史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第五章 魔導大会編

340話 段違いの魔導士

『おぉ、これは！　Ｃブロックで、ナーダ・デルマニ選手が見せた雷の魔法だぁ！』

「ボックの魔術だぞ！」

　客席から、声が飛ぶ。ちなみにナーダ・デルマニの魔術ではない。
　しかも、規模が段違いだ。

　降り注ぐ雷の柱……それは、ナーダ・デルマニが放ったものとは太さも、威力も、全然違う。
　実はラッへも、魔術は無詠唱で使える……しかしそれは、慣れた魔術での話。今回初めて使うものには、やはり詠唱が必要だ。

　先ほどの試合で、ナーダ・デルマニが使っていた魔術……それを見ただけで、実際に使いこなせる力が、ラッへにはあった。

「そんなに邪魔したいなら、もろともに吹き飛ばしてやる」

「くっ！」

　エラン含め、四人の選手を雷が襲う。
　フェルニンは魔法でなんとか弾く。しかし、一つの柱を弾いても、続けざまに放たれるのだ。いちいちすべてを対処は、できない。

　各々がそれぞれの対処をする中で、雷の柱が集中的に狙う場所がある。それは……

「うぉおおおおおおおお！」

　ダッシュで駆け走り、叫び声を上げるエラン。一歩でも足を止めれば、すぐさま雷に打たれる。
　そのあとは、幾つもの雷に集中砲火される。

　……この雷の魔術。実は一本一本は、元来の魔術の威力とはいかない。この魔術はあくまで"降り注ぐ雷の柱"という魔術なのだ。
　なので、一応魔法でも対処できないことはない。一本や二本なら。

　しかし、降り注ぐものが幾本もの柱となれば、話は別だ。おまけに、魔術は大気中の魔力を使うため、精神力が続く限りガス欠はない。

「ぅわっち！」

「逃げてばかりか、エラン・フィールド！」

　降り注ぐ雷とはいえ、そのすべてがただ単に降り注いでいるわけではない。ある程度は、術者がコントロールできる。
　今エランが集中的に狙われているのが、その証拠だ。

　足元に雷が落ち、飛び跳ねる形でエランは顔面から地面に着地。
　ある程度のダメージは無効化される結界内でも、ある程度以内のダメージはそのまま適応される。

　顔を押さえて悶絶したい気持ちを抑え、すぐさまその場を離脱。雷が、降り注ぐ。

「逃げるなエラン・フィールド！　そんなものか！」

「そんなこと言ったって仕方ないじゃん！
　……なぁんて」

　逃げる、逃げる、逃げる……しかしエランの狙いは、ただ逃げるだけにはない。
　あっちこっちに逃げ回っていたのは、撹乱するため。本当の狙いは、逃げるふりをして術者を叩くこと。

　魔法も魔術も、魔導そのものを打ち消す以外ならば、術者を倒せば消える。
　まして、必要以上に精神力を使用する魔術ならば、少し切り崩すだけで充分だ。

「覚悟ぉー！」

「だろうと、思ったよ」

　飛びかかるエランに、ラッへは口元を歪ませた。フードに隠れて、その姿は見えない。
　直後、エランに向かって魔法が放たれた。とっさのことにエランは、ギリギリ体をひねってかわすので、精一杯。

　ラッへを狙っていたその思惑は外れ、着地する。
　今のは、魔法だ。ラッへは目の前にいる。ならば、他の選手か。
　フェルニンか、アルマドロン・ファニギースか……

「！　あー、そういうことか」

　誰にせよ、警戒は怠らない。目の前のラッへに注意を向けつつ、視線は魔法を撃ってきた術者へ。
　そこに立っていたのは……ラッへだ。

　二人のラッへが、エランの視界の中にいた。本来ならば、ありえないこと……しかし、魔導がそれを可能にする。
　しかも、エランは実際にやったことのある魔法だ。

「分身魔法か」

「そういうこと。……足、止めていいの？」

「おわっ！」

　ラッへが二人いる理由……それは、分身魔法に他ならない。
　片方が魔術を放ち、片方が今エランを狙って魔法を放った。魔術を放ちながら器用なことだ、とは思ったが、実際エランは分身魔法での二重詠唱を行った。
　相手がなにをしても、不思議ではない。

　そして、実感する……分身魔法の、その厄介さを。

「ピギュアァ！」

「ウォーリー！」

　アルマドロン・ファニギースの使い魔、ウォーリーが雷に打たれ、撃墜される。空を飛ぶ鳥は、かっこうの的だ。
　あちこちに落ちる雷が、次々と選手たちの退路をなくしていく。
　元々逃げ場などない舞台上だ、逃げる場所もそう多くはない。

　ならば、それぞれの思惑は一つ……ラッへ本体を狙う。
　しかし、本体を守るように、立ちふさがるのは分身体だ。

「おのれ、ウォーリーの仇だ！」

「あ！」

　足踏みすることなく、立ち向かうのは使い魔をやられた、アルマドロン・ファニギース。彼はその巨体からは考えられない速度で、ラッへの懐へと潜り込む。
　が、それを読んでいたのか。目の前に来たアルマドロン・ファニギースの眼前に、手のひらが突きつけられていた。

　魔力の流れを制御できるラッへに、杖は必要ない。ゆえに、手のひらから遠慮なく、魔力弾が放たれる。
　もっとも、この距離からなら制御が効かなくとも、放って問題はないが。

　強烈な魔力弾と、正面衝突……する未来は、しかし訪れない。

「っ？」

　放たれた魔力弾……しかしそれは、アルマドロン・ファニギースの顔面には当たらなかった。
　それはなぜか。魔力弾をかわしたから……ではない。

　魔力弾が、止まっているからだ。

「これは……」

「せい！」

　その光景に、ラッへがあっけにとられる。その一瞬の隙を狙い、アルマドロン・ファニギースはラッへの分身体を投げ飛ばす。
　邪魔者がいなくなり、続いて本体へと手を伸ばして……

「っづ……！」

　のけぞるラッへの、フードに指先が触れ……その素顔が、露わにとなった。
　美しい金色の髪、白き肌、尖った耳、そして緑色に光る瞳……

　その特徴を持つ存在は、一つしかいない。

「エルフ……？」

　誰かが、つぶやいた。
　さらに、驚くべきは……ラッへの顔だ。その顔は、ある人物にそっくりだった。

「わ、私……？」

　そう、エラン・フィールドに。

　――――――

「……エルフ、見ぃつけた」

　エルフの存在に、ざわめく会場……そんな中、観戦席にいたある人物が、エルフの存在に、にやりと笑みを浮かべた。