"魔死事件"の犯人がリーサではないか、と考えたのだ。

　私はそれを、焦って否定する。それは誤った推測だよと。
　それはとんでもない濡れ衣だよぉ！

「そ、そうですか……
　……それもそうですよね。あんなひどい事件を起こした犯人と、エランさんが親し気に話しているわけないですもん」

「あははは……そ、そうだよー」

　ルリーちゃんは納得してくれたみたいだけど……私の心中は複雑だった。
　ルリーちゃんにとっては、やっぱり"魔死事件"は許せない事件なんだ。人間にひどいことされても、人間に歩み寄ろうとしているルリーちゃんらしい。

　思いがけず、リーサがルリーちゃんの中で犯人にされちゃうところだったけど……それはなくなった。
　ただ、その『許せない事件』を起こしているのが実のお兄ちゃんだと知った時、この子は……

「許せませんよね。たくさんの人を殺して、今度はノマさんまで……！」

「あ……それなんだけど、どうにもこれまでの"魔死事件"と、ノマちゃんを襲った犯人は、別人みたいで」

「え、そうなんですか？」

　きょとんとしているルリーちゃん……そうだよな。なにも知らない人からしてみれば、これまでの"魔死事件"も今回の"魔死事件"も、同じ犯人が起こしたと思うだろう。今のルリーちゃんみたいに。
　なんせ、犯行の手口ってやつが同じなんだから。

　私だって、リーサと話をしなかったら、ルランを完全に疑いから外せなかった。

「でも、すごいです！　エランさん、そんなことまでわかっているなんて！」

　どうやらルリーちゃんは、私の言葉を信じたようだ。すごいすごいと連呼されるのは、少し恥ずかしい。
　ただ……

「えっと信じる、の？」

　これは、リーサとの会話で確信を得たとはいえ、ルリーちゃんにとっては確証のない情報だ。
　それを、疑いもせずに信じている。

「え、だってエランさんが言ったことですし」

「……」

　それに対して返ってきたのは、私が言ったことだから無条件で信じる、という類いのものだった。
　なんて純粋な瞳で、なんてことを言うんだこの子は……

　私は、この感情をどう表現していいのかわからず、ルリーちゃんの頭を撫でる。もちろんフード越しに。

「わっ……ど、どうしたんですか？」

「いや……嬉しい。嬉しいんだけど……私の言うことだからって、無条件で信じるのは、やめたほうがいいかな。私だって、間違えることはあるんだし」

　自分のことを信じてもらえるというのは、嬉しい。だけど、そこに無条件の信用がつくというのは、ちょっと危うい。
　私だって、人間だから間違えることもある。それを、信じられてその結果として悪い方向に物事が進んじゃったら……

　そうならないためにも、ルリーちゃんにはちゃんと、私の言葉を判断した上で、自分の中で結論を出してほしいな。

「……そろそろ、戻ろっか」

「はい！　ナタリアさんも、心配していますよ！」

　いつまでも立ち話しているのも疲れちゃうし。ルリーちゃんが心配してくれたってことは、ナタリアちゃんも待ってくれているかもしれない。
　誰もいない中庭、周囲をざっと見てから……私は、ルリーちゃんと共に女子寮へと、戻っていった。