史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第五章 魔導大会編

338話 狙い狙われて

「ギャウ！」

　地に落ちた……いや落とされた黒き使い魔は、その衝撃に声を漏らす。
　それを確認し、ラッヘは使い魔を始末しようと、即座飛びかかり……

「むん！」

「！」

　振り下ろした拳は、ガンッ、と激しい音を立てて、止められる。
　ラッへの拳を受け止めるのは、アルマドロン・ファニギース。腕に装着した鎧で、拳を受けている。

　それも、ただの鎧ではない。ただの鎧ならば、今の一撃でおしゃかになっている。
　だが、鎧は砕けるどころか、へこんでもいない。

「魔導具か……小癪な」

「そのような拳で殴られては、ウォーリーもただでは済まないからね」

　にやりと笑い、アルマドロン・ファニギースはラッへを弾き飛ばす。
　同時に自ら距離を取り、ラッへは着地。スッと鋭い瞳で睨みつけるが、その目が次の瞬間には見開かれた。

　アルマドロン・ファニギースの背後から、エランから飛びかかっていたから。

「う、りゃあ！」

「ふん！」

　振り抜いたエランの拳が、アルマドロン・ファニギースの背中に直撃する。
　その衝撃で、服が弾け飛び、上半身が裸に。がたいのいいその体には、無数の傷が刻まれている。

　銃弾、刀傷、魔導によるもの……それらが、形ある傷となって、彼の体に刻まれていた。

「んん、いい拳だ。だが……またまだ！」

「！」

　上半身を回転させ、裏拳を放つ。迫る拳に、エランは自ら飛び退いた。
　地面に、着地するその瞬間……足に、なにかが絡みつく。

「っ、なんだこれ……！」

　危うくバランスを崩し、倒れそうになってしまうのを、なんとか回避。踏みとどまるが、足首を絡め取る黒いものに目を向ける。
　それは、アルマドロン・ファニギースの使い魔のもの。黒く伸ばした触手のようなものが、エランを捉えている。

「ウォーリーの力の一旦さ。
　キミも、彼……いや、彼女か？　戦いを邪魔されたくなかったと？」

　ラッへに続いて、エランまでもアルマドロン・ファニギースに襲いかかった。
　それほどまでに二人とも、互いの邪魔をされたくなかったのか。そう、問うた。

　しかし、エランは首を振る。

「こんな強い人たちがいるのに、ラッへとしか戦わないのは、もったいないでしょ」

「……なるほど」

　噂に違わぬ狂犬ぶりだ……と、アルマドロン・ファニギースはうっすらと笑う。
　同じだ……自分と。自分も、強者との戦いを望み、そして高みを目指した。魔導士として……

　彼女も、きっととんでもない力を持っている。それを直感した。
　現に、Ｄブロックでは見たこともない、髪の色が変色し楽しそうに戦う姿が、映し出されていた。

「んーっ、はーっはっはっはっー！」

「！」

　そこへ、なんとも陽気な声が響き渡る。
　視線を向ければそこには、一人の男が走ってきている。ブルドーラ・アレクシャンが、怒涛の勢いで走ってくるのだ。

　魔導をも弾く肉体、それをあの勢いでぶつけられては、ひとたまりもない。
　アルマドロン・ファニギースは、さっとその場から移動した。

「えぇっ、ちょっ、待ってよ！　せめてこれ外してから……」

「はぁーっ、はっはっはっ、はぁー！」

　使い魔に捕まり、エランはその場から身動きを取ることができない。
　足首を縛っている触手のようなものを破壊しようにも、なぜか魔導が発動しないのだ。

「言い忘れていたが、ウォーリーに触れると、触れられた者はその間、魔力を起こすことはできない」

「なんですと！？」

　今更ながら告げられる衝撃の事実。使い魔ウォーリーに触れられていると、魔力が使えない。
　つまり、魔法が使えないということだ。自分ではない、大気の魔力を使う魔術ならば別だろうが。

　詠唱を唱える時間など、残されていない。

「我が肉体の前に散れ、エラン・フィールドォー！　ケェーッヘヘヘヘ！」

「狙いは私かー！」

　アルマドロン・ファニギースの使い魔ウォーリーがエランの動きを封じ、その間にブルドーラ・アレクシャンが突撃する。
　もしや、はじめから二人は組んでいたのだろうか。

　……いや、アルマドロン・ファニギースは会ったばかりだからわからないが、少なくともブルドーラ・アレクシャンが誰かと組むことは考えにくい。
　彼とも会ったばかりだが、Ｃブロックの試合を見て、どんな人物かはおおかたわかっている。

　これはきっと、偶然。偶然、二人の思惑が、エランを狙った結果として表れただけの……

「……むっ？」

　数秒後に、エランの体が、無惨にも吹っ飛んでいく……その未来は、しかし訪れなかった。
　ブルドーラ・アレクシャンが、急に動きを止めたからだ。

「……そいつは、私の獲物」

「ケヘヘ……！」

　固き肉体を、ラッへが片手で止めていた。
　それを確認して、エランは地面に着地……する前に、空中に足場を作り、それを蹴ってから少し離れたところに着地する。

　着地する瞬間を狙ったのだろうが、空中で移動すれば、タイミングはずらせる。

「ちっ……」

「よほど、そっちの黒髪少女にお熱のようだ……だったらぁ！」

「！」

　巨体を止めていたラッへが、振るわれた腕により弾き飛ばされる。
　体の自由が効くようになったブルドーラ・アレクシャンは、エランへと狙いを定めて突撃するを

「お熱の少女を私が倒せば！　どのような顔を見せてくれるかなぁ！」

「来た！」

　ラッへがエランに執着するのなら、その執着の元を断てばラッへはどんな顔をするのか……それを想像し、ブルドーラ・アレクシャンはエランに突撃した。
　迫る巨体に、エランは魔力弾を撃ち込む。

　しかし、撃ち込んだ五発とも、その肉体にはまったく通用しない。面白いように、弾かれていく。