史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第八章 王国帰還編

505話 新国王に会いに行こう

　新しい国王に会いに行こう、ということになった。
　ただ、会おうと思ってすんなり会えるものでもないだろう。

　……普通ならね。

「エランちゃん、そんな大それたこと……大丈夫なのかい？」

　当然、今の話だけを聞いたタリアさんは心配してくる。
　いきなり帰ってきて、新しい国王に会おうなんて実行できるとは思えないだろう。

　でも、私とヨルならそれができるはずだ。学園に行けば、兵士がいる。
　私はその兵士に、王城の地下牢まで連れて行かれたんだ。つまりは、地下牢ではなくて王城の中……新しい国王がいる部屋まで行ってしまえばいい。

　平和的に行くなら兵士に連れて行ってもらえばいいし……

「いざとなったら、実力行使で……」

「だ、だめよそれは！」

　おっと声に出ちゃってたか。失敗失敗。
　タリアさんっては、そんな心配しなくても大丈夫だって。

「冗談ですよぅ、あはははは」

「目が笑ってないですけど……」

　実際問題、力押しで行けちゃう気はするんだよな……
　魔力がなくても兵士の一人や二人余裕なわけだし、魔法が使える今なら相手が誰だって負ける気はしない。

　でも、そんなことをしたら騒ぎになるからね。今度こそ国中に黒髪黒目の人間は敵だ、なんて言われたら溜まったもんじゃない。
　一番怖いのは、力じゃない。権力だもん。

　だから、今の状況をなんとかしないといけない。

「そうと決まれば……」

「エランさん、私たちも……」

　立ち上がる私に、ルリーちゃんが言う。
　自分たちも、手伝ってくれるという意思がわかる。それはありがたいことだ。

　その気持ちは嬉しい。でも……

「ううん、今回は私とヨルで行くよ」

「！　どうして……」

　ルリーちゃんたちがいてくれたほうが、心強いのは確かだ。
　でも、私たちはあくまで話をしに行くんだ。エレガたちを突き出して、黒髪黒目を捕まえるなんて指示を撤回してもらいに。

　大勢で行ったら、警戒させてしまうだけだろう。

「一応平和的に解決するためだから、私たちだけで充分だよ。それに、もし荒事になったとしても、大勢いたんじゃヨルに魔力吸われちゃうかもしれないし？」

「失礼な。そんな見境なくするわけないだろう」

　魔導大会で、ヨルは対象の魔力を吸い取るという芸当を見せた。
　ただ、それも見境なくではないはず。魔力を吸い取る対象は選べるはずだ。

　だからこれは、方便だ。
　あと、こんな状況だからこそルリーちゃんたちにはおとなしくしていてもらいたい気持ちがある。

　認識阻害の魔導具を身につけているとはいえ、相手がどんなのかもわからないところに、ダークエルフやエルフを連れて行くのは……なんだか、危険な気がする。
　特に、ラッへは記憶を失っている。

　これまでは魔大陸から帰ってくるため、行動を共にするしかなかった。
　でも、ベルザ国に帰ってきたんだ。ひとまずは、安全なところで落ち着いていてほしい。

「私たちは大丈夫だから。いざとなったら、魔術ぶっ放したときにルリーちゃんたちを巻き込んじゃうかもしれないし」

「まるで俺なら巻き込んでもいいみたいな言い方！」

　人数が少ないほうが、いろいろ動きやすいのは確かだし。
　なるべく穏便には済ませるつもりだけど……逃げるってなっても私だけなら、浮遊魔法や分身魔法などいくらでもやり方はある。

　ヨルは……ま、なんとかできるでしょ。

「……わかり、ました」

　渋々といった感じだけど、ルリーちゃんはうなずいてくれた。
　じゃあ、後の二人も……

「リーは行ク！」

　……そこに、はいっと手を上げるリーメイの姿があった。

「えっと……リーメイ？　リーメイも、待っててほしいなって……」

「いヤ！　行ク！」

　はいっ、と手を上げたまま、下げる気配がない。
　リーメイは長い時間を生きているけど、中身は子供っぽい。だから今回も、子供のわがまま的なものかと思った。

　なんとか諭すようにと、言葉を考えていたのだけど……

「……」

　リーメイの目は……わがままとかそんなんじゃなく、真剣だった。
　思いつきでついてきたいと言っているわけじゃない。なんだか、強い意思みたいなものを感じさせる。

「なにか、ついてきたい理由があるの？」

「んー、理由カー。リーがそう思ったから、じゃだメ？
　それに、リー役に立つと思うヨ？」

　ついてきたい理由は、そう思ったから……か。
　なんていうか、リーメイらしいかも。

　役に立つ、という言葉を……まあ、信じるとしよう。
　こんな目をされたら、置いていくわけにもいかないか。リーメイには、ルリーちゃんとラッへを頼みたかったんだけど……

「タリアさん、二人をお願いできる？」

「そりゃあいいけど……本当に行くのかい？　危ないんじゃないかい？」

　心配してくれるのは、ありがたい。でも、行かなきゃいけないと思うから。
　大丈夫だという意味を込めて、力強くうなずいた。

「エランさん……」

「大丈夫。ちゃんと帰ってくるから」

　もしまた魔力封じの手枷をつけられそうになったら、そのときは逃げよう。全速力で。

　私と、ヨルと、リーメイで。
　こんな組み合わせ、少し前まで想像してなかったな。ニンギョなんて国外で初めて会って。ヨルのことは……今も苦手だけど。

　ヨルは悔しいけど強いし、リーメイも水を使った魔法に関しては一級だ。ぜひとも、落ち着いた頃に手合わせしてみたいな。
　特にヨルは、あのゴルさんと引き分けたんだから。

「さ、行こうか！」

　目指すは魔導学園。直接王城に行ってもいいけど、それだと問答無用で不審者扱いされそうだ。
　まずは、向こうから新国王のところに案内してくれるように、仕向けるとしよう。