史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第四章 魔動乱編

215話 引き続きの検査

　笑うおじいちゃん……いや、王様さえもちょっと笑いそうになってないか？　ゴルさんなんて思われてるんだよ……
　ただ、それは別にバカにしているから、という笑いではない。微笑ましいものを見るときの笑い方だ。

「ゴルさんって、なんか寂しい子供時代過ごしてそう」

「！　おまっ……出てくる言葉がそれか！」

「いやいや、なんていうか素のゴルさんが知れて嬉しいんだって。
　あと、さっきのは嬉しかったよ」

　まあゴルさんの悲しい事情は置いておいても、私のことを信じてくれたんだということに変わりはない。
　ゴルさんは不服そうな顔をしているけど、とりあえずそれ以上なにか言うことはなかった。

　ゴルさんも、ノマちゃんも私を信じてくれている。ただ、それだけでこのおじいちゃんを説得することは……

「ゴルドーラ様がそこまでおっしゃるなら、これ以上突き詰めることはやめにしましょう」

「え、ホントに？」

　説得することはできない、と思っていたけど。意外にもあっさりと、これ以上の追求をやめるみたいだ。
　ただ、その言い方は私を容疑者から外した、というわけではなさそうだ。

　まあ、あのままだと下手したら拘束されていたわけだし、これだけでも良かったと言うべきか。

「では、このまま帰ってよろしいんですの？」

「元々、エランちゃんには"魔死事件"調査の依頼と、ついでにノマちゃんと会わせてあげようって理由で呼んだんだし、用は済んだからねぇ。
　あ、ノマちゃんは検査があるからもうしばらくはマーに付き合ってもらうよぉーん」

「そんなぁ！？」

　私たちと一緒に帰れる、と思っていたらしいノマちゃんは、検査のためもう少しここにいる、と言われて心底がっかりしている。
　私も、実はそうだ。一緒に帰れると思っていたから……

　でも、ノマちゃんの体になにが起こっているか、起こるかわからない以上、安心ゆくまで検査をしていってもらいたい。

「話が脱線したようだが……エラン・フィールドよ。"魔死事件"調査の件、引き受けてくれるか？」

「……ん、私で役に立てるなら」

　事件の調査……か。具体的になにをしろと言うわけではない。だけど、今後また同じ事件が起きたら、きっと呼ばれることになるんだろう。
　先生は、私が事件に関わるのは反対っぽかったけど、今はなにも言わない。

　私の決めたことを、尊重してくれてるってことかな。

「そうか、ありがとう」

「や、やめてくださいよぉ」

　王様からお礼を言われるなんて、なんか変なことが起こりそうで怖いよ。
　頼み事を聞いてもらったのだからお礼を言う、というのは、とても立派なことだとは思うけどさ。

　その後、帰りたい帰りたいとわめくノマちゃんをなんとか落ち着かせ、私たちは城を出た。長いようで、短い滞在だったな。

「ゴルさん、いいの？　久しぶりにお父さんと会ったのに。別に私たちに合わせて帰らなくても」

「……あのなぁ、相手は国王陛下だぞ。親とか子供とか関係ない、そんな気安く話せるような相手じゃないんだ」

「そんなもんかねぇ」

　私には、親がいないからわからないけど……親ってのは、もっとこう気安く話しかけられる関係じゃないのだろうか。
　私にとっては、師匠が親……みたいなものなのだろうか。見た目はお父さんってよりお兄さんって感じだったけど。

　ただ、師匠よりも私にとってはタリアさんが一番親っぽいかな。親ってこんな感じなのかなって、ぼんやりと思ったことがある。
　初めて見たときは肝っ玉母さんっぽかったし、今でもそう思っているけど。

　だから、王族での親子関係ってのが、私にはいまいちピンとこない。

「人の家の事情だ。お前がそんな考えることではない」

「うん……」

「それよりも、ノマ・エーテンがひとまずは無事なようで、なによりだ」

　あんまり家の話はしたくないのか、なんだかあからさまに話の流れを変えられたなぁ。まあ私も、王族なんてものに好き好んで関わろうとは思わないけどさ。

　ゴルさんの言うように、ノマちゃんは無事で本当によかった。今のところは、って言葉をつけたほうがいいのかもしれないけど。
　ただ、本人も元気そうだった心配はいらないだろう。

　近いうちに、きっと元気で帰ってくるはずだ。

「ノマちゃんが帰ってくるまでには、私たちの部屋も入れるようになってるといいんだけど……」

「……フィールド、お前は事件があった部屋で普通に寝泊まりができるのか？」

　先生の指摘に、私はなにも言えなくなる。
　今は、事件現場として調べられている私たちの部屋。調査が終わったら……また、あの部屋で暮らしていけるのだろうか？　事件が起こった、あの部屋で。

　……難しいかもしれない。無事だったとはいえ、もしかしたらノマちゃんは死んでいたかもしれない。それほどの被害が出た部屋で、また暮らせるかと言われると……

「無理かも……」

「……学園側としても、部屋については考えている。もう少し待ってくれ」

　今私は、ルリーちゃんとナタリアちゃんの部屋にお邪魔している。もし私が望めば、この先も三人で暮らしてくれるとは思うけど……
　さすがにノマちゃんまでは定員オーバーだし、ノマちゃんも別の部屋にお邪魔するといっても……

　今さら、ノマちゃんと別々の部屋になる、っていうのもなぁ。

「……お前が考えても仕方ない。今は、先生たちの決定を待て」

「はーい」

　私がいくら考えても、答えは出ない、か……それもその通りなので、一旦考えるのはやめる。
　せっかく王宮に行くために外出したんだから、ちょっといろいろ見ていきたい気もするけど……

　この二人と一緒じゃ、無駄道せずに帰るぞって言われそう。

「？　どうした」

「ううん、なんでも……」

　ない……そう、言おうとしたとき。突然、風が吹いた。
　ぶわっ、と髪がなびく……目の前に、誰かがいた。どこから現れたのか。空から、降ってきたのだろうか。

　地面に着地したようにかがみ、俯いた表情は見えない。
　でも、わかることがある……

　……きれいな銀色の髪が、私の目の前でなびいていた。