史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第六章 魔大陸編

409話 魔力を喰らう

　……ルリーちゃんのことは、ラッヘに任せた。本当なら、私が救ってあげたいけど。
　適材適所。ラッヘにはラッヘの、私には私のできることがある。

　クロガネを助けるため、上にいるエレガたちに向かって移動していく。
　その途中、立ち塞がったビジーちゃんに向かって、魔力弾を放った……

「アーン！」

「！？」

　ビジーちゃんは大きく口を開けて……それから思い切り、口を閉じた。
　その瞬間、私の放った魔力弾が、弾けて……消えた。

　消滅したのだ。魔法は、一度放ったらなにかにぶつかるまでは基本的には消滅しない。
　同じ魔法で相殺するとか、そういうことでもない限り、魔法が消滅することはない。

　なのに……

「今の……」

「もぐもぐ……ごくっ。
　んんっ、やっぱりお姉ちゃんの魔力さいっこぉ！」

　ビジーちゃんの口元が、動いている。そして、まるでなにかを食べて……咀嚼して、飲み込んだような。
　そんな姿が、見えた。

　今のって……いや、まさか……でも、そうとしか思えない。

「私の魔力を……食べたの！？」

「んー、そうだよー？」

　ぺろり、と舌なめずりをして、ビジーちゃんは恍惚とした表情でうなずいた。
　認めた……私の魔力を、食べたって。

　いや、でも、魔力を食べるってどういう意味だ……
　あれか、原理としては、魔石を食べるモンスターや魔物に近いのかな。あれも、魔石に込められた魔力に惹かれているんだろうし。

　そういう意味では、魔力を食べるって行為自体は、不思議ではないのか……？

「ぷはっ……ねぇ、もっとちょうだいよ」

「！」

　ビジーちゃんが、にたりと笑った。
　あれは……だめだ。なんでかはよくわからないけど、とにかくあれ以上、ビジーちゃんに魔力を喰わせてはだめだ。

　遠距離からの魔法攻撃だと、さっきみたいに魔力を喰われる。
　なら、接近してしまえば……！

「今のお姉ちゃんとまともにやりあっても勝てないよね。だから……むん！」

「！」

　ビジーちゃんへと急接近し、拳を繰り出す……その瞬間に、ビジーちゃんの魔力がどっと上昇する。
　急激な魔力の増加……それだけではない。

　この魔力……って、私の……？

「とりゃ！」

　私の拳を、ビジーちゃんは受け止める。

「それって……」

「ひひっ、驚いた？　私は、食べた魔力を自分のものにできるんだよ」

　食べた魔力を、自分のものにだって……？
　それって、さっき私の魔力を食べたから、私の魔力を自分の力にした……ってこと？

　そのせいか、拳を受け止めるビジーちゃんの手を、押しきれない。
　それに……だ。触れたところから、魔力が吸われて……

「っ」

「あっ、もう気づいたんだ。ちぇー」

　私はとっさに、ビジーちゃんから距離を取る。
　今、魔力を……喰われていた。口からだけではない。手からも魔力を、喰えるのか。

　私は、クロガネとの契約のおかげで、飛躍的に魔力が上昇している。
　対してビジーちゃんは、相手の魔力を喰らい自分の力にすることができる……

　相性、最悪じゃないか。

「それでも……」

　私は、止まらない。止まれない。
　クロガネが、ルリーちゃんが、ラッヘが。待っているから。ここで止まるわけには、いかないんだ。

　……やってみるか。

「はぁーっ！」

　私は、自分の中に流れる魔力に集中し、一気に跳ね上げる。
　自分一人じゃ、ここまでの魔力を出すことはできない……自分でも、未知の領域。

　そして、これだけの魔力があれば……さっき、クロガネがやっていたことを、私も実践できる。
　ルリーちゃんの力は、暴食……魔力を喰らう力。それが食べる力なら……食べきれないほどの量を、ぶつけてしまえばいい。

　現にさっきルリーちゃんは、クロガネの魔力を「お腹いっぱい」と途中で魔力を喰らうのを中断した。

「せいや！」

「！」

　さっきと同じように、ビジーちゃんに向かって拳を突き出す。
　それを、ビジーちゃんは手のひらで受け止めるけど……その直後、なにかに気づいたように距離を取った。

　触れた部分からも魔力を喰えるというのなら、拳を防ぐのだって効果は発動しているはず。

「魔力を……」

「これなら、どうだ！」

　やっぱり、大きすぎる魔力はビジーちゃんにとって、よくないものみたいだ。
　魔大陸とはいえクロガネと契約している今の私なら、多分魔力の上限はない。可能な限り、魔力を引き上げられる。

　だから……

「ビジーちゃんのことは、好きだったけど……」

「くっ……」

　私は距離を詰めて、ビジーちゃんとの接近戦に持ち込む。
　本当なら、体が触れ合うだけで魔力を吸い取られる。でも、魔力を吸い続けると、ビジーちゃんに影響が出る。

　私の魔力を自分の力にするよりも先に、お腹いっぱいの限界がくる……！

「せやぁ！」

「くぁっ……！」

　何度も拳を繰り出し、意識を私の手に集中させたところで、体を回転させて蹴りを、放つ。
　放たれた蹴りは、ビジーちゃんの首元へと直撃した。

　魔力を喰われるという心配がなければ……体術で、私はビジーちゃんに負けない。

「あ、ぅ……」

　蹴りが良いところに入ったのか、そのままビジーちゃんの意識は刈り取られた。
　それを確認して、私は結界を作り、ビジーちゃんを閉じ込める。

　これで、一人目……！