史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第四章 魔動乱編

230話 その髪と目の色

　魔力の感知できないルランは、無抵抗となったレジーへの追撃をやめない。
　視界が封じられ、魔力も感じられないとなれば、次はどこから攻撃が来るのかまるで読めない。だから、抵抗もできなくなってしまう。

　視界を封じる魔術と、魔力を感じさせなくするダークエルフの能力……これは、強力な組み合わせだ。
　このままであれば、ルランの圧倒で終わる。そのはずだ。

　けれど……なんだろう、この言いようのないモヤモヤ感は。

「とどめだ！」

　そう考えている間にも、ルランは剣を構える。今まで殴る蹴るばかりだったものが、鋭利な武器へと変わり……その言葉通り、それでとどめをさすつもりだというのが、わかった。
　ただでさえ、剣。しかもその剣は、触れたものの魔力を吸い上げるものだ。それをその身に受ければ、ひとたまりもないだろう。

　ルランは躊躇することなく、切っ先をレジーへと向けて……彼女の腹部へと、突き刺した。
　その光景に、私はたまらず目をそらしてしまう。

「っ、かはっ……」

「どうだ、これで……」

　あれだけ攻撃をかわしていたレジーも、これだけのことをされてはもう動く余力もないだろう。
　口から、刺した腹から、ぽたぽたと赤い血が流れて……

「……きひひっ、つーかまえた」

　レジーの腹に刺さっていた刀身が、掴まれた。他ならないレジーの手によって。

「なっ……」

「これなら、逃げられないよねぇ？」

　……それは、寒気がするくらいに恐ろしい光景だった。
　目は見えない、魔力も感じられない。相手の位置を探る手段はない……ならば、相手を捕まえてしまえばいい。その確実な方法として……レジー、自分の体を刺したルランを、捕まえた。

　刺されたという感触が残っているなら、刺された箇所には相手が居るってことだ。その先に手を伸ばせば、相手を捕まえることができる……
　でも、そんな方法……自分の身を、犠牲にするような方法……

「いかれてる……」

「そうかなぁ？　ま、アンタが私を殺すつもりでぶっ刺して来たらわかんなかったけど……
　アンタ言ったろ？　すぐに殺しはしない、みんなと同じ痛みを与えて殺すってさ」

「！」

　殴られただけじゃ、相手の位置は正確にはわからない。けれど、剣に刺されれば確実に、相手がその先に居るとわかる。それでも、相手が本気で殺す気であれば、結果はわからなかった。
　だけどレジーは、ルランを信用した……お前をすぐには殺さないという、ルランの言葉を。

　敵の言葉を信用して、死ぬかもしれない一撃を受ける……それしか方法がないにしたって、そんなの……！

「ルラっ……」

「っ、だが、お前の魔力はいただくぞ……！」

　刀身を掴まれ、ルランは動けない。だけど、刀身に触れている以上、レジーの魔力は吸い取られているはずだ。
　そうである以上、いずれはレジーの魔力は尽きる。体力だって。これは、ただの時間稼ぎ……

「そうか……なら、試してみろや」

「っ！？」

　その瞬間、膨大な魔力がレジーからあふれる。意識的に、魔力を解放しているんだ。
　こんなに、魔力を秘めていたのか……いや、でもたとえどれだけ魔力があっても、あの剣の前じゃあ……

　だけど、ルランの表情は固い。なぜ……その疑問は、すぐに答えが出ることになった。
　ピシっ、と……音がした。さっき聞いた、なにかにひびが入ったような音。そしてそのなにかは、考えるまでもなく……

　ルランの、剣だ。

「ま、さか……」

「ほらほら、全部吸い取ってみろぉ！」

　困惑するルラン、その間も魔力の放出は止まることはなく……ついに、パキンっ、と音を立てて、砕けた。
　ビームみたいな刀身だったけど、砕けたその音は普通の剣と、同じだった。

「剣が……砕けた……！？」

「そういう、魔力を吸い取る類いの魔導具は、許容量以上の魔力を注ぎ込めば壊れるってのが、定石なのさ」

　刀身が砕けたことで、レジーの身も自由に。驚いているルランは、お腹に蹴りを入れられてしまい、強制的に距離を取らされる。
　まさか、あんな強引な方法でピンチを脱するなんて……

　……確かに、魔力を吸収、測定するようなものは、それが許容できる魔力を超えると壊れてしまう。それは、ゴルさんとの決闘で使ったピア先輩の作った魔導具『魔力剣マナブレード』、組分けのときに使われた魔導具水晶。
　思い返せば、どちらも私は似たような魔導具を壊しているから、よくわかる。まあ、後者はヨルもだけど。

　まあ、そんなわけで。ルランの使っていた剣も、同じ方法で壊されてしまったということだ。

「だからって、アレを破壊するような、バカみたいな魔力を持つ者がいるなんて……！」

　ルランも、それは予想外だったんだろう。ただ、バカみたいな魔力って……なんだか自分のことを言われているみたいで、複雑だなぁ。
　でも、だ。魔力を吸い取る剣は壊されたけど、レジーに深手を与えたことに違いはない。

　そう思って、レジーの方を見てみると……

「傷が……ない……？」

　お腹を、刺されたはずだ。なのに、傷が見当たらない。服に血はにじんでいるけど、その奥に傷と思わしきものが見当たらない。
　私の見間違いか？　それとも、傷はあるのに"傷がなくなった"ように認識されているだけ？　いやでも、そうする理由なんてないし……

　ルランも、やっぱり驚いている。本当に傷がなくなっているのか。
　回復魔術で、気づかれないうちに超早く治したとかかな？

「なに驚いてるんだよ、アンタならわかるだろ」

「……？」

「アンタだよアンタ、エラン・フィールド」

「！　え、私？」

　急に、話しを振られて、混乱してしまう。いや、わかるだろって、なにがだよ。わかんないよ。
　レジーは服を捲り、お腹を見せる。やっぱり、傷はない。

「そうさ。あ、それともすかしたふりでもしてんのかね」

「……なにを、言ってるの？」

「アンタも似た量の魔力は持ってんだろ。それだけの魔力量があれば、自然治癒くらいわけはない。
　その髪と目の色が、それを証明してる」

　レジーがなにを言っているのか、わからない。思い返せば、わからないことだらけだ。
　私と戦う気はないって言ったり、エレガたちの仲間じゃないのかと言ってみたり……私を知っているような、知らないような言い方だ。

　この人は……なにを、知っているの？　私は、この人に見覚えはない。向こうが、私を一方的に知っているのか……私の、記憶がない期間に会ったことがある人？

　それとも……この髪と、目に……なにか、あるの……？