史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第五章 魔導大会編

315話 素晴らしい試合

「……っ」

　ゴルドーラの放った魔術と、ヨルの放った魔法……
　互いに、二重に重ねた魔術と、魔術クラスの威力の魔法、というとんでもない魔導のぶつかり合い。
　それが周囲を巻き込むのは、必然だった。

　水属性と火属性の魔術、雷をイメージした魔法……それらがぶつかり合い、激しい音を立てて舞台上の人間を包み込んだ。
　結界があるため舞台外の人に影響はないが、それでもその衝撃まで殺されるわけではない。

　衝撃から生じた風圧が、会場を揺らした。

「ぅ……」

「うひゃー！？」

　観戦していたエランも、ノマも、その影響を受ける。
　立ち見をしていたため、油断すれば吹き飛ばされてしまうそうだ。

『こ、これは凄まじい衝撃！
　か、会場の皆さん！　飛ばされてしまわないようにしっかりとへぶら！？』

　司会も、人々への注意勧告をするが、その最中ゴンッという音が聞こえた。
　多分、飛んできたなにかにぶつかったのだ。

　吹き荒れる突風は、人々を吹き飛ばす危険だけでなく、物を不意飛ばしそれが当たる危険もある。
　皆一様に、事が過ぎるまで待つ。

　そして、突風がやむのと、舞台を覆っていた土煙が晴れたのは、ほとんど同時だった。
　ようやく、目にすることができる。あの激しい魔導のぶつかり合いの後、誰が勝ち残り、立っているのかを……

『こ……これは！？』

　司会が、息を呑んで叫んだ。
　それを見ていた人々も、一様に驚いていた。

　舞台上に、立っていたのは……

『……ぜ、全員が倒れている！？　ゴルドーラ選手も、ヨル選手も、他の選手も……
　みんな、倒れています！』

　……立っている者は、いなかった。

『参加者全員が倒れています！　選手は誰一人として立ち上がれず、使い魔も一体残らず消失しています！
　これは……！』

　舞台の様子を、司会はできるだけ正確に伝えようとしている。しかし、その声は震えていた。
　動揺を隠しきれていないのだ。それほどに、予想もしていなかった光景だ。

　使い魔は、召喚者が自ら消すか、召喚者が気を失うなどの状態に陥った場合、消失する。
　サラマンドラさえも消えている時点で、ゴルドーラの意識がないのは明白だ。

　それから数秒……数分……時間は経つ。しかし、誰も動かない。
　誰も、最後に立ってはいない……こんなこと、滅多にない。しかし、こうして起こった以上……試合結果は、こう判断するしかない。

『えー……どうやら、誰も起きれないようです。
　よって、Ｂブロックの試合は、勝者なしとなります！　Ｂブロック試合終了！　勝者はなし！』

　その宣言の直後……人々が感じた思いは、いったいどのようなものであっただろう。
　勝者の居ない試合……それを、認めないとする者はいるのか。
　それとも……


　パチパチ……


　まばらなそれは、すぐに増え……観戦席から、惜しみない拍手が送られる。
　会場を包み込む拍手は、絶賛の嵐だ。不服を訴える者など、誰もいない。

　運ばれる選手を見守りながら、ノマはつぶやいた。

「素晴らしい試合でしたわ。みんな、死力を尽くしてよくぞ戦い抜きましたわ―」

「死力は言いすぎだと思うけど……でも、そうだね」

　Ａブロックとはまた違った、白熱した試合だった。
　ほとんどの人がゴルドーラに目をつけていた中、彼と互角に渡り合った黒髪黒目の少年、ヨル。その戦いは、皆の胸を熱くさせた。

「まあでも、ヨルは他の人の魔力を吸い取って自分の魔力を上げてたわけだし。本当の一対一なら、ゴルさんに軍配が上がったと思うけどね私は」

「手厳しいですわねぇ」

　エラン的には、まだヨルを認める気にはなれない。あの力はすごいが、もしも決闘のような一対一なら、ゴルドーラが勝っていたはずだ。
　まあ、あの力がすごいことは……認めざるを得ないが。

　もしエランなら、あの力にどう対応したか。
　やはりゴルドーラのように、力押し、だっただろうか。

「やー、でもまさか、ゴルさんが分身魔法使って魔術を二発放つとは」

「フィールドさんのアレを参考になさったんでしょうか」

　ゴルドーラは、エランとの決闘で、彼女が最後に使った方法を、確かに参考にした。
　普通、魔術を放つのは一人一発……技量によってはそれ以上放てるが、それでも多少の時間は置かなければならない。

　そのため、分身魔法で自らを増やした上で、それぞれが魔術を使うなど、普通ならば考えられないことだし、できないことだ。
　それを、ゴルドーラはやってのけた。

「練習とかしてたのかな。私はぶっつけ本番でやったし、ゴルさんならそれでもできるかも」

「……ぶっつけ本番？　アレを？」

「え、うん。思いついたのだって、決闘の最中だったしね」

　分身魔法&魔術の重ね技……それを、試したのはおろか思いついたのすらその場だとエランは言う。
　その発言に、ノマはしばし言葉を失った。

　やはりこの人は、規格外だなぁと……そう、思っていた。

「あ、そろそろＣブロックの試合、始まりそうだよ」

「あ、そ、そうですわね」

「ほらほら、愛しのコーロランが出るんだから、しっかり応援しないと」

「い、愛しのって……おっほん。フィールドさん、フィールドさんはＤブロック、この試合の次なのですから、準備しておかなくてはなりせんわ」

「はーい」

　二人で話しているうちに、次の試合、Ｃブロックの準備ができたようだ。
　この試合にはコーロラン・ラニ・ベルザも出場する。Ａブロック、Ｂブロック、Ｃブロック……それぞれに、王族の出場しているこの大会。

　コロニアもゴルドーラも、惜しくも敗退してしまったが……今度こそ、王族で勝ち残る者が出てくるだろうか。
　それとも、それを阻む者がまた、現れるのだろうか。